Да какие там стрелы — целые копья! А скорее — толстенные арбалетные болты, которые, наверное, и камень могли раскрошить. Эдмер увернулся от удара и полетел к нам. Целая вязь слов на драконьем встретила Тургара — и он сразу снизил скорость, начал уходить в вираж, явно собираясь улетать отсюда.
Эдмер метнулся обратно и опустил целый поток огня на тех, кто стрелял из леса, а затем они с Дэором начали снижаться. Всего пара мгновений — они скрылись между кронами — я едва шею себе не свернула, пытаясь разглядеть, что там творится. Но Тургар неумолимо уносил меня прочь от места действия, повинуясь строгому приказу изарда.
Сколько бы я ни просила — он только едва снизился. Теперь я хоть мельком могла рассмотреть, что происходит на дороге. Эдмер уже обернулся человеком и успел вооружиться — его легко было увидеть среди остальных. Спускаться просто так он не стал бы — причина для этого была более чем весомой. Жечь противников огнем он не мог, иначе пострадают и его люди.
Кто напал, я пока не могла понять: змеелюди смешались с обычными людьми. Но вот я заметила сцепившихся между собой дуаваров — значит, засаду устроили двутелые? Неужели Джусла завел лорда в ловушку, и теперь их попытаются уничтожить? Или, может, это совсем другое племя?
Но гадать было некогда: я вновь коснулась инстинктов Тургара, пытаясь направить его вниз. Один вид огромного дракона может ввести противника в немалое смятение. Нужно их припугнуть или хотя бы слегка отвлечь внимание! Но, на удивление, ящер наотрез отказался слушаться. Он только взмыл выше, решив, видно, что просмотра с меня хватит.
Я ощутила его упрямство, решительность, с которой он хотел меня уберечь — и еще нечто необычное. Словно бы легкое сожаление и долг. Я пыталась зайти так и эдак, чтобы уговорить наконец помочь остальным. Но Тургар был непреклонен. Он только кружил над местом событий, заставляя меня едва не локти кусать от бессилия.
— Ну мы же поможем лорду! — уговаривала я дракона.
Нет, мы не будем вмешиваться! — говорил весь его вид.
И отвлекшись друг от друга, мы пропустили назревшую внизу опасность. Черная полоса очередного копья вылетела из чащи, направленная какой-то совершенно чудовищной силой.
Меня подбросила вверх от удара, который резко развернул дракона. Разум опалила вспышка его страшной боли и злости. Он, чуть кособочась, полетел в сторону — к полосе блестевшей в стороне реки, роняя вниз ужасающе огромные капли крови. К счастью, задело его только вскользь, но острие распороло чешую прямо под крылом, поэтому каждое его движение давалось Тургару с трудом.
Достаточно отдалившись от места схватки, мы опустились на широкий берег. Я едва не скатилась со спины Тургара и тут же бросилась осматривать его рану. И почему я только сентида, а не какой-нибудь драконий лекарь! Какой-то неполный комплект умений!
В человеческих масштабах рана, конечно, выглядела ужасно. Из нее выливались буквально литры крови в секунду. Я схватилась за голову, шаря вокруг и не зная, что же мне теперь делать! Бежать за помощью — да меня там сразу на кусочки порвут! Но и позволить Тургару страдать...
Я содрала с себя плащ и, свернув огромным валиком, прижала к алой борозде на коже дракона. Он утробно заурчал, прикрыв глаза, задышал чаще и отрывистее. Насколько я могла судить, ничего из органов не задето — но плащ очень быстро пропитывался багровой, почти черной кровью.
Ну когда уже там начнется хваленая драконья регенерация? Что мне делать, чтобы ускорить этот процесс?
И тут до меня дошло. Продолжая зажимать рану, я приложила ладонь к боку Тургара, посылая в его тело успокаивающие волны. Злость и легкая паника, что сжимали тисками огромное сердце ящера, понемногу начали стихать. Он расслабился, откинул голову на траву, его ребра начали ходить медленнее, а дыхание перестало натужно шуметь в груди.
Я, кажется, сама ненадолго впала в удивительный транс — и поняла вдруг, что крови стало гораздо меньше, а края рваной раны словно бы стали стягиваться тонкой пленкой.
Не знаю, сколько мы пробыли на берегу. Вокруг сгущались сумерки. Я отстегнула от Тургара свое седло, но вытащить из-под него не смола, так и оставила, дав ему чуть больше свободы. Только убедившись, что кровь совсем перестала идти, села рядом с драконом на траву — и тогда только обнаружила, что вся перепачкалась. Пока я возилась и бегала вокруг огромного ящера, совсем стемнело, но что будет, когда наступит ночь — это меня волновало мало. Вряд ли какой зверь рискнет сунуться даже к раненому дракону, поэтому я ничего не боялась.
Кажется, даже задремала, привалившись боком к огромной лапе Тургара, когда услышала шум в лесу, голоса, топот копыт — и через миг остветы огней бросились по серебристым стволам, на поляну, к воде.
Я прищурилась, пытаясь разглядеть, кто это — и тут же подскочила на ноги, увидев впереди Эдмера.
— Наконец-то! — он сбился на бег. — Я же сказал Тургару улетать! Зачем вы остались?
Лорд сгреб меня в охапку и прижал к себе — но сейчас у меня даже не было сил, чтобы воспротивиться.
— Я хотела помочь!
— Вы... Как всегда! — изард шумно выдохнул, но не стал больше меня упрекать.
Подошел к дракону и осмотрел его. Я только искоса понаблюдала за тем, как он обходит его вокруг, что-то тихо говоря на драконьем — и тут заметила слабое зеленоватое свечение, что озарило грудь лорда, потянулось к ране ящера и, впитавшись в нее полупрозрачным дымом, пропало.
Что это такое? Что за магия, о которой я не знала? Похоже, этот дым исходил из амулета, что я раньше видела на шее Эдмера. А может, мне показалось... Но теперь эта мысль накрепко засела в голове. Может ли это быть родовой источник Стальных лордов? Нет, это не должно меня касаться!
— Разворачивать ночлег? — издалека спросил Дэор.
Эдмер кивнул — и мужчины засуетились, расставляя навесы и шатры, разводя огонь.
— Дуавары... — начала было я.
— Они забрали раненых и ушли. Но могут вернуться, — резко бросил лорд, не глядя на меня. — Нам нужно быть начеку, но желательно отдохнуть.
И сразу за его словами на берег выползли змеелюди Джуслы с ним впереди. Вид у них, как и остальных, был потрепанный, смурной и усталый. Но, похоже, им удалось избежать подозрений в том, что они причастны к этой засаде.
Обсуждать случившееся со мной точно никто не хотел. Эдмер и вовсе стал крайне немногословным. Но я постоянно ощущала его взгляд — пока помогала готовить на всех ужин и присматривала за спящим Тургаром, который даже своего изарда приветствовать не стал — настолько обессилел.
Только глубокой ночью в лагере стало чуть тише. Вернулся дозор из окрестностей: кажется, вокруг никого. Я нашла время отмыться от крови — в сторонке от мужчин, которые нарочно отворачивались, пока я плескалась в прохладной воде у берега. Они что-то обсуждали, решали, будут ли еще нападения и зачем это вообще было нужно чернохвостым.
— Больше всего меня волнует кто им доложил, — слышала я голос Эдмера. уже скрывшись в отдельно поставленной для меня огромной палатке-шатре.
