Уже возле выхода Мишка шёпотом упрекнул друга:
– Зря ты так… Если у девчонки – папа журналист, то она может пригодиться. Да и так: вроде себе на уме, но не дура.
Гневный окрик директора раздался над самыми макушками ребят, поэтому им пришлось принять виноватый вид и изобразить на лицах почти искреннее раскаяние. Особенно старался Мишка, и без того усердно нарывавшийся на неприятности из-за своих вечных опозданий. Старание мальчишек было оценено по достоинству коротким – «Клоуны!» – после чего строгая худощавая женщина оставила их в покое.
В течение следующей пары недель журналист не появлялся…
Часть ребят успела за ненадобностью благополучно выкинуть из головы встречу с ним, а другая – использовала только как повод понапридумывать всякие небылицы об инопланетном вторжении злобных кото-марсиан. Дурачества и внезапная страсть к подвижным играм у барсиков всячески способствовали распространению таких слухов, шёпотом передающихся по школьным коридорам…
Как бы там ни было, но Мишка вызвался провожать Настю домой, прихватив за компанию и Антона.
Девочка, конечно, поначалу сопротивлялась такой опеке, но вскоре смирилась со своей не самой завидной участью.
Истинную причину беспокойства мальчишки не озвучивали, сославшись только на отсутствие собственного барсика у Насти.
Естественно, что и разговоры в основном были о котах. Именно новая знакомая первой обратила внимание, что котята у детей появляются всё чаще и намного младше, чем прежде. Иван Сергеевич как-то об этом не упоминал. Или его как всегда слушали краем уха.
– Насть, а ты говорила об этом кому-то? – осторожно спросил Мишка.
– Ты о том дядьке? Не-а… Если он хороший журналист, то сам узнает. А если нет – не хочу ему помогать. До сих пор считаешь его странным?
Мишка, смутившись, отвернулся.
– Не знаю. Вроде всё как обычно. Может, и вправду зря я на него наговаривал.
Долгожданные выходные стали настоящим спасением для постоянно не высыпавшегося Мишки…
Однако проснулся мальчишка из-за настойчивых попыток барсика разбудить его. Последней каплей стала попытка хвостатого поцарапать хозяйскую руку.
– Эй, ты чего?! Больно же!
Паренёк посмотрел на часы – начало одиннадцатого.
– Ну и что это вообще было? Я тебе спать мешаю? Тогда почему ты подлянки с утра пораньше устраиваешь?
Барсик упорно продолжал сталкивать хозяина с кровати, и Мишка встрепенулся:
– Что-то не так, да? Мне нужно куда-то идти?
Кот внимательно посмотрел на мальчишку и ещё раз несильно его боднул головой в бок. Пока тот спешно натягивал джинсы и футболку, усатый метнулся к двери и нетерпеливо помахивал из стороны в сторону хвостом.
«О завтраке не может быть и речи…», – подумал Мишка с сожалением…
* * *
Выйдя за порог, кот помчался в сторону аэропорта.
Мишка за ним с трудом поспевал, то и дело останавливаясь, чтобы передохнуть.
Вот уже и заброшенная пятиэтажка оказалась где-то позади. Тогда точно – аэропорт. Больше там ничего нет.
Всю дорогу паренёк пытался понять, что случилось, и с чего вдруг такая срочность.
Неужели что-то с котятами случилось?
Или со стариком?
Осталось только понять, что делать-то нужно…
Вдалеке показался поросший высокими сорняками пустырь аэропорта.
Барсик подождал запыхавшегося Мишку и преградил ему дальнейший путь.
– Мне здесь оставаться, что ли?
Кот слегка потёрся мордочкой о Мишкины джинсы, мурлыкнул и встал на задние лапы.
Мальчишка погладил его по голове, улыбнулся, но с тревогой спросил:
– Что случилось-то?
Барсик отстранился от тёплой мальчишеской руки, направился в сторону зарослей, а затем оглянулся и скрылся в траве.
Позади раздался крик Антона:
– Миш, а что произошло? Я думал, что помру, пока добегу сюда. Всю дорогу гнались за тобой.
Едва Мишка хотел ответить, что, мол, сам только что прибежал и здесь вообще не при чём, как…
Невдалеке раздался взрыв…
Зашифрованное сообщение
Требуем безотлагательно ускорить работу по проекту. Необходимые ресурсы будут вам выделены в кратчайший срок.
Пересылаю вам фрагмент отчёта нашей научной группы.
Выдержка из отчёта исследовательской группы
«… исследуемые объекты физиологически не сильно отличаются от большинства представителей породы. Исключение можно сделать лишь в плане физического развития – мускулатура хорошо развита, и животные являются более выносливыми и сильными. Что, однако, ещё недостаточно для отнесения их к новому виду…
… Настораживает пока ещё неизученная способность объектов каким-то, ещё не выясненным способом поддерживать связь между собою. Так, опытным путём удалось установить, что информация, известная одному из них, в кратчайший срок становится известной всем находящимся поблизости от него исследуемым объектам…
… К сожалению, ввиду невозможности длительного содержания подопытных животных, произвести более подробное изучение выявленных феноменов не представилось возможным…».
Оперативное сообщение
Зафиксирован резко возросший обмен сообщениями между местной резидентурой и руководством. Из частично расшифрованной переписки можно сделать вывод о том, что в самое ближайшее время следует ожидать усиления активности выявленных групп…
В связи с этим прошу вас усилить наше подразделение соответствующими специалистами.
Олег.
Глава 5
Мишка и Антон растерянно хлопали ресницами, пытаясь понять, что случилось?
Взрыв?
Так там же вроде бы всё разминировали…
Или нет?
Нет…
Нет!!!
Просто показалось. Приснилось. Всего лишь дурной сон…
Как там бабушка в детстве приговаривала: «Куда ночь, туда и сон»?
Да, точно, именно так…
Кто-то кричит…
Это он сам во сне, что ли, кричит?
Мишка схватился руками за голову, опустился на крошащийся от времени асфальт и принялся раскачиваться вперёд-назад.
Сон…
Он сам кричит во сне и сам же себя пугает. Иначе не может быть.
Говорили же родители, чтобы не спал до обеда, когда на работу уходили. Какая только чушь не приснится ближе к полудню.
