Вот не хочется с ним соглашаться, а не согласиться я не могла!
— Просто так мне было привычнее, — слабо попыталась оправдаться Вивьен, заметно заливаясь румянцем. — Я не подумала…
И глазки кротко так опустила в пол. Получается, только передо мной она может бить себя кулаком в свой третий размер? А сколько было запала по дороге…
— Все могло обернуться гораздо худшими последствиями. Только из-за ваших капризов, — продолжил изард свои поучения.
— Я благодарна, что вы лично приехали…
— Я был вынужден! — оборвал ее дракон. — Когда вы не прибыли в Беррав к назначенному времени, мы выдвинулись вам навстречу. В следующий раз…
— У мейре Арейя стресс и шок, — вступилась я. — Поймите, мой лорд, после того, что случилось у храма, она имеет право некоторое время опасаться встреч с драконами! И я ее прекрасно понимаю!
Зря я, конечно, заговорила о правах женщин в присутствии местного самодержца драконьего разлива. Он не оценит. Но отчего-то вспомнилось, как мне самой пришлось преодолеть немалую опаску, прежде чем снова подойти к дракону — даже при вскрывшихся способностях сентиды. Это была сложная работа над собой.
Эдмер развернулся ко мне всем корпусом и сделал пару шагов навстречу.
— Я спрашивал вашего мнения, мейре Хингрэд? Почему вы вообще до сих пор здесь, а не покинули комнату?
Видно, я не учла особые настройки этого мира, где «по умолчанию» мне надлежало скрыться со светлейших глаз лорда, чтобы не портить ему разговор с невестой. Ну-ну…
— Приказа не поступало, — огрызнулась я. — Но вообще я не служанка, а компаньонка!
Изард сначала приподнял брови а затем нахмурился — похоже, сейчас меня вышвырнут отсюда если не силой, то парой довольно резких и крайне весомых выражений.
— Я поняла, мой лорд, — внезапно отвлекла его Вивьен. — Впредь я буду соответствовать статусу вашей амари старательнее.
Да, помню, Илэйн тоже хотела угодить изарду. А с ушибами и сотрясением мозга в постели лежала я!
— Дело не в этом, — Эдмер покачал головой, словно пожалел о своей грубости. — Просто ваш статус достаточно высок, чтобы вас пожелали захватить в плен. И раз дуавары знали, что вы появитесь сегодня в окрестностях Беррава, значит, кто-то им донес.
— Со мной только проверенные люди! — возмутилась Вивьен.
А гадский лорд очень красноречиво посмотрел на меня. Сощурил глаза, которые в полумраке комнаты казались голубыми — словно лазерными мечами ткнул. Джедай, блин!
— Порой те, кому мы доверяем больше всего, могут преподнести очень неприятные сюрпризы, — резюмировал он и пошел к двери.
В его голосе промелькнул явственный намек — словно мелкий камешек в густом обволакивающем дегте. Отчего мне срочно захотелось окунуть свои подгорающие филейные части во что-нибудь холодненькое. Мало было надзора: теперь еще и драконолорд будет рыть вокруг меня землю.
Браво, Региночка, так держать!
ГЛАВА 4
К счастью, то ли дуавары так испугались вида грозных изардов, то ли решили, что овчинка не стоит выделки — а оставшийся путь до Хэйвена обещал пройти удивительно спокойно.
Леса немного раздвинулись, стало просторнее. То и дело кругом раскидывались холмистые долины. На горизонте проступала дымчатая полоса скалистых пиков: насколько я знала, здесь неподалеку пролегала граница между двумя владениями — и все эти дальние перевалы — только предвестники долгих извилистых путей в долину Дрожащих гор.
Но интересовало меня не это. Лишь то, что в небе теперь гораздо чаще можно было видеть пролетающих мимо драконов — самых разных размеров и видов. Здешние земли считались одними из самых благоприятных для их жизни.
Вивьен, сильно задумчивая еще с прошлого вечера, понятное дело, не разделяла моих восторгов. Она вообще не отрывалась от чтения книги, где, по моему скромному мнению, ни черта не видела. Служанки же были заняты разговорами, участвовать в которых мне тоже не хотелось. Мало ли, может, кто-то из них — шпион Редмунда!
Потому я решила «расслабиться и получать удовольствие» от живописной дороги — вот вернусь однажды домой, там на драконов не поглазеешь!
Лишь порой взгляд цеплялся за спину ехавшего впереди Эдмера. Похоже, он кареты просто-напросто презирал. Да и вообще по земле ходил только лишь из досадной необходимости. Его высокая сильная фигура словно бы стремилась в небо: гордая посадка головы, плечи расправлены, осанка просто эталонная — но при этом в его позе не ощущалось ни капли напряжения.
Пару раз я поймала себя на мысли, что жду, будто сейчас у него вырастут крылья.
Но, как оказалось, и он за мной наблюдал.
— Вы что же — любите драконов?
От неожиданности я даже вздрогнула и стукнулась макушкой о верхнюю перекладину оконца. И как Эдмер оказался рядом со мной? Тут же стражник ехал! Только что.
— Скажем так, они меня… восхищают. Мой лорд, — я поправила почти упавшую на глаза шляпку.
— Вы так никогда и не летали?
Вопрос щекотливый. А он знает, куда тыкать палкой любопытства! И вид такой состроил, словно ему на самом деле все равно.
— Как вы знаете, моя последняя попытка полета закончилась весьма плачевно. Я две недели лежала дома с сотрясением и сильным ушибом плеча.
Добавить к этому частичную потерю памяти и полную дезориентацию — в первые дни жизни в новом теле — и получится ну очень интересная картина. А особенно — для какой-нибудь Тайной королевской канцелярии.
И кому я это рассказываю, прости господи! Как будто изард способен посочувствовать. Особенно девице, которая не смогла удержаться на драконе. Впрочем, его презрение мне даже на руку: меньше будет донимать « недостойную».
— И вы не начали их бояться? — Эдмер удивленно приподнял брови.
А вот это совсем толсто и не изящно! Я так и почувствовала, как напряглась сидящая напротив Вивьен: укол явно был направлен в нее.
— Скорее у нас с ними нейтралитет. Я к ним не подхожу близко. А им все равно, есть я на свете или нет.
Изард вдруг тихо рассмеялся, глядя вдаль, где как как раз пролетал очередной житель здешних лесов.
— Как точно вы выразили их отношение к людям.
— А вы себя к людям не относите?
Так, и куда меня понесло? Знаю ведь, что лучше не поддерживать с ним долгих разговоров…
— Вы же понимаете, что я не совсем человек, — Эдмер скосил на меня короткий льдистый взгляд.
— Вот дуавары — точно. А вы выглядите, как человек.
И на ощупь он совсем как обычный мужчина — мягкий и твердый во всех нужных местах. Скорее все же твердый. Много где. Черт, и о чем я только думаю…
— У высших дуаваров тоже есть полностью человеческие формы, — серьезно пояснил Эдмер. — Вижу, вы о них знаете очень мало?
