Сэму снилась запертая в доме женщина, которая не могла выбраться наружу. Перед домом стояло дерево. Сэму показалось, что он уже где-то видел такое дерево, и он его действительно видел: на фото нашего старого дома в Лоуренсе.
На следующий день мы уже были в Лоуренсе и там познакомились с Миссури Мозли, старой папиной знакомой. Первая строчка в его дневнике звучит так: «Миссури. Я узнал правду». Мы всегда думали, что он встретился с кем-то в Миссури, но оказалось, что Миссури – это человек и к тому же экстрасенс. Как только мы вошли в дом, Миссури немедленно растолковала проблему. В доме был не один призрак, а два. Их привлекло случившееся с мамой.
Миссури правильно сказала: такое зло оставляет раны, а в раны иногда попадает инфекция.
Инфекцией был полтергейст – и что-то еще. Что именно, мы тогда не знали.
Про полтергейста вы в курсе. Мы тоже. Они попадаются нам время от времени, и, честно говоря, работенка это несложная. Последний на нашей памяти обитал в Пенсильвании, у парня по имени Джерри. По большей части это духи-проказники. Они швыряются вещами, открывают-закрывают двери, портят молоко и все такое. Теорий об их возникновении много. От психокинеза – когда ребенок ищет выход пережитой травме и создает что-то вроде мыслеформы – и до призрака человека, умершего нехорошей смертью, отчего его визуальное воплощение как будто постоянно бьется в истерике. Известные случаи полтергейста выглядят посерьезнее: например, демон-барабанщик из Тедворда
[13] в 1661 году или дом священника в Борли
[14] в 1820-х.
Полтергейсты не всегда безобидные шутники, иногда, прямо как этот, они бывают кровожадными. Наш экземпляр запер ребенка в холодильнике и оттяпал руку водопроводчику, пока тот чинил утилизатор отходов в раковине.
И все это произошло еще до того, как Миссури велела нам взяться за него всерьез. Она предупредила, что из-за истории дома недостаточно просто прогнать одного призрака. Нужно было очистить весь дом, чтобы убедиться, что привидениям туда дорога заказана.
Вот так мы обнаружили, что сидим за журнальным столиком Миссури и мастерим мешочки гри-гри. Корень ангелики, помогающий снимать проклятия и усиливающий экзорцизм, песок с перекрестка, чтобы сфокусироваться на связи между нашим миром и потусторонним… И все в том же духе. Мастерить колдовские талисманы для борьбы с полтергейстом странно, понимаем, но у нас вообще работа по жизни странная.
Мешочки сработали. Типа. Полтергейст вроде убрался, но оказалось, что не то он сильнее, чем гри-гри, не то они просто заперли его в доме. Семью-то мы вывели, а вот сами застряли.
Нас спасла мама.
Она и была вторым призраком. Она позволила нам разглядеть ее, дала знать, что все еще присматривает за нами, а в следующий момент была уже снаружи.
Она уничтожила себя, чтобы спасти нас.
Попадались нам и другие мстительные духи. Мы разбирались с духовными останками жестоких директоров психбольниц, легендарных серийных убийц, застрявших в прошлом деревенщин, которые не смогли влиться в общество… список можно продолжать до бесконечности. Каждый раз, когда мы слышим о серии странных смертей, есть шансы, что в итоге всему виной окажется злой или неупокоенный дух. И так было всегда. Вот текст, который дошел до нас со времен шумерских клинописных таблиц и описывает существо под названием экимму. Если вы погибли насильственной смертью, особенно каким-нибудь способом, уродующим тело, то можете обнаружить, что превратились в экимму. Как банши, экимму – предвестник смерти, он завывает в ночи, предупреждая о приближающемся несчастье. Папа в своем дневнике записал шумерский текст, перечисляющий разные виды призраков.
Ужасный утукку, что умерщвляет людей на равнине.
Ужасный алу, что людей, как одежда, покроет.
Ужасные этимму и галла, что тело скуют.
Ламма (ламашту) и ламе (лабасу), что насылают телесные хвори.
Лилу, рыскающий по равнинам.
Они подобрались к страдальцу под небом открытым.
Они в его тело вселили муки болезни.
Проклятие зла вошло в его тело.
Недоброго духа они в его тело впустили.
Злая отрава вошла в его тело.
Злой яд они в его тело впустили.
Проклятие злое сковало и руки, и ноги.
Отрава и порча вошли в его тело.
Они сотворили зло.
Злое созданье, злое лицо, злой рот, злой язык,
Колдовство, яд, лесть, деяния злые
Рождаются в теле больного.
О горе страдальцу, что, словно саарат-пот, стенает.
Иногда в злых духов превращаются погибшие дети. Нам доводилось с такими сталкиваться. Вспомнить хотя бы мальчика, утонувшего в озере Маниток, штат Висконсин, или, из недавнего, разъяренную девочку в отеле в Новой Англии. Через много лет после ее смерти владельцы отеля решили его закрыть, и она дала понять весьма ясно, что не намерена никуда уходить. После трех-четырех трупов приехали мы и обнаружили то, чего обычно не ожидаешь от маленькой и опрятненькой Новой Англии.
Во-первых, несколько квикунсов в отеле и вокруг него. Квикунс – это расположение точек (или вообще всего чего угодно) в порядке, который напоминает пятерку на игральном кубике. Колдуны используют их, чтобы привязать заклинание, создав символический перекресток, вбирающий магический потенциал определенного места. Именно это и происходило в отеле, а призрак девочки попутно творил какую-то визуальную магию, используя кукольную коллекцию своей подружки по играм, в результате чего постояльцев отеля – не говоря уже о потенциальных покупателях здания – настигала жуткая и преждевременная кончина.
Потом мы обнаружили еще и старушку, спрятанную, подобно сумасшедшей тетушке в «Грозовом перевале» (да-да, мы тоже книжки читаем), с магическим амулетом на шее. Только тогда мы начали складывать детали пазла и поняли, что дочка хозяйки отеля не сочиняла, рассказывая о своей воображаемой подружке. Оказалось, эта девочка погибла в отеле и не желала, чтобы ее товарищ по играм – та самая старушка с амулетом – ее покидала. Потому она начала убивать всех на своем пути.
