Через несколько часов мы добрались до маникюра и педикюра. Я достаю телефон, чтобы проверить время, и обнаруживаю, что пропустила семь звонков от Эрика и несколько сообщений от Джейса. Первым делом я проверяю сообщения.
Джейс: Эй! Надеюсь, спа оправдывает твои ожидания. Я просто хотел уточнить… ты все еще хочешь поужинать с Лейлой и ее друзьями?
Джейс: Конечно, мы можем поехать с ними, если хочешь, но вдруг ты захочешь пойти куда-нибудь вдвоем, а не с компанией шумных футболистов, которых мы едва знаем.
Рейнольдс сказал, что они с Рейчел не обидятся, если мы не пойдем с ними.
Джейс: Но только если ты этого хочешь. Это твоя ночь.
По моему лицу расползается улыбка. Такое ощущение, что Джейс читает мои мысли. Я люблю Лейлу, и мне нравятся ее подруги, но я не хочу проводить выпускной с кучей незнакомцев. К тому же у нашей футбольной команды не самая лучшая репутация. В школе их считают неуправляемыми тусовщиками и, мягко говоря, не самыми сообразительными людьми на свете. (Чур, я этого не говорила.)
– Эй, Лейла? Ты расстроишься, если мы с Джейсом не пойдем ужинать с твоей компанией?
Лейла фыркает.
– А я все думала, попытается ли Джейс отговорить тебя от идеи идти с нами. Он терпеть не может общаться с незнакомыми людьми.
Я смеюсь:
– Не он один.
Лейла вздыхает.
– Я знаю. Вы – два сапога пара. – Она оглядывает меня и согласно кивает. – Все в порядке. Конечно, мне будет вас не хватать, но вам лучше побыть вдвоем, и к тому же мы встретимся на танцах.
– Спасибо.
С довольной ухмылкой я пишу сообщение Джейсу.
Чарли: Это и твоя ночь! Мне нравится твоя идея. Лейла говорит, что не обидится, если мы не пойдем с ними.
Джейс: Круто. Как думаешь, ты успеешь собраться к половине седьмого?
Чарли: Ага.
Джейс: Отлично. Тогда я за тобой заеду.
Я откидываюсь на спинку кресла с улыбкой на лице. Теперь я действительно взволнована. Мы с Джейсом почти не оставались наедине, если не считать нашего похода на стадион и тех пятнадцати минут, что я провела у него в комнате. При мысли о том, что у нас будет свидание, в моем животе снова появляются бабочки.
Но моя улыбка меркнет, когда я прослушиваю голосовые сообщения Эрика.
– Что случилось? – спрашивает Лейла, когда я тяжело вздыхаю.
– Это Эрик. Мне нужно ему перезвонить. – Я оглядываю комнату. Вокруг слишком много народу, но я не могу ждать еще полтора часа, пока мы закончим все процедуры. Я чувствую себя виноватой, потому что не хочу волновать Лейлу, особенно в такой неподходящий момент.
– Прости, это займет всего минуту.
Она только машет рукой.
– Ничего страшного.
Эрик берет трубку на втором гудке.
– Теперь ты будешь просто игнорировать мои звонки?
Закрыв глаза, я щипаю себя за переносицу.
– Я не игнорировала твои звонки, – устало говорю я. – Я провела весь день в спа-салоне и смогла перезвонить только сейчас.
– В спа-салоне?
Меня веселит искреннее замешательство в его голосе.
– Ну знаешь, массаж, скрабы, уход за лицом, маникюр. Это папин подарок для нас с Лейлой.
За этим следует короткая пауза, и Эрик напряженно повторяет последнее слово:
– Лейла.
Мне непонятна его странная реакция.
– Ну да. Чтобы мы могли расслабиться и подготовиться к выпускному. Они сделают нам прическу и все такое. Но, честно говоря, восковая эпиляция вообще не помогает расслабиться. Это больно. Еще больнее, чем когда ты попадаешь в меня мячом. А вот массаж – совсем другое дело. Ты обязательно должен попробовать.
Он снова молчит, а затем тяжело вздыхает в трубку. Я начинаю волноваться.
– Эрик? Что случилось? Все в порядке?
– Я хочу, чтобы ты пошла на выпускной вместе со мной.
Его ответ выбивает меня из колеи. Еще несколько недель назад я мечтала услышать эти слова, но почему он говорит это сейчас?
– Что?
– С нами, – поправляется он. – С Диего, Кевином и мной.
Мое сердце замедляется до нормального ритма. Так вот в чем дело.
– Эрик, я бы хотела, но…
– Я знаю, что ты не хочешь идти с людьми, которых едва знаешь. Ты не любишь большие компании и незнакомцев.
Я улыбаюсь самой себе. Да, сейчас у нас с Эриком непростые времена, но я никогда не сомневалась в том, что он заботится обо мне.
– Ты прав, поэтому мы с Джейсом будем сами по себе. Мы уже обо всем договорились. Он тоже не любит большие компании и незнакомцев.
Эрик снова вздыхает.
– Пойдем с нами. Пожалуйста.
Я зажмуриваюсь. Его умоляющий тон трогает мое сердце.
– Чарли, пожалуйста. Ты – моя лучшая подруга. Мы почти не общаемся, и я скучаю по тебе.
У меня в горле встает ком, а глаза горят от подступающих слез.
– Я тоже скучаю по тебе, Эрик.
– Тогда пойдем на выпускной все вместе. Мы все хотим, чтобы ты пришла.
Это приятно слышать, но я не могу дать ему того, что он хочет.
– Послушай, Шелли не хочет, чтобы я шла с вами. Она была предельно откровенна на этот счет. Она грубая и жестокая. Она говорила ужасные вещи и даже опустилась до угроз.
– Что?
– Она меня ненавидит, потому что ревнует тебя, но я ее не боюсь и не позволю испортить мне выпускной. Если я пойду с вами – она будет называть меня уродиной, толстухой и неудачницей, и при этом угрожать разрушить нашу дружбу, если я не буду держаться от тебя подальше.
– Это она так сказала?
– Да. И я не собираюсь весь вечер мириться с таким отношением. Это мой выпускной.
– Я ее брошу, – говорит Эрик. – Пойду один. Если она тебе угрожала – я больше не хочу ее знать.
Пылкость его голоса согревает мое сердце. Он не колебался ни секунды. Мне не хватало этой преданности, и его предложение кажется очень заманчивым. Но мы с Джейсом договорились провести этот вечер вдвоем, и я не могу его подвести.
– Мне ужасно хочется принять твое предложение, как бы мелочно и эгоистично это ни звучало, – признаюсь я. – Но Шелли ждет этого выпускного не меньше меня. Ты не можешь бросить ее всего за несколько часов до начала. Ни одна девушка такого не заслуживает.
– Но…
– Никаких «но». Это ее уничтожит. Просто иди с ней. Ведь если ты ее пригласил – значит, что-то в ней тебе все-таки нравится? Вы потанцуете и хорошо проведете время, а мы можем встретиться как-нибудь потом. Что насчет завтрашней вечеринки у меня дома? Вы с ребятами можете остаться на ночь. Или как насчет того, чтобы избавиться от Кевина и Диего и провести время вдвоем, как в старые добрые времена?
