Говоря это, урядник, присмотрев место поудобнее, присел. И кивнул подпоручику – мол, и вы тоже садитесь, в ногах правды нет!
– А! – кивнул турок. – Вот, значит, кто Ильяса-то застрелил… А я-то всё думал: кто таков в него пальнул? Откуда? Рядом-то никого не было, а тут – вон, значит, как! Издали! Хороший у тебя стрелок, Кафтанов!
По-русски Рауф говорил легко, в словах не путался. И никаких ошибок не допускал. Видно было, что чужой язык знаком ему хорошо.
– Добегался, стало быть, злодей? – ухмыльнулся урядник.
– Кому злодей – а кому и герой! Все будут знать только одно – он вас выследил! И сообщил об этом мне!
Вот, значит, как?
Ильяс, стало быть, только прикидывался испуганным да сломленным…
А на самом-то деле…
Что ж, есть, однако, справедливость!
Случайно, наугад почти выпущенная пуля – и нашла-таки конкретного злодея!
Антон про себя торжествовал!
– Я сразу ему не поверил, – пожал плечами казак.
– Поверил или нет – сейчас уже не так важно. Ты – пришёл! И он свою задачу исполнил. Именно так, как это и требовалось. Ты и твой отряд – здесь.
– Ждали нас?
– Ты не поверишь – и уже давно! Каких трудов мне стоило распустить слухи про своего проводника… Да ещё и таким образом, чтобы всё это дошло до твоих ушей! И главное – чтобы ты во всё это поверил!
– Значит, и Ахмета…
– Да, его убили именно потому, чтобы ты понял – других сведений обо мне тебе получить не от кого. Ты не мог не прийти, и вот – вы все здесь! И никуда вам отсюда не уйти!
– Про медведя байку слыхивал ли?
Рауф наклонил голову на бок.
– Какую же?
– А кричит охотник из кустов: «Медведя споймал!». – Друзья и ответствуют: «Так к нам его веди!». – Он им: «Так не идёт же косолапый!». – Ну, бают: «Сам иди…». – А он: «Не можно то, медведь не пускает!».
– Шутишь, Кафтанов? – недобро усмехнулся турок. – Ну, пошути… Напоследок…
– Хотел-то чего?
– Вы окружены, у вас кончается порох. Воды – нет, за еду и не спрашиваю, без питья с неё пользы немного. Помощи не будет.
– Не впервой… – пожал плечами урядник. – Бог не выдаст – свинья не съест!
– Нас больше, – парировал турок. – На каждого твоего бойца я выставлю десять!
– Чего надо-то тебе? Говори уж…
– Ты выйдешь на площадь – вот сюда! И я тебя убью – чтобы все мои люди это видели! Чтобы каждый смог потом сказать: «Белый волк умер! Его зарубил сам Рауф-бей!». И никто более не войдёт ночью в твою саклю, никто не встретит на тёмной тропке… Тебя боятся!
– Правильно делают, – кивнул урядник. – До бога – высоко, до царя – далеко… А я – вот он!
– Был… – осклабился Рауф. – Теперь уже всё это – в прошлом. Твой отряд более никого не будет пугать!
– Почему ты думаешь, что я соглашусь?
– Тогда мы отпустим твоих товарищей. И даже разрешим увезти твоё тело! Чтобы тебя достойно похоронили. А иначе… Вечером привезут пушку – и ты всё понимаешь…
– Ты так уверен, что выйдешь победителем?
– Да. Так было всегда – и так будет! Ты хороший боец, не спорю. Тем больше чести победить в поединке такого противника! Не сомневайся – я тебя убью!
– Посмотрим… – поднялся на ноги казак. – Когда придёшь-то?
– Как солнце встанет повыше – сюда выйдут мои люди. Расчистят тут всё, приберут всякий мусор… Нехорошо, когда глаз на что-то отвлекается! Тогда я и выйду – один!
– Добро, – кивнул Кафтанов. – Я тоже буду тут…
– Попа вашего, извини, пригласить не могу! – ухмыльнулся турок. – Но, думаю, тебя потом отпоют… По всем вашим правилам!
Кафтанов какое-то время раздумывал, что-то разглядывая на земле. Потом поднял глаза на собеседника.
– Хорошо… Допустим, что ты и взаправду так хорош, что сможешь меня победить… А что тогда будет с моими ребятами?
– Клянусь – я и пальцем их не трону! Хочешь, я принесу клятву на Коране? – пылко ответствовал турок.
– А если господь наш вседержитель не попустит – и я тебя одолею? Тогда как?
Рауф только усмехнулся.
– И тогда тоже вы все сможете беспрепятственно уйти – никто не встанет на вашем пути! Но… Ты же понимаешь, что этого не произойдёт?
– Хорошо, – урядник посмотрел по сторонам. – Биться, значит, тут будем?
– Да, – кивнул собеседник. – А чем тебе это место не по нраву?
– Ну… Как тебе сказать… Тута и пальнуть откудова-нибудь можно… Ежели всё вдруг не по-твоему складываться станет…
– Кафтанов… – укоризненно покачал головою турок. – Что мне мешает попросту подождать пушку? И не терять более своих людей? Да и своей головою не рисковать? Ответь!
– Ничего не мешает, – согласился казак. – Да только лично тебе с того прибытку мало – чай, не один такой отряд супротив вас здесь воюет. И твоей особливой заслуги в том немного, коли тут мы все ляжем…
– Э-э-э… Не скажи! – рассмеялся Рауф. – Такой отряд – только один! И Белых волков тут более не имеется! Таких, как ты – больше нет!
– Так и Рауф-бея я токмо одного знаю…
– И тут ты прав! Второго такого нет – да и быть не может! Ну, что? Соглашаешься?
– Ин, быть по-твоему! Как тень от вот того дерева до дувала дойдёт – я выйду. Один. С саблей.
– И чтобы ты ничего такого не думал… – кивнул собеседник. – Все мои джигиты отойдут на… На двести шагов! Чтобы даже твой стрелок никого достать не смог! И по тебе уже никто не выстрелит – рядом никого не будет, а издали не попадут – даже если и захотят! Только уж и ты смотри… Чтоб никто из твоих казаков не пальнул, когда они из домов выходить сюда станут!
– За то не волнуйся, – наклонил голову урядник. – У нас слово твёрдо держат!
Рауф отошёл на три шага и обернулся.
– Его с собою возьми, – указал он на Антона. – Спокойнее всем будет, если твой стрелок на виду стоит, а не прячется где-то…
Уже войдя в дом, подпоручик повернулся к уряднику.
– И вы ему верите?
– Нет, конечно… – пожал плечами тот. – Заметьте, он ведь поклялся, что и пальцем нас не тронет, так?
– Да. Думаете, что обманет?
– Всенепременно, Ваше Благородие. Даже если и на Коране поклянётся – а это для них, как для нас на святом писании.
– Но… Это же…
– А что там написано – у них, я имею в виду – про клятву, данную неверному?
– Э-э-э… – совершенно по-простецки почесал в затылке Сиверцев. – Не знаю! Не читал, к сожалению…
