– Время пришло! – крикнула Адамантина, и от звука этого невероятного голоса здание содрогнулось.
Все ее сторонники, кроме Дина, Джеффри и Рене, хором отозвались:
– В конце должен остаться лишь один!
«Время вышло», – подумал Дин.
Распахнув двери, Адамантина вышла на свет зачинавшегося утра. По ее наручу и копью струилось электричество. Последователи толкались в надежде оказаться поближе к ней, когда начнется битва, и Дина со всех сторон сдавили орущие мужчины и женщины, чьи глаза сверкали серебром, а руки рассыпали электрические искры. Он толкался и брыкался, пытаясь пробиться к Рене, но все усилия пропадали впустую. Людей было слишком много, и ему оставалось лишь позволить им увлечь себя из здания на парковку. Оглянувшись через плечо, он увидел, что Джеффри и Рене, отойдя от дверей, смотрят в окно. Рене выглядела испуганной, а Джеффри – с новыми серебряными глазами – грустным, а потом Дина толкнули так сильно, что он чуть не потерял равновесие.
Дин понимал: если он упадет, его немедленно затопчут, поэтому развернулся строго в сторону движения и старательно устремился вместе с потоком толпы. А потом, так неожиданно, что он споткнулся и врезался в человека перед собой, толпа замерла.
На горизонте появились первые солнечные лучи. Пеан и Адамантина стояли друг напротив друга, а их армии столпились за их спинами.
– Я рада видеть, что ты все еще жив к настоящему моменту, – проговорила Адамантина.
Улыбнувшись, Пеан склонил голову, выражая признательность.
– Ты испытывала сомнения?
– Нет, – ответила она. – Я знала, что в итоге останемся мы вдвоем.
– Я тоже.
– Скоро останется только один, – проговорила Адамантина.
– Как и суждено. Ты готова?
Адамантина улыбнулась.
– Со дня появления на свет.
Пеан поднял кадуцей, и тот засиял черным светом. Адамантина направила на противника копье, удерживая оружие обеими руками, и бегущие по нему электрические разряды вспыхнули ярче. Боги не отдавали никаких команд, но их последователи с яростными криками бросились друг на друга.
Битва началась.
* * *
Лена в ужасе наблюдала за столкновением сторонников Пеана и Адамантины. Последователи Пеана, двигаясь со скоростью, дарованной их богом, атаковали своим оружием так стремительно, что люди Адамантины не успели защититься. Раздались крики боли, пролилась кровь, на асфальт рухнули первые раненые и мертвые. Сторонники Адамантины были менее проворны, но их богиня тоже снабдила их кое-чем особенным. Они вытянули руки в сторону врагов, и с их кончиков их пальцев сорвались молнии. Поймав разряд, соперники молча замирали и начинали содрогаться, будто их нервная система внезапно оказалась перегружена. Невероятные способности к восстановлению, дарованные Пеаном, пытались подавить эффект электрической атаки и устранить нанесенный телу ущерб. Некоторые, оправившись, отвечали ударами ножей, выстрелами или просто пытались размозжить противнику голову. Но другие, послабее, валились на землю мертвыми: их способности просто не могли преодолеть мощный поток энергии, проходящий сквозь тело.
Лену так потрясло кошмарное сражение вокруг, что поначалу она даже не смотрела на Пеана и Адамантину. К тому же те пока просто неподвижно стояли почти вплотную друг к другу, замерев подобно статуям. Кадуцей был прижат ко лбу Адамантины, а кончик копья касался левого плеча Пеана. Их окутывал кокон энергии, состоящий из темного света кадуцея и электричества. Зрелище было по-своему красиво, и своеобразный энергетический пузырь продолжал расти по мере того, как боги вкладывали в него все больше и больше силы. Лена не знала, чего ожидала от сражения богов, но точно не этого. Они не делали вообще ничего, просто стояли и сверлили друг друга взглядами. Сражение совсем не походило на те битвы, что Лена видела раньше, но потом она поняла, что сейчас дело вовсе не в том, кто ударит быстрее и нанесет более серьезный урон. Дело только и исключительно в чистой первичной силе. Пеан и Адамантина сражались с помощью энергий, и вся сила, забранная у побежденных ими богов, вся мощь сражающихся вокруг последователей служила им оружием. Настоящее сражение шло на уровне, который людям не стоило и надеяться понять, а когда оно закончится, останется только один. Но на этом Апофеоз не завершится, поняла Лена. Чтобы стать по-настоящему бессмертным, победитель должен будет забрать энергию существа, обладающего силой воплощать богов. Мифотворца.
Этого допустить Лена не могла. Теперь она поняла, что зря помогала Пеану. Он не бог, а просто нечеловеческое существо, заинтересованное лишь в том, чтобы приумножить силу. Если он останется единственным, то будет ничем не лучше Адамантины. В конце концов оказалось, что разницы между ними нет. Они оба чудовища, а чудовища умеют только убивать.
Ладно. Она доктор, а всякий доктор знает: чтобы помочь пациенту, иногда нужно сделать небольшую операцию.
Всего в нескольких метрах от себя Лена увидела лежащего на земле шерифа Дикона. Его тело почернело и дымилось после нападения сторонника Адамантины, и от этого зрелища ей стало не по себе. Помогать ему было уже поздно, но Лена могла воспользоваться дробовиком, который шериф по-прежнему сжимал в руках. Она подбежала к трупу, изо всех сил стараясь не попасть под перекрестный огонь, схватила оружие и выдернула его из мертвых пальцев. Тело было так сильно обожжено, что несколько пальцев просто отвалились, как куски угля, но Лена заставила себя не смотреть. Она быстро изучила дробовик. Ей никогда не приходилось стрелять из такого, но она рассудила, что, раз ей удалось справиться с медицинским университетом и резидентурой
[12], то у нее хватит мозгов разобраться в том, как он работает. Дробовик был помповый, а значит, внутри, возможно, оставались патроны, но Лена решила, что ей могут понадобиться боеприпасы. Порывшись в карманах шерифа, она отыскала несколько запасных патронов и зарядила дробовик. Покончив с этим делом, она опустила взгляд на шерифа.
– Мне жаль, что с вами это случилось. Я все исправлю.
Развернувшись, Лена направилась к Пеану и Адамантине.
* * *
Дин заметил, как Лена, вооружившись дробовиком погибшего шерифа, направляется к двум богам, которые едва виднелись за огромным сияющим шаром энергии. Что бы ни задумала доктор, Дин знал, что это не сработает, поэтому последовал за ней, надеясь вмешаться прежде, чем она себя угробит. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как перед ним возник один из людей Адамантины. Он переместился так стремительно, что Дин поначалу его даже не разглядел и вскинул руки, готовясь выпустить смертельный разряд, но тут понял, что перед ним Сэм.
– А что это у тебя с глазами? – выпалил Сэм так, будто у него ускорилось все, даже речь.
