Мы поймали Демона. Он был в наших руках, заключенный в папе, мы могли все закончить прямо там. Могли достойно завершить крестовый поход всей нашей жизни.
Только вот вообще-то ничего мы не могли. Потому что он сидел в нашем отце.
Так мы и упустили Демона, который замышляет войну против всего хорошего, что есть в этом мире. Потому что есть вещи поважнее. Семья, например.
* * *
А Мэг потом снова объявилась. И Гордон Уокер, к слову, тоже. Кажется, Гордон «побеседовал» с каким-то демоном и узнал о затее с шестимесячными детьми. Причем демон сболтнул, что Сэм в их числе. Гордон, будучи в своем репертуаре, решил, что лучшая тактика – превентивный удар. В том смысле, что надо перебить всех этих детишек прежде, чем их призовут в армию Демона. Он убил Скотта Кэрри и выстрелил в Сэма, прежде чем мы одолели его и устроили все так, чтобы местные копы обнаружили его вооруженным до зубов совсем рядом со свеженькими трупами.
С одной стороны, трюк грязный. С другой, хочешь жить (буквально) – умей вертеться. Но нам все равно было неловко, пока мы не вспомнили, что Гордон вообще-то пытался убить Сэма. Мы думали, что, оставив Гордона на милость полиции в ужасно компрометирующей ситуации, мы сделали худшее из того, что один охотник может сделать с другим. Но потом в Сэма вселился демон и убил Стива Вандела.
Стива мы раньше не встречали, только знали, что он охотник. Он вертелся в баре у Харвеллов, и мы наверняка видели его мельком. Может, он знал папу – до того, как папа обменял свою жизнь, и кольт заодно, на спасение Дина после автомобильной аварии. Но после смерти Стива у нас появилась проблема. Среди охотников уже ходили слухи, что с Винчестерами не все ладно. Если бы всплыла новость, что Сэм убил Стива Вандела – пусть даже это сделал не Сэм, а демон в нем, – мы бы стали изгоями. При условии, что умудрились бы выжить, разумеется.
Первым делом мы изгнали из Сэма демона. После небольшой заварушки с участием Дина и Джо Харвелл Сэм отправился искать следующую цель. Тут-то он и совершил первую ошибку. Демон в нем слегка переусердствовал и замахнулся на Бобби Сингера. Но Бобби не лыком шит – мигом почуял, что с Сэмом что-то не то. Он подмешал гостю в пиво святую воду и, пока тот приходил в себя, запер его в дьявольской ловушке. Да, в ловкости Бобби не откажешь.
Но потом все стало еще сложнее.
Когда Бобби попытался изгнать засевшего в Сэме демона, мы узнали, что демоны научились противостоять связывающим ритуалам. В этом случае демоном была Мэг: она обиделась на нас за то, что мы с ней сделали в прошлом году, и умудрилась разбить дьявольскую ловушку.
Spiritus immundi, ingularum suarum emittite paulatim iram. Domina, persona carnis ossisque, toti mundi, trepidationals pennarum, tu appellatus vir, veritas et mensura. In murum somni pii, spiritus immundi, ingularum suarum emittite paulatim iram.
Насколько мы поняли, это какая-то переделанная в стиле черной мессы версия spiritus mundi. Плохие ребята вечно пытаются нас догнать и перегнать. До сих пор нам удавалось их обойти, хотя бы ненамного. Но на этот раз нам пришлось иметь дело с привязыванием. Если демон опасается нарваться на экзорциста, он привязывает себя к телу. Обычно посредством клейма или рубца, который нужно уничтожить, чтобы суметь изгнать демона. В нашем случае демон выжег символ на руке Сэма, заперев себя в его теле. А так как этим демоном являлась Мэг, которая, как мы уже упоминали, была крута непомерно и совсем не рада очередной прогулке в Ад, дело начало принимать плохой оборот.
К счастью, Бобби успел ткнуть в этот символ раскаленной кочергой и таким образом его уничтожить.
Ну и затем, поскольку обряд экзорцизма уже состоялся, Мэг пришлось слинять. Жаль, ритуал мы не довели до конца, а то бы с радостью посмотрели, как она отчаливает обратно в Ад, откуда явилась. Тот самый Ад, в котором из-за нее побывали и Сэм, и Стив Вандел.
Жнецы
В следующий раз мы наткнулись на черный алтарь, когда жена странствующего проповедника использовала его, чтобы прибрать к рукам жнеца. Это тоже серьезная некромантия, и мы в последнюю очередь ожидали увидеть подобное в рамках религиозного исцеления. Заклинание включало в себя пузырек с человеческой кровью, вмонтированный в коптский крест, ну и всю эту фигню с черным алтарем. Когда пузырек с кровью разбился, жнец пришел за женой проповедника, чтобы восстановить равновесие, которое она нарушила, призвав его. В нарушении этого равновесия и заключается некромантия, поэтому если то, что заставил себе служить некромант, освобождается, первым же делом оно забирает жизнь некроманта как часть обратного процесса. В нашем случае жнец прибрал к рукам жизнь жены проповедника, и на этом все закончилось.
Жнецы не совсем демоны. Насколько мы понимаем, они не встают на сторону хороших или плохих. Они просто-напросто смерть, которой придали определенную форму, и действуют в роли так называемого психопомпа. В папином дневнике есть запись о психопомпе.
Психопомп. Так называют божество или сущность, призванную провожать души в загробный мир. Гермес в Греции, валькирии в скандинавских мифах, Анубис в Египте. В обычаях вуду, уходящих к своим африканским корням, появляется Геде. В Ирландии – Анку. В шаманских традициях шаман выступает психопомпом как в начале жизни, так и при ее завершении. Он или она присутствует при рождении, чтобы ускорить прибытие ребенка в этот мир, и затем при смерти, чтобы проводить душу в путешествие. Средневековые легенды о Мрачных Жнецах с серпами, возможно, связаны с обычаем, распространенным в некоторых частях Европы, согласно которому умерших либо колют серпом, либо с ним хоронят. Настоящие жнецы – бестелесные сущности, имеющие власть над временем и восприятием. Они способны менять человеческое окружение и свою собственную внешность, обычно чтобы облегчить переход из жизни в смерть. Истинный облик жнеца разглядеть непросто, но большинство текстов предполагает, что живые люди обычно видят его чем-то вроде привидения в развевающихся оборванных одеждах или саване.
Нам остается только подтвердить тот факт, что жнецы – отличные иллюзионисты. Пока Дин был при смерти после встречи с Демоном и той аварии, он долго общался с жнецом, который смахивал на Мег Тилли
[51] в ее лучшие годы.
Мы даже где-то вычитали, что Питер Пэн на самом деле психопомп, потому что в книжке говорится, что, когда дети умирают, он проходит с ними часть пути, чтобы они не боялись. Эх, а такая хорошая детская сказка была!
