Мир полон монстров, а еще он полон людей, прикидывающихся, что монстры есть там, где их на самом деле вовсе нет. И это часть веселья. Бывают ли озерные монстры? Еще как. Мы их видели. Правда, в Шотландии мы не были, поэтому не скажем наверняка, существует ли на самом деле Несси, это же можно сказать про Аргентину и Науэлито
[19], но вот что касается Шампа… Вы слышали когда-нибудь о Шампе? Съездите как-нибудь к озеру Шамплейн и расспросите народ в округе. Услышите много интересного. В 1609 году или около того Сэмюэль де Шамплейн увидел этого монстра, когда исследовал озеро, которое впоследствии стало носить его имя. С тех пор упоминание чего-то, живущего в озере, постоянно встречается в индейских легендах и рассказах туристов.
Великаны и огры? Никогда не видели.
Драконы? Увольте!
Но криптозоологи наверняка скажут то же самое о злом духе. Кто мы такие, чтобы судить об этом? Есть многое на небе и земле, и так далее, и тому подобное. Или, как сказал астроном Артур Эддингтон об общей странности всего сущего: «Вселенная не только более странная, чем мы воображаем, она более странная, чем мы способны вообразить».
Вендиго
Истории о вендиго делятся на две категории. В первой вендиго рождается, когда бравый воин обменивает душу на средство уничтожения угрозы, нависшей над племенем. После устранения угрозы вендиго уходит в леса и исчезает. Во второй вендиго медленно теряет человеческие черты под влиянием смеси черной магии и каннибализма. В обоих случаях в итоге получается жуткий монстр.
Криптозоологи используют легенды о вендиго как доказательства чего угодно – от существования йети до выживания Ди Би Купера
[20], и хотя они неправы (давайте больше не будем про криптозоологов), существуют, действительно, различия во внешнем облике вендиго. Они не похожи на бигфута. Скорее на йети, который не ел ничего, кроме снега, с 1850 года. Они обычно крупнее человека, но не намного, и тощие, как скелет. Часто, особенно на севере, у них недостает подверженных обморожению частей тела – пальцев ног и частей ушей или носа. Иногда они покрыты свалявшейся белой шерстью, но, по другим свидетельствам, практически безволосы. Но все описания сходятся в одном: у вендиго нечеловечески длинные зубы, когти вместо ногтей и горящие глаза.
Чаще всего они просто загоняют добычу, но применяют и другой подход, который заставляет подозревать, что вендиго наслаждаются тем, что делают. Скажем, одинокий путник начинает слышать какие-то звуки. Он оглядывается по сторонам, но ничего конкретного не видит, только нет-нет да заметит краем глаза что-то промелькнувшее неподалеку. Через некоторое время это что-то появляется все чаще, а вендиго может еще и рыкнуть, чтобы ускорить процесс. В конце концов путник не выдерживает и бросается бежать. Вот тогда вендиго и нападает.
Им нет нужды так поступать. Вендиго намного быстрее и сильнее любого человека и могут убить вас прежде, чем вы поймете, что они в том же часовом поясе. Они играют с вами потому, что им это нравится.
А если вы пережили стычку с вендиго, не думайте, что опасность миновала. Множество легенд рассказывают, что вендиго способен завладеть душой охотника, чтобы заменить его телом свое, когда оно начинает приходить в негодность.
Итак, как убить вендиго? Часть завершающей трансформации из человека в вендиго состоит в том, что сердце превращается в кусок чистого льда. Если расколоть этот лед железным или серебряным клинком, вендиго крышка.
Скорее всего. Для полной уверенности нужно разрезать тело на куски. А мы, Винчестеры, для пущей надежности их еще и сжигаем.
После первой своей встречи с вендиго папа написал следующее:
Людоедство и темная магия дают на выходе нечто совершенно жуткое. Я никогда не видел ничего настолько голодного. Каждое движение, каждый звук, каждый вздох ВЕНДИГО говорит о голоде. Он скрытен, когда выслеживает добычу, невероятно быстр, когда нападает, свиреп и ненасытен, когда ест.
Хотел бы я не знать о последней части, но на этой работе приходится повидать всякое.
Алджернон Блэквуд не знал и половины.
Алджернон Блэквуд написал знаменитую страшилку под названием «Вендиго». Классная штука, но мы вынуждены согласиться с папой: когда видишь настоящего вендиго, страшилка Блэквуда перестает казаться такой уж страшной.
Мы как-то раз уничтожили вендиго, и это было непросто. Охотники, которые при виде призрака и глазом не моргнут, о вендиго говорят с уважением – уж очень он опасен. Кстати, об охотниках. Легендарным охотником на вендиго был Джек Фиддлер, индеец кри, который заявлял, что убил четырнадцать вендиго – причем последнего в 1907 году, когда Фиддлеру было восемьдесят семь лет. За это убийство его посадили в тюрьму. Что и сейчас является самой распространенной опасностью в нашем семейном деле, надо признать.
Еще один зимний дух – юки-онна. Она из Японии и обычно принимает облик красивой женщины. Скорее всего, она призрак человека, умершего от холода. Хотя неясно, почему этот человек – всегда женщина. Мужчины в Японии насмерть не замерзают? Действует она так: показывается заблудившимся в буране и либо убивает их на месте, либо ведет за собой, обещая убежище, пока те не умирают сами. Как вариант, она является родителю, разыскивающему потерявшегося ребенка: в этих случаях она показывается с ребенком на руках. Как только благодарная мать или благодарный отец забирают ребенка, то сразу же замерзают насмерть.
Изредка в ее нападениях появляется сексуальный подтекст. Она уводит мужчин вроде как в убежище и там сами знаете что. Убивает их. Но не сразу.
О слегка более милосердной ипостаси юки-онны рассказывается в легенде о мальчике, который заблудился во время вьюги. Юки-онна нашла его и отпустила живым, так как он был слишком юн, заставив пообещать, что он никому не расскажет об этой встрече. Он пообещал, но через много лет проговорился своей жене. А жена оказалась той самой юки-онной. Она снова сохранила ему жизнь, потому что он был хорошим отцом их детям, но поскольку он нарушил обещание, юки-онна исчезла – просто растаяла, будто была сделана изо льда.
