– Потом расскажу. А пока надо остановить жрицу Пеана, пока она не совершила фатальную ошибку.
Сэм бросил взгляд через плечо на женщину, которая шагала к энергетическому пузырю, заключавшему в себе двух богов, потом снова взглянул на Дина.
– Придется тебе самому. Я хочу найти Мифотворца.
Дин уже очень долго охотился с братом и понимал, что спорить с ним в пылу битвы бесполезно. Кроме того, если он хотел попытаться спасти Лену, времени на разговоры не оставалось.
– Джеффри держит ее пленницей в магазине. Только поосторожнее. Он превратился в живую батарейку, как мы все, поэтому…
– Понял. Спасибо.
Петляя между сражающимися, Сэм помчался к зданию TechEdge.
– Да не за что, Флэш
[13], – буркнул Дин и побежал – хоть и намного медленнее – к вооруженной дробовиком доктору.
* * *
Со своей безопасной позиции в здании Джеффри смотрел, как Адамантина и Пеан встретились в бою, а вокруг них сражаются их армии. Ему, будучи жрецом Адамантины, полагалось испытывать невероятный подъем эмоций при виде заключительных этапов Апофеоза, но вместо этого он ощущал лишь пустоту внутри.
– Зачем ты это делаешь? – спросила Рене. – В смысле, следуешь за ней?
Джеффри оторвался от окна и перевел взгляд на нее. Если бы им с Эллен повезло завести ребенка, тому было бы, наверное, столько же лет, сколько этой девушке сейчас. Может, немного больше. Он поверить не мог, что такой неприметный на вид человек обладает способностью одной лишь силой воображения воплощать в жизнь богов. Да, она была симпатичной, но совершенно не выглядела созданием, внутри которого вздымаются силы сотворения. Все боги, которых она силой разума произвела на свет – по крайней мере, из тех, кого он видел, – выглядели как боги. Они были чем-то большим, нежели люди, – огромные, величественные, наделенные невероятными силами. Но эта совершенно обыкновенная на вид молодая женщина несла в себе куда более впечатляющую силу, чем любой из богов. Она была Мифотворцем.
Рене вопросительно смотрела на него. Джеффри вспомнил, что она задала вопрос, и решил ответить честно.
– Поначалу я следовал за ней, потому что она пригрозила в противном случае уничтожить меня. Я знал, что она так и сделает, потому что у меня на глазах она убила моего друга, который отверг ее. Но вскоре я сам захотел быть с ней. Возможно, своей силой она заставила нас хотеть следовать за ней, нуждаться в ней. Но если так, дело не только в этом. Приятно было верить во что-то… в кого-то настоящего. Я ощутил себя важным, ощутил себя значимым – впервые за долгое время.
– А сейчас? – спросила Рене.
Джеффри снова посмотрел в окно на сражение. Адамантину и Пеана окружала сфера из энергии, а многие их сторонники лежали на асфальте – раненые или мертвые. Люди Пеана полагались на оружие и скорость, а люди Адамантины сражались с помощью дарованного ею электричества. Похоже, ни одна сторона пока не одерживала верх, и Джеффри опасался, что к тому времени, как солнце поднимется высоко в небо, многие – если не все – из тех, на кого он сейчас смотрит, будут мертвы.
– Просто все это кажется такой бессмыслицей, – тихо проговорил он.
Джеффри заметил, как от толпы отделился мужчина и теперь бежит к зданию. По его скорости Джеффри догадался, что это не сторонник Адамантины. Похоже, перед схваткой Пеан велел одному из своих солдат похитить Мифотворца. Это, однако, не стало неожиданностью. Адамантина понимала, что подобное может случиться.
– Прячься у меня за спиной, – попросил он Рене, затем поднял руки и призвал дарованную Адамантиной энергию.
Между пальцами с треском проскочили электрические разряды. Джеффри приготовился сражаться, хотя уже сам не знал зачем.
* * *
Приблизившись к магазину, Сэм притормозил, восхищаясь новыми возможностями своего тела. Он только что бежал быстрее, чем когда-либо прежде, но почти не запыхался.
«Всегда бы так», – подумал он.
Джеффри наверняка обладал теми же способностями призывать электричество, что и другие сторонники Адамантины. Сэм сумел увернуться от многих электрических атак, пока пробирался в гуще сражающихся, но он видел, какой ущерб молнии причиняют другим. Разряды наносили серьезный ущерб с такой скоростью, что даже способности к восстановлению, которые заполучили сверхлюди Пеана, с трудом с ним справлялись. Сэм понимал, что идти против последователя Адамантины без оружия – глупость. Да, сейчас он был быстрее и сильнее обычного человека, но все же не мог двигаться быстрее электрического разряда. Вытащив пистолет, Сэм взялся за дверную ручку…
…и тут же разбившая стекло молния ударила его в грудь. Он отлетел на полдесятка метров и рухнул на спину под звук ломающихся костей. Левую руку прострелила острая боль, а грудь сдавило. «У меня сердечный приступ», – понял он. Разряд нарушил электрическую активность сердца, как будто дефибриллятор использовали, чтобы навредить, а не спасти. Тело дергалось, пока мышцы сокращались и расслаблялись, перед глазами начало темнеть, а боль в груди стала невыносимой. По сравнению с ней боль от сломанных костей и впившихся в плоть осколков стекла не ощущалась вовсе.
«Нельзя умирать, – подумал Сэм. – У меня есть работа».
Он увидел, как из разлома на месте двери выходит человек. Его фигура была для Сэма лишь туманным серым силуэтом, но, кажется, это был Джеффри.
– Не вставай, парень. Я убью тебя, если придется, хотя предпочел бы этого не делать. Выбор за тобой.
Голос был твердый, если не сердитый, и, хотя Сэм услышал в нем некоторое сомнение, угрозе он поверил. Силы Пеана уже делали свое дело: перед глазами прояснялось, боль в груди уменьшилась, а кости начали срастаться. На восстановление боевой формы требовалось еще несколько минут, но ждать он не мог. Чем больше времени он потратит впустую, тем больше людей погибнет в битве Пеана и Адамантины. Сэм умудрился не выронить пистолет при падении, и, не пытаясь сесть – едва ли у него получилось бы, – он поднял руку, прицелился и выстрелил.
Джеффри вскрикнул, дернулся от удара пули и рухнул на землю.
– Нет!
Из здания неуклюже выбежала девушка. Неуклюже, потому что ее руки были связаны за спиной тонким черным проводом. Сэм сообразил, что это и есть Мифотворец.
– Не убивайте его! Он не хотел помогать Адамантине!
Теперь Сэм смог сесть. Боль оказалась не такой сильной, как он боялся, поэтому теперь он попытался встать. Сэм все еще ощущал слабость и скованность, но сумел провернуть и этот маневр, пусть и с трудом. Боли в груди не было, хотя кожу на месте удара все еще пощипывало. Однако быстро прошло и это. Тело вытолкнуло осколки, вонзившиеся в него при взрыве стеклянной двери. Спустя секунду Сэм был как новенький. Даже лучше.
