Джули и Стюарт останавливаются, и все пятеро оглядываются на шипсквоча. Тварь даже не шелохнулась с того мгновения, как получила кол в грудь, и Сэм уверен – ну, насколько это вообще возможно, когда речь идет о сверхъестественных существах, – что она мертва.
Свободной рукой Джули берет Гретхен за плечо.
– Я горжусь тобой, дорогая.
Гретхен улыбается:
– Спасибо, мам.
Стюарт бросает на нее сердитый взгляд.
– Тебе просто повезло. Если бы мы не обстреляли его хорошенько…
– Тихо, – шикает Джули. – Не порти сестре такой момент.
Стюарт затыкается, но выглядит недовольным.
– Что-то он все меньше на себя похож, – замечает Дин.
Они снова смотрят на труп чудовища, и Сэм понимает, что имеет в виду брат. Тело кажется меньше, а шерсть на нем – реже. Рога и клыки стали короче и прямо на глазах продолжают словно втягиваться в череп. Хвост исчезает тоже, и спустя мгновение на месте мертвого шипсквоча лежит мертвый голый человек. Тощий мужик под шестьдесят, с короткими седыми волосами и густой щетиной. На теле сохранились все полученные во время сражения раны, поэтому оно знатно разворочено, а из груди по-прежнему торчит ясеневый кол.
– Это Брейдон Олбрайт, – говорит Джули.
– Тот, что пропал? – уточняет Сэм, и она кивает.
– Что он был такое? – спрашивает Дин. – Какой-то вид перевертыша? Версквоч?
– Похоже на то, – отвечает Джули. – Только когда он перекинулся в последний раз, то не смог – или не захотел – снова принять человеческий облик.
– Как он таким стал? – интересуется Гретхен.
– Точно уже не узнать. Может, какое-то проклятие. Может, он заключил сделку с демоном в обмен на способность превращаться. Да и какая разница. Для меня главное, что сукин сын сдох.
Джули убирает руки с плеча и талии детей, подходит к мертвому Олбрайту и смачно пинает его голову.
– Это тебе за то, что убил моего мужа, урод.
– Боги в этом городе без дела не сидят, – заметил Дин, глядя на разложенные на столе отчеты. – Вдобавок к убийствам, которых, кстати говоря, полно, у меня тут еще как минимум с десяток «происшествий». Какого-то бедолагу покусали, по свидетельствам очевидцев, несколько сотен ядовитых змей. И не говори мне, что это…
Тут он умолк, заметив, что Сэм не слушает. Перед братом тоже лежала стопка отчетов, но он не просматривал их, а расфокусированным взглядом уставился в стену.
– Что такое? Город, битком набитый сражающимися богами, не настолько интересен, чтобы завладеть твоим вниманием?
– А? – Сэм нахмурился, но сразу же посмотрел виновато. – Извини. Я просто задумался.
– И явно не о том, чем мы тут занимаемся.
– Я вспоминал, как папа оставил нас с Андервудами в Западной Виргинии.
Дин нахмурился.
– Но с чего… – и осекся, словно понял, почему Сэм думал именно об этом. – Ясно. И что, помогло?
Сэм мотнул головой.
– Жаль, – Дин закрыл отчет и начал складывать на него остальные. – Я не нашел ничего полезного. Никакого почерка, никаких совпадений мест и никаких постоянно всплывающих фамилий.
– У меня то же самое, – Сэм отодвинул половину отчетов к середине стола, и Дин уложил свои сверху.
Братья сидели друг напротив друга за круглым столом в маленькой комнатке. Несмотря на табличку «Конференц-зал» на двери и официальную на вид карту Иллинойса в рамке, кофе-машина на столешнице, мини-холодильник в углу и торговый автомат, набитый пирожными и батончиками, подсказали Дину, что шериф и его люди скорее используют это помещение в качестве комнаты отдыха. Если бы не Сэм, Дин взял быв торговом автомате пару упаковок обожаемого им фастфуда, но Сэм начнет пилить его насчет правильного питания, а оно того не стоит. Пришлось довольствоваться стаканчиком черного кофе, который на вкус напоминал тепловатую водичку, подкрашенную чернилами. Сэм тоже взял себе кофе, сдобренный сухим молоком и сахарозаменителем, но, сделав первый глоток, допивать не стал. Сообразительный чувак.
Дверь открылась, и в комнату просунул голову мужчина с мальчишеским лицом и совсем коротко стриженными рыжими волосами.
– Я могу еще что-нибудь сделать для вас, агенты? – спросил он.
Хотя бы этот парень был достаточно молод, чтобы не комментировать их псевдонимы. Он и глазом не моргнул, когда братья представились.
– Ничего не нужно, – отозвался Сэм. – Спасибо.
– Вы нам очень помогли, – добавил Дин.
Мужчина широко улыбнулся.
– Рад быть полезным, – ответил он и закрыл дверь.
Сэм покосился на брата.
– «Вы нам очень помогли»? Серьезно?
– Доброе слово и кошке приятно, – Дин отхлебнул кофе и поморщился. – Ну, что будем делать дальше?
– Можно побеседовать с родственниками и друзьями жертв. Расспросим их, поглядим, что скажут.
Дешевые часы на стене показывали за полночь.
– Поздновато уже, – возразил Дин. – И потом, с кого бы начать? – Он указал на стопку отчетов. – В документах много имен.
– Ну да.
– А давай-ка отыщем мотель, подремлем и завтра с утречка продолжим, – предложил Дин.
По его мнению, чуть ли не сложнее всего в охотничьей жизни было выспаться. Никогда не знаешь, когда придется работать. Большинство сверхъестественных хищников рыскали только по ночам, но другие охотились днем, а то и круглые сутки. К тому же, когда знаешь, что прямо сейчас какая-то пакость убивает людей, сложно оправдаться тем, что необходимо сделать перерыв. А что, если, пока ты спишь, кого-нибудь убьют? Да, не ты лично вонзил клыки в плоть жертвы, но как минимум часть ответственности лежит на тебе. Если бы ты был сильнее и устремленнее, тебе бы не понадобилось спать, и бедняга, который погиб, пока ты храпел, вполне возможно, остался бы в живых. Но охотники – всего лишь люди и, как все люди, из-за недостатка отдыха теряют концентрацию, необходимую для успешной работы. А когда дело касается охоты, то, облажавшись, ты получаешь не выговор от вышестоящего сотрудника или плохую оценку твоей работы. Ты теряешь жизни – свою и тех людей, которых пытался спасти. Такие мысли помогали Дину думать о сне как еще об одном инструменте в арсенале охотника. Подобно информации и регулярным тренировкам с оружием, сон готовит тебя к тому, чтобы на охоте выложиться по полной.
Но хотя Дин сам предложил поспать, он полагал, что сейчас это не лучший план действий. Они никогда раньше не оказывались в ситуации, похожей на ту, что сложилась в Коринфе. В эпицентре нашествия богов, которые сражаются на улицах и убивают друг друга, а смерть мирных жителей оказывается побочным эффектом. Если они лягут спать сегодня ночью, пусть и на пару часов, сколько еще людей погибнет к моменту их пробуждения?
