На плакате был нарисован поросший травой холм, усыпанный домиками кремового цвета, похожий на идиллический рай.
– Это объявление о коммерческом жилье.
Мужчина повернул голову к плакату, потом снова посмотрел на Сюй. Он совершенно не понимал, о чем она говорит.
– Ладно, теперь возьми чемодан из кузова.
Бродяга послушно подошел к заднему борту грузовика, взял чемодан и снова подошел к кабине. Указывая на чемодан, Сюй сказала ему:
– Внутри лежит миллион юаней. Используй пятьсот тысяч на покупку такого дома, как те, что нарисованы на плакате, а остальные потратишь на жизнь в комфорте. Конечно, если ты не сумеешь потратить эти деньги сам, можешь сделать то, что делаем мы, и отдать их тому, кто еще беднее.
Глаза бродяги быстро забегали из стороны в сторону, но на лице не появилось никакого выражения и он не бросил чемодан. Он понимал, что здесь должен быть какой-то подвох.
– Открой его и посмотри сам.
Бродяга грязной рукой стал дергать крышку. Он приоткрыл крышку на узкую щель, а потом снова захлопнул, маска апатии, примерзшая к его лицу, наконец исчезла. Казалось, он увидел привидение.
– У тебя есть удостоверение личности? – спросил Чжу Ханьян.
Мужчина автоматически кивнул, держа чемодан как можно дальше от себя, будто это бомба.
– Тогда открой счет в банке. Так будет удобнее.
– Что вы хотите, чтобы я сделал? – неуверенно спросил бродяга.
– Мы просто хотим, чтобы ты сделал нам небольшое одолжение: скоро придут инопланетяне. Если они спросят тебя, скажи им, что у тебя так много денег. Вот и все. Обещаешь нам это сделать?
Мужчина кивнул.
Сюй вышла из грузовика и низко поклонилась бродяге.
– Благодарю тебя.
– Спасибо, – прибавил Чжу из кабины.
Больше всего Гладкоствольного потрясло то, что их благодарность была искренней.
Они поехали дальше, и новоиспеченный миллионер пропал из виду в заднем окне. Проехав немного вперед по дороге, грузовик остановился на углу. Гладкоствольный заметил трех приезжих рабочих-поденщиков, сидящих на корточках на обочине в ожидании работы. Каждый из них держал в руках металлическую лопатку, на картонке, лежащей рядом на земле, было написано: «Дорожные работы». Все трое подбежали к грузовику, как только он подъехал, и загалдели:
– У вас есть для нас работа, хозяин?
Чжу Ханьян покачал головой.
– Нет. Дела идут хорошо в последнее время?
– Никаких дел вообще. Сейчас все используют это новое термостойкое покрытие, в наших услугах больше не нуждаются.
– Откуда вы родом?
– Из Хенана.
Чжу задал им еще несколько вопросов:
– Вы из одной деревни? Она бедная? Сколько хозяйств?
– Она расположена в горах, там живет около пятидесяти семей. Все бедняки. Дождей не бывает. Хозяин, вы не поверите, нам приходится поливать каждое растение, по одному, из лейки.
– Не стоит тратить время на сельский труд. У вас есть счета в банке?
Все трое отрицательно покачали головами.
– Тогда вам придется взять наличные. Они тяжелые, но я все равно попрошу вас потрудиться и взять из кузова дюжину чемоданов.
– Дюжину? – Они задали только один этот вопрос, потом достали из кузова чемоданы и сложили их на тротуаре. Они не стали медлить и обдумывать указания Чжу – работа есть работа.
– Это не важно, берите столько, сколько захотите.
Вскоре пятнадцать чемоданов лежали на земле. Указывая на груду чемоданов, Чжу сказал им:
– В каждом лежит один миллион юаней – всего пятнадцать миллионов. Поезжайте домой и поделитесь деньгами со всей деревней.
Один из мужчин рассмеялся при этих словах, будто Чжу отпустил шутку.
Его спутник присел и открыл один чемодан. Работники уставились на его содержимое с тем же ошеломленным выражением, какое было у бродяги.
– Чемоданы тяжелые, поэтому вам придется нанять машину, чтобы вернуться в Хенан. Лучше всего купите машину, если кто-то из вас умеет водить. Так будет удобнее, – посоветовала Сюй Сюепин.
Трое рабочих уставились на двух людей перед собой, не зная, они ангелы или дьяволы. Один из мужчин механически задал тот же вопрос, что и бродяга до него:
– Чего вы от нас хотите?
Ответ был такой же:
– Мы просто хотим, чтобы вы сделали нам маленькое одолжение: к вам придут инопланетяне. Если они вас спросят, скажите им, что у вас так много денег. Вот и все. Вы обещаете это сделать?
Трое мужчин кивнули в знак согласия.
– Благодарю вас.
– Спасибо. – Оба плутократа поклонились с искренней благодарностью и уехали, оставив трех ошеломленных работников рядом с грудой чемоданов.
– Должно быть, вы гадаете, не оставят ли они эти деньги себе, – сказал Чжу Гладкоствольному, все еще не отрывая глаз от руля. – Возможно, сначала оставят, но вскоре поделятся своим богатством с менее удачливыми, точно так же, как и мы.
Гладкоствольный хранил молчание. Столкнувшись с таким абсурдом, он считал, что лучше всего совсем ничего не говорить. Интуиция подсказывала ему, что тот мир, который он знал, вот-вот кардинально изменится.
– Остановите машину! – крикнула Сюй. Она окликнула маленького, грязного ребенка, роющегося в мусорном баке в поисках жестяных банок и бутылок из-под колы.
– Малыш, подойди сюда! – Оборвыш подбежал к грузовику, волоча за собой наполовину полный мешок с банками и бутылками, будто боялся потерять его. – Возьми из кузова чемодан. – Мальчик повиновался. – Загляни внутрь. – Мальчик открыл чемодан и посмотрел в него. Он удивился, но не был так поражен, как раньше четверо взрослых. – Что это? – спросила у него Сюй.
– Деньги, – ответил мальчик, поднял голову и посмотрел на нее.
– Один миллион юаней. Отнеси их домой и отдай своим родителям.
– Значит, это правда? – Мальчик заморгал, повернул голову и посмотрел на чемоданы, все еще лежащие высокими стопками в кузове.
– Что ты имеешь в виду?
– Я слышал, что какие-то люди раздают деньги по всему городу.
«Будто выбрасывают бумажный мусор», – подумал Гладкоствольный.
– Ты должен кое-что пообещать, прежде чем их забрать. К вам явятся инопланетяне. Если они тебя спросят, ты должен им сказать, что у тебя много денег – именно столько денег, сколько в чемодане, хорошо? Это все, чего мы хотим. Ты это сделаешь?
– Да!
– Тогда бери свои деньги и иди домой, мальчик. Больше никто никогда не будет бедным, – сказал Чжу, заводя мотор.
– И богатым тоже никто больше не будет, – прибавила Сюй с мрачным выражением на лице.
