Бог улыбнулся и кивнул ей, качнув седой гривой волос. И ответил на китайском языке с сильным акцентом.
– Да. Собственно говоря, правило «каждому по потребностям» касается только самых основных потребностей цивилизации. Технология, которую мы вам дали, принесет вам такое процветание и комфорт, какого вы не можете себе даже представить.
Юйлянь так рассмеялась, что ее лицо раскрылось, как цветок.
– Нет-нет! «Каждому по потребностям» – это более чем достаточно для меня!
– Угу, – с нажимом подтвердил отец Цюшэня.
– Мы сможем жить вечно, не старея, как вы? – спросил Цюшэнь.
– Мы не можем жить вечно, не старея. Просто мы можем жить дольше, чем вы. Посмотрите, какой я старый! На мой взгляд, если человек живет дольше трех тысяч лет, ему лучше уж умереть. Для цивилизации чрезмерно долгая жизнь отдельного человека может быть фатальной.
– О, мне не нужно трех тысяч лет. Всего триста лет. – Теперь отец Цюшэня рассмеялся так же весело, как Юйлянь. – В таком случае в данный момент меня следует считать еще молодым человеком. Может, я смогу… ха-ха-ха-ха.
* * *
Жители деревни восприняли тот день так, как будто наступил китайский Новый год. Каждая семья устроила большой пир в честь своего Бога, и семья Цюшэня не была исключением.
Отец Цюшэня быстро опьянел, выпив старого хуанцзю
[15]. Он поднял большие пальцы обеих рук и сказал Богу:
– Вы и правда нечто! Сумели создать так много живых существ – вы действительно сверхъестественные существа!
Бог тоже много выпил, но голова у него осталась ясной. Он махнул рукой.
– Нет, не сверхъестественные. Это просто наука. Когда биология развивается до определенного уровня, создание жизни сродни строительству машин.
– Это вы так говорите. Но, на наш взгляд, вы не отличаетесь от бессмертных, которые снизошли до жизни среди нас.
Бог покачал головой.
– Сверхъестественные существа никогда бы не наделали ошибок. А мы – мы делали ошибку за ошибкой, когда вас создавали.
– Вы делали ошибки, когда нас создавали? – Юйлянь широко открыла глаза. Она представляла себе создание всех жизней, как процесс, аналогичный тому, который сама испытала во время родов Бинбина восемь лет назад. Тут никакая ошибка невозможна.
– Их было много. Я приведу относительно недавний пример. Программа создания планет допустила ошибку при анализе земной среды обитания, что привело к появлению таких существ, как динозавры: огромные тела и низкая способность к адаптации. В конце концов, чтобы облегчить вашу эволюцию, их пришлось уничтожить.
Если вспомнить еще более недавние события, то после исчезновения древних Эгейских цивилизаций программа создания планет посчитала, что цивилизация на Земле успешно создана. Она перестала осуществлять дальнейшее наблюдение и внесение микроизменений, это все равно что бросить заведенные часы и позволить им работать самостоятельно. Это привело к дальнейшим ошибкам. Например, нужно было позволить цивилизации Древней Греции развиваться самостоятельно и остановить завоевания македонцев и последующие завоевания римлян. Хотя обе эти империи стали в конце концов наследниками цивилизации древних греков, направление развития Греции изменилось…
Никто из семьи Цюшэня не мог понять эту лекцию, но все с уважением слушали.
– А затем две великие державы появились на Земле. Китайская Хань и Римская империя. В отличие от прежней ситуации с Древней Грецией, их не следовало удерживать от контактов друг с другом и позволять им развиваться изолированно. Им следовало позволить тесно общаться…
– Эта китайская Хань, о которой вы говорите? Это династия Хань Лю Вана и Сян Юй? – Наконец-то отец Цюшэня услышал нечто знакомое. – А что такое «Римская империя»?
– Думаю, это была зарубежная страна в то время, – сказал Цюшэнь, пытаясь объяснить. – Она была довольно большая.
Отец Цюшэня был озадачен.
– Зачем? Когда иностранцы явились к нам во время династии Цин, посмотрите, как они нас поколотили. Вы хотите, чтобы они появились еще раньше? Во времена династии Хань?
В ответ на это Бог рассмеялся.
– Нет-нет. В те времена династия Хань была такой же могущественной, как Римская империя.
– Все равно плохо. Если бы эти две великие державы встретились, разразилась бы большая война. Кровь потекла бы рекой.
Бог кивнул. Он потянулся палочками к кусочку говядины, тушенной в соевом соусе.
– Так могло бы быть. Но если бы эти две великие цивилизации, западная и восточная, встретились, то эта встреча высекла бы славные искры и значительно ускорила бы прогресс человечества… Эх… если бы этих ошибок удалось избежать. Земля сейчас, наверное, колонизировала бы Марс, а ваши межзвездные зонды уже летали бы дальше Сириуса.
Отец Цюшэня поднял свою чашку с вином и произнес с восхищением:
– Все говорят, что Боги забыли науку в своей колыбели, а вы такой ученый.
– Чтобы комфортно жить в колыбели, важно знать кое-что о философии, искусстве, истории и тэдэ – всего несколько общеизвестных фактов, это не настоящая ученость. Многие ученые Земли сейчас обладают гораздо более глубокими знаниями, чем мы.
* * *
Для Богов первые несколько месяцев после того, как они стали членами общества землян, были золотым веком, когда они жили в гармонии с семьями людей. Словно они вернулись в детство цивилизации Богов, полностью погрузившись в давно забытое тепло семейной жизни. Это казалось им самым лучшим способом провести последние годы их необычайно долгой жизни.
Бог семьи Цюшэня наслаждался мирной жизнью в этой прекрасной деревне на юге Китая. Каждый день он ходил на пруд в окружении бамбуковых рощ ловить рыбу, беседовать с другими стариками из деревни, играть в шахматы и всячески развлекаться. Но его самым любимым хобби было посещение фолк-опер. Всякий раз, кода театральная труппа приезжала в деревню или в ближний город, он непременно ходил на все спектакли.
Больше всего он любил оперу «Влюбленные бабочки». Одного представления ему было мало. Он перемещался вслед за труппой на расстояние больше пятидесяти километров и ходил на несколько представлений подряд.
В конце концов Цюшэнь поехал в город и купил ему диск с записью оперы. Бог проигрывал его снова и снова, пока не научился напевать несколько строк из оперы в стиле Хуанмэй
[16], и довольно неплохо.
Однажды Юйлянь раскрыла его тайну. Она шепнула Цюшэню и свекру:
– Вы знали, что каждый раз, когда дедуля Бог заканчивает свою оперу, он достает из кармана маленькую карточку? И, глядя на эту карточку, он напевает строки из оперы. Я только что украдкой подсмотрела. Это фотография. И на ней очень красивая молодая женщина.
