Когда бог подошел к Стервятнику, один из последователей первого выкрикнул:
– Убей его, Воитель!
Некоторые подхватили возглас. Дин взглянул на Сэма:
– Неплохое имечко.
Сэм пожал плечами. Не хуже и не лучше других.
Стервятник, чья голова почти полностью превратилась в окровавленный истерзанный кусок мяса, шатаясь, поднялся на ноги и развернулся к новому противнику. Несмотря на ужасные ранения, его единственный глаз на остатках лица по-прежнему смотрел злобно, а рука крепко сжимала мачете. Сэм решил, что Стервятник уже начал восстанавливаться, хотя, несмотря на молитвы последователей, процесс занял больше времени, чем после ударов, нанесенных Винчестерами. Кажется, от нанесенных другим богом ран оправиться было сложнее.
Воитель снова выстрелил из своего четырехствольного дробовика, но на этот раз Стервятник проявил куда большую прыть, чем Сэм от него ожидал, и сумел увернуться. Два его последователя со стоном обмякли: один осел у стены, второй рухнул на землю. Поначалу Сэм решил, что их зацепило выстрелом, но тела остались целыми, а на одежде не было крови. Попадание из орудия Воителя должно было разнести человека на мелкие кусочки, поэтому, судя по состоянию тел, с этими двумя случилось нечто другое. Но что?
Стервятник тем временем вихрем пронесся мимо Воителя и, пока тот пытался прицелиться, полоснул его мачете по бицепсу. Брызнула кровь, и раненый бог взревел – скорее от ярости, чем от боли, хотя боль в его голосе тоже звучала. Пусть его чересчур громадные мышцы на вид были каменными, под бритвенно-острым лезвием плоть разошлась легко, и Воитель уже не мог удерживать дробовик правой рукой. Пальцы соскользнули с оружейного ложа, и рука безжизненно повисла.
Так же безжизненно повалился один из его последователей, и Сэм, кажется, понял, что происходит. Боги, ясное дело, обладали собственной силой, но при желании они могли подпитываться ей из последователей, чтобы увеличить свою мощь. Этим и занимался сейчас Стервятник. Раньше он двигался, как самое типичное чудовище из кино, – медленно и целенаправленно. Но когда ему требовалось взбодриться – например, при сражении с другим богом, – он забирал энергию у последователей, становясь сильнее и, в данном случае, быстрее. Однако это не проходило даром для людей: чтобы помочь своему богу выжить, они слабели и теряли сознание, а кто-то и умирал.
Подскочив к Воителю сзади, пока тот отвлекся на мгновение, Стервятник нанес удар, оставивший глубокий порез у того на спине. Воитель взвыл от боли, скорее по-звериному, однако, когда Стервятник атаковал снова, стремительно развернулся и отразил удар дробовиком, как дубиной. Четыре ствола ударили Стервятника в бок, и его ребра треснули, подобно тонким веточкам.
Дин охнул.
– Блин, больно, наверное!
Из-за удара Стервятник качнулся в сторону, чтобы удержаться на ногах, но при этом выронил мачете, которое упало на землю. Его последователи ахнули и запричитали, увидев, что их господин остался безоружным, и на секунду Сэму показалось, что он смотрит профессиональный борцовский поединок, где все движения тщательно отрепетированы, кровь искусственная, а зрители неодобрительно гудят и освистывают своих любимых плохишей.
Взгляд Воителя сосредоточился на мачете, рот растянулся в широкой ухмылке. Он подбежал к оружию и, так как правая рука ему все еще не подчинялась, бросил дробовик на землю, схватил мачете и выпрямился. Стервятник тем временем оправился и кинулся на противника, вытянув руки и растопырив пальцы, словно когти. Кажется, потеря оружия его нисколько не смутила, и он словно решил разорвать Воителя на куски голыми руками.
– Почему он променял пушку на эту штуковину? – задался вопросом Дин. – Пушка лучше.
Сэм считал так же, но тут Воитель шагнул навстречу Стервятнику и пронзил его грудь мачете. Стервятник с пронзительным воплем вцепился ему в запястье, пытаясь выдернуть лезвие из тела, но даже с одной здоровой рукой Воитель был слишком силен. Мачете вошло в тело Стервятника по самую рукоять, из раны хлестала кровь. Стервятник задергался, будто все его нервы активизировались разом, затем внезапно содрогнулся в последний раз, его руки соскользнули с запястья Воителя, а тело замерло. Воитель рывком выдернул мачете, и Стервятник с глухим шлепком рухнул на землю. Его сторонники зарыдали, а последователи Воителя принялись радостно кричать и улюлюкать, торжествуя победу своего бога.
Дин взглянул на Сэма.
– Признай, это было довольно круто.
Сэм не ответил. Все его внимание занимал труп Стервятника. Мертвого бога с головы до ног поглотил рассеянный белый свет. Затем свет стал ярче и насыщеннее и наконец собрался в сферу размером с баскетбольный мяч. Этот сгусток света остался вместо тела. Нет, понял Сэм, тело превратилось в сгусток света. Сфера поднялась в воздух, замерла ненадолго и метнулась к Воителю. Сэм думал, что свет с разгона врежется в бога, но тот словно вошел в его тело и исчез.
Воитель хохотнул, раскатисто и торжествующе, и вскинул кулаки – оба – к небу. Рана, полученная в сражении со Стервятником, зажила. Более того, он словно стал сильнее и энергичнее по сравнению с тем, каким вошел в переулок, будто насытился энергией поверженного противника. Логично. Если боги могут вытягивать энергию из людей, то почему бы им не делать то же самое друг с другом?
Широко улыбаясь, Воитель медленно повернулся вокруг своей оси, не опуская рук. Сэм бы не удивился, соверши сукин сын круг почета.
– Надо прибрать к рукам его пушку, Сэмми, – шепнул Дин.
Сэм хотел спросить, зачем им внезапно сдалось оружие Воителя, а потом, кажется, понял. Пусть создавалось впечатление, что дробовик намного действеннее мачете, Воитель бросил свое оружие, чтобы завладеть оружием Стервятника. Причиной такого поступка Сэм мог только предположить одно: хотя выстрелы из дробовика ранили Стервятника, убить его получилось только его собственным оружием. А значит, уничтожить Воителя можно только из…
Сэм кивнул, и братья, побросав ножи и пистолеты, кинулись к четырехствольному дробовику. Воитель в эту момент находился к ним спиной, но его последователи заметили их маневр и предупредительно крикнули. Бог резко обернулся, но Сэм и Дин уже добрались до оружия. Проклятая штуковина оказалась большой и тяжелой, и Сэм понял, что один человек никак не сможет держать ее и стрелять, не говоря уж о том, чтобы справиться с отдачей.
– Надо вместе! – сказал он.
Вдвоем братья смогли быстро упереть приклад в землю и поднять стволы под нужным углом.
– Даже и не знаю, – сказал Дин. – Если Воитель пальнул в Джейсона-младшего из всех четырех стволов – а звучало чертовски похоже на это, – в пушке не осталось патронов. У нас таких здоровенных боеприпасов не найдется.
– Это магическое оружие, – возразил Сэм. – Оно только выглядит, как дробовик, а стреляет чистой энергией. Его не нужно перезаряжать.
– Ты точно уверен?
– А когда это мы были хоть в чем-то точно уверены?
