– Ага. Звучит супер.
Энтузиазма в тоне Дина явно недоставало, и Сэм бросил на него укоризненный взгляд, прежде чем снова обратиться к шерифу.
– Можете отвести нас к Пеану? – попросил он.
Шериф Дикон широко улыбнулся.
– Естественно. Нам просто нужно выйти на улицу.
Проследив за его жестом, братья повернулись к окну. На другой стороне улицы стоял доктор, будто вышедший прямиком из мыльной оперы, – слишком высокий, слишком красивый, в халате цвета свежевыпавшего снега. Дин бы не удивился, увидев, как при улыбке от его совершенных зубов отражается свет. На Пеане не было зимней одежды – ни теплой куртки, ни шапки, ни шарфа, ни перчаток. Но с другой стороны, они ему не требовались. Богам не нужно заботиться о таких незначительных деталях, как минусовая температура. Вокруг Пеана толпились люди, предположительно последователи или желающие ими стать. Одна из них стояла совсем близко – низенькая, но привлекательная женщина, которая по сравнению с богом казалась почти карликом.
– Кто эта женщина около него? – поинтересовался Дин.
– Лена Нгуен, – ответил шериф. – Она тоже доктор, но обычный. Личный помощник Пеана или что-то вроде того. У всех богов такие есть.
– Интересненько, – сказал Сэм.
Дин не видел в этом ничего интересного. Сверхъестественный эквивалент богатых задавак, которым нужно таскать за собой людей в качестве домашних зверушек. Удивительно, как же.
– Пойдем поздороваемся, – сказал он.
Сэм кивнул, и они вместе поднялись из-за стола.
– Присоединюсь к вам, как только смогу, – пообещал шериф Дикон. – Лена отправила меня за кофе и горячим шоколадом для всех, так что я тут задержусь.
Дин хлопнул его по плечу.
– И пончиков прихвати. Пальчики оближешь.
Братья направились к двери, оставив за собой улыбающегося, но озадаченного шерифа.
* * *
Джеффри шагал по улице за Адамантиной, сразу за ним следовала небольшая толпа последователей и новичков. Хотя в манерах Адамантины полностью отсутствовал хотя бы намек на тепло и сочувствие, она излучала силу и властность, и Джеффри всегда поражался, сколь многих привлекают эти качества. Хотя удивляться как раз не стоило: он сам был ее последователем. Его жизнь определенно изменилась после встречи с Адамантиной. Впервые за долгое время он обрел цель, семью, чувство общности, и – что лучше всего – у него появился дом, пусть даже в виде захваченного магазина электроники. Но кое-что не изменилось: он по-прежнему торчал на холоде точно так же, как в любую другую ночь. Пожалуй, это была малая плата за все полученные преимущества, но он все равно с тоской вспоминал обогреватель автомобиля из «Чокнутого автопарка TechEdge» и мечтал о том, чтобы оказаться в салоне с этим самым обогревателем, работающим на полную мощность.
Адамантина шагала быстро, будто вознамерилась не тратить время впустую. Они подошли к зданию перед перекрестком – внушительному крепкому дому из красного кирпича, выстроенному, наверное, в начале двадцатого века.
«Таких больше не делают», – подумал Джеффри.
Приближаясь к углу, Адамантина замедлила шаг, потом вовсе остановилась. Джеффри и остальные тоже замерли, но, когда Джеффри попытался спросить, все ли в порядке, Адамантина развернулась к нему и прижала серебристый палец к губам. «Тише!» – означал жест, и Джеффри заткнулся. Адамантина медленно оперлась руками о стену и заглянула за угол. Она простояла так несколько секунд, наблюдая непонятно за чем, потом подозвала Джеффри к себе. Он приблизился, двигаясь так же осторожно, и прошептал:
– Что там, моя госпожа?
– Сам посмотри, – шепотом откликнулась она и отступила, освободив ему место.
Джеффри выглянул из-за угла.
Невдалеке стояла толпа людей, а в ее центре – мужчина в белом халате, явно бог. Он излучал ауру такой силы, что Джеффри, полдня общавшийся с Адамантиной, между прочим, чувствовал ее даже на расстоянии. Он выпрямился и повернулся к Адамантине.
– Он так же силен, как вы, – проговорил он и мысленно добавил: «А то и сильнее».
Джеффри думал, что она разозлится, услышав, как он предположил, будто другой бог может быть равен ей – не говоря уж о том, чтобы превосходить ее, – но Адамантина расплылась в широкой улыбке и сказала:
– Я знаю.
После ухода из магазина они успели встретить двух богов: деву урожая по имени Изобилие и жуткую тварь с кучей щупалец по имени Уитуггуг. Адамантина сразилась с обоими, победила их без особенных затруднений и забрала большую часть их последователей. С несогласными она расправилась точно так же, как с двоими прислужниками Уайлд. Наверное, при виде их гибели на лице Джеффри появился ужас, потому что Адамантина напомнила ему: «Я не могу позволить им отдать свои силы другому богу, если я хочу остаться единственной».
С каждым побежденным богом Адамантина становилась все сильнее и сильнее, и теперь ее окутывала аура такой мощи, что тело Джеффри словно вибрировало, когда он подходил слишком близко, как если бы через него проходил электрический разряд. Иногда ощущение усиливалось настолько, что ныли зубы, а кожу покалывало горячей болью, будто из тела летели невидимые искорки.
«Вот почему она с таким нетерпением ждет встречи с этим богом, – подумал он. – Она не считает его угрозой. Для нее он всего лишь очередной источник энергии, который можно вычерпать, хотя и намного более могущественный, чем предыдущие два».
Адамантина взяла с собой копье Уайлд. Джеффри радовался, что она решила оставить в качестве трофея лишь оружие самого первого побежденного ею бога. Если бы она собирала оружие всех противников, она бы все в жизни не унесла. Наверное, таскать за ней все это барахло пришлось бы ему. «Спасибо и за малые милости», – сказал он себе.
– Хотите вызвать его на поединок? – спросил Джеффри, хотя понимал, что вопрос глупый.
– Конечно! Разве ты не чувствуешь, какую силу он источает? Если я смогу добавить его энергию к моей, меня никто не остановит!
«Ключевое слово – “если”», – подумал Джеффри.
– Иди и объяви о моем намерении, – велела Адамантина.
Он подавил вздох. В пути Адамантина решила, что будет более «чинно», если к богу, с которым она пожелала сражаться, сперва будет подходить он, Джеффри, с объявлением ее имени и намерения. И уже после этого появится она – с высоко поднятой головой и таким царственным видом, будто уже стала единственной, и сражения за это звание не что иное, как скучная формальность. Джеффри ужасно не понравилась новая обязанность. Не только потому, что он чувствовал себя глупо, но и потому, что Уитуггуг так разозлился, что захлестнул его несколькими щупальцами и чуть не раздавил ему грудную клетку, прежде чем вмешалась Адамантина.
– Да, моя госпожа, – откликнулся он, стараясь скрыть нежелание исполнять приказание.
