Одной из технологий, которыми в 1950-х годах НР не занималась, были компьютеры. Когда в 1956 году наставник основателей компании Фред Терман попросил Хьюлетта поделиться знаниями о компьютерах, тому пришлось ответить так: «Дорогой Фред, лично я не обладаю знаниями о компьютерах, и ни у кого в нашей организации нет существенного представления о них. Извини, что не можем помочь в этом плане». Десять лет спустя все выглядело совершенно иначе.
Поглощения ради развиваемости:
PAECO, Dymec, HP Associates
Паккард и Хьюлетт очень внимательно относились к тому, чтобы новые бизнесы, выходящие за рамки четырех продуктовых направлений, выделялись в отдельные предприятия. Выше рассказывалось о том, что их экскурсия в область прополки зелени проходила под вывеской новой компании (МРН). Так же поступили и с производством трансформаторов. Для него Билл и Дэйв создали новую компанию под названием PAECO (Palo Alto Engineering Company). Помимо Дэйва и Билла возможность инвестировать в РАЕСО получили и восемь лучших сотрудников компании. НР являлась гарантированным заказчиком РАЕСО, и поэтому опыт оказался удачным. Но со временем оказалось, что в число лучших сотрудников попадают и другие люди, а у первоначальных инвесторов не было никакого желания делиться с кем-либо своим куском пирога.
У РАЕСО не было механизма включения в состав пайщиков новых людей. Паккард и Хьюлетт исправили этот недочет в следующей дочерней компании, которую топ-менеджеры НР создали в 1956 году. Сначала компанию назвали Dynac, а затем, когда оказалось, что это наименование уже защищено, ее переименовали в Dymec26. Dymec создавалась как независимая компания, которую финансировала НР и ее ключевые руководители. Ее целью было производство узкоспециальных систем на базе стандартных приборов. В результате НР не отвлекалась на их конструирование и производство, а сотрудники получали дополнительные материальные стимулы в виде доли в доходах новой компании.
Симбиоз НР и Dymec имел важное значение. На это обратил внимание глава НР Labs Барни Оливер, который сказал: «Примерно в это же время Паккарда стало немного беспокоить, что НР не идет в ногу с прогрессом в области автоматизации, и он решил, что как только увидит нечто подходящее в качестве зародыша соответствующего отдела, по возможности приобретет это»27. По словам Оливера, «Dymec стала первопроходцем в области автоматических измерительных приборов. Их опыт убедил нас сделать все наши приборы программируемыми».
Dymec пробовала себя и в направлении систем. Рассказывая о том, что оказалось трудным рынком для НР даже с точки зрения 1980 года, Паккард насмешливо заметил: «Все немного затянулось. Думаю, сейчас мы к этому уже подходим». Хьюлетт пояснил: «Наше появление на рынке систем означало, что мы выходим и на рынок компьютеров. Интересно посмотреть на истоки всего этого. Мы начинали эту компанию для работы в области специализированных систем, и постепенно пришли к тому [компьютерным системам], что сейчас составляет 50 процентов нашего бизнеса [около 1980 года]».
Dymec процветала. Спрос на ее продукцию в сочетании с приборами НР превосходил ожидания и в итоге серьезно увеличил нагрузку на ограниченные финансовые ресурсы дочерней компании. В 1959 году Dymec влилась обратно в НР и стала дивизионом HP Dymec28.
Невзирая на успех Dymec, Дэйв Паккард продолжал заботиться о собственных компетенциях НР в области передовых технологий. Это было главной движущей силой создания НР Labs и, как мы увидим ниже, побуждало Паккарда прицениваться к производителям мини-компьютеров DEC и Wang и совершать приобретения компаний, в том числе DSI, компьютерного подразделения химического концерна Union Carbide. Первый компьютер НР, модель 2116, был создан совместными усилиями людей из НР Labs и DSI.
Полупроводники были другим технологически сложным направлением, которым стала заниматься НР. Хьюлетт говорил: «Поскольку мы занимались СВЧ и аудио, то понимали, что необходим доступ к полупроводникам. Это была модная отрасль и привлечь людей было нелегко. Мы решили использовать новаторский подход и создать компанию, где поступающие на работу сотрудники будут иметь долю в финансовом результате. Ее назвали HP Associates». Паккард продолжил: «Мы кое-что делали в этой области и прежде. Какие-то незначительные усилия предпринимались, но становилось понятно, что появляется целая отрасль полупроводников… Это была понятная людям вариация на тему Dynac и РАЕСО. Мы оставили условие, по которому имели право выкупить акции, что в итоге и сделали». «Оказалось, что у нас лучше получается растить бизнесы изнутри, чем заниматься поглощениями», – предположил Паккард. Когда Дэйв говорил об этом, история поглощений НР была в основном удачной и включала в себя небольшое количество приобретений, сделанных в 1950-х годах. Менее успешные или спорные приобретения были у нее далеко впереди.
Для придания импульса развиваемости компании НР использовала и внутренние НИР. Основой создания компании послужили научные работы ее основателей, и на третьем десятке лет ее существования НИР получали значительные ресурсы. К 1966 году средний за пятилетие показатель доли расходов на НИР в общей выручке составлял 8,8 процента. В 1966 году он возрос почти до 11 процентов и оставался на уровне примерно 10 процентов в течение следующих нескольких лет. В том же году НР собрала две сотни ученых в стенах своей новаторской HP Labs, создав невероятно плодовитое внутреннее подразделение прикладных исследований.
В 1990-х годах Барни Оливер вспоминал: «В начале 1960-х стало очевидным, что значительный объем вычислений [в частности, для управления приборами автоматической измерительной системы] можно выполнять намного более компактным [по сравнению с мейнфреймом] компьютером. Мы [в НР Labs] решили делать контроллер для измерительных приборов. Главная идея была в том, чтобы все наши приборы говорили на одном языке, который будет понятен также и компьютеру».
«Не успели мы сделать наброски размерных параметров и архитектуры устройства для модели 2116, как произошло поглощение DSI. После этого задачей наших людей стало передать конструкторские разработки в DSI, получить от них ценные предложения по усовершенствованию и как можно скорее вывести устройство на рынок», – рассказывал Оливер.
Запущенный в производство в 1966 году мини-компьютер модели 2118 был впервые оснащен процессором для вычислительного обеспечения КИП. По настоянию Паккарда модель 2116А назвали «аппаратным контроллером», дополняющим линейку программируемых КИП производства НР29. Паккард хотел избежать разногласий с компьютерным гигантом IBM, бывшей крупным заказчиком измерительного оборудования НР. Но на передней панели устройства значилось «компьютер», и это соответствовало действительности. Модель 2116А с ЗУ на магнитных сердечниках емкостью от 4К с опцией ее увеличения до 32К продавалась по цене от 25 000 долларов до 50 000 долларов30.
Компьютерами и связанными с ними тематиками занимались бесчисленные количества рабочих групп в самых разных подразделениях компании по всей стране, что было обычным явлением для компании с децентрализованной структурой. По воспоминаниям Оливера: «Мы настойчиво стремились разработать общий интерфейс для продукции, уже оказавшейся на рынке. По этому поводу проходили совещания и в НР Labs, и во многих других отделах. Дивизион в Нью-Джерси разработал вещь, которую назвали мультипрограммер: это было многозадачное программирующее устройство для одновременного управления несколькими приборами. «Мультипрограммером» оно стало за неимением лучшего названия. Мы постепенно собирали все воедино, чтобы создавать автоматические измерительные системы».
