Но если вам все-таки удастся прокормить ваших шелкопрядов и они не погибнут от болезней, в результате трудов вы получите урожай толстых коконов. Часть из них оставляют для разведения, обеспечивая следующее поколение шелковичных червей, но большинство коконов собирают ради шелка. Первый шаг этого процесса – удаление верхнего слоя нитей. Они плохо тянутся, и их можно использовать для утепления зимней одежды. Затем коконы обрабатывают паром, запекают или замачивают в растворе соли, убивая куколок и не давая им повредить собственный шелковый саркофаг, когда они будут вылетать из него в виде моли. Затем коконы погружают в горячую воду, чтобы удалить клейкий серицин. После этого шелк потеряет от 20 до 30 % своего веса. Шелковые волокна вынимают из воды и наматывают на катушку, чтобы они были крепче и не путались. Эти мотки затем сматывают вместе, чтобы получить более толстую нить для ткачества, и окрашивают. На протяжении тысяч лет это был единственный способ
[104].
Монополия длиной в 5000 лет
«Мужчины пашут, женщины ткут».
Китайская пословица
В XII в. император Чжао Цзи (Хуэйцзун) был слабым правителем, но хорошим художником. Его картина «Придворные дамы, приготавливающие шелк», несомненно, талантлива. Написанная тушью, пигментами и золотом на длинном свитке шелка, картина изображает три группы женщин, занятых на различных этапах обработки текстиля. Вдали справа четыре женщины колотят шелк. В центре две дамы сидят и шьют на красивом зеленом ковре. Еще одна группа растягивает ткань. Судя по всему, это наложницы императора, то есть женская элита китайского общества. Они одеты в узорчатые платья с высокой талией гармоничных цветов – небесно-голубые, зеленые, абрикосовые и розовато-красные. Их волосы собраны в сложные прически и удерживаются на голове гребнями. Для непосвященного сцена максимально декоративна, но на самом деле все три этапа обработки шелка, показанные на картине, это еще и эротические метафоры. Выколачивание ткани, к примеру, часто являлось эвфемизмом женского желания. Император, используя шелковые холсты, намекал на то, что эти нарядные, одетые в шелк женщины компенсируют свое неудовлетворенное желание быть с ним, делая еще больше шелка
[105].
Как и другие натуральные волокна, шелк обычно оставляет мало следов для археологов. Поэтому назвать точное его происхождение – все равно что пытаться поймать мотылька, ослепленного светом. Шелководство, судя по всему, появилось примерно шесть-семь тысяч лет назад. Оно вплетается в картину изысканных культур с широким спектром умений. На стоянке эпохи неолита Ксийин был найден кокон, аккуратно разрезанный пополам где-то между 2200 и 1700 г. до н. э. На стоянке Цяньшаньян в Южном Китае был найден кусок текстиля с полотняным плетением, датируемый примерно 2750 г. до н. э. Еще одна стоянка эпохи неолита – Дзяху в Центральном Хэнане – дала еще более древние доказательства производства шелка. Дзяху прославилась богатством культурных артефактов. Здесь были обнаружены флейты из кости, самые ранние складные музыкальные инструменты, как и остатки ферментированного напитка из риса, меда и фруктов. Следы протеинов шелка – сам материал давно разложился – были найдены в захоронениях, чей возраст насчитывает около 8500 лет. Даже тогда, судя по всему, шелк был чем-то особенным, чем-то таким, что люди хотели взять с собой в могилу
[106].
Примечательно, что Китай оставался единственным местом, где шелк получали благодаря тутовому шелкопряду на протяжении почти пяти тысяч лет. Хотя сама ткань разложилась, другие артефакты, связанные с ее производством (иглы, ткацкие станки и похожие на челнок приспособления, чтобы держать нити), дошли до нас. Чаша из слоновой кости, украшенная подобием пары шелковичных червей и датируемая примерно 4900 г. до н. э., была найдена на месте неолитической стоянки под названием Хэмуду. Во времена династии Шан (примерно 1500–1050 гг. до н. э.) начали развиваться надписи на гадательных костях, самая ранняя система письменности в Восточной Азии. Гадательные кости обычно делали из лопаток крупного рогатого скота или овец, иногда на панцире черепахи. На них были написаны вопросы, которые использовались в предсказаниях. Около десяти тысяч надписей были переведены, и 10 % из них содержат слова, связанные с шелком: «шелковица», «шелкопряд», «шелковая богиня»
[107].
Многофункциональное использование шелка в Китае впервые начало появляться во времена династии Шан. Как это часто бывает, лучше всего сохранились свидетельства его роли в похоронных ритуалах. Вещи в захоронениях, такие как нефрит, бронзовые сосуды и топорища, были завернуты в шелк так же, как в Древнем Египте подобные вещи заворачивали в лен. Мавандуй, место археологических раскопок в Чанша в Центральном Китае, подарил несколько серий изысканно украшенных гробов, найденных вложенными один в другой. В Могиле Один самый верхний из четырех гробов был выкрашен в черный цвет снаружи и в красный цвет изнутри. (Эти два цвета имеют большое значение в похоронных ритуалах.) Внешняя поверхность гроба была украшена облаками и чудовищами. У последнего из четырех гробов была та же цветовая схема, но он был завернут в парчу с геометрическим узором. В другой могиле в Мавандуе были найдены так же тщательно завернутые манускрипты на шелке и схема, поясняющая систему траурных одежд. Много веков спустя, когда великий учитель Шао Второй в 316 г. до н. э. был похоронен в провинции Хубэй, в его могиле было семьдесят семь различный тканей, включая пятнадцать шелковых покрывал. Инвентарная опись могилы открывала правду о шелках, действительно положенных в захоронение. Один такой документ в могиле, запечатанной в 548 г., перечислял 1000 штук парчи, 10 000 кусков дамаска и моток пряжи длиной 1 000 090 000 футов, что объяснялось необходимостью «вскарабкаться в небеса»
[108].
Шелк использовался и в других религиозных ритуалах. Су-Ма Чьен, китайский историк из династии Хан (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.), одобрительно говорил о жертвоприношениях религии фэн шань, которые традиционно проводились правителями. В них входил церемониал подношения трех видов шелка, а также ягнят, диких гусей и фазанов. Согласно Су-Ма Чьену, неспособность императора Юй проводить эти ритуалы привела к его падению: «Два дракона, посланных к его двору с Небес, отправились обратно».
Позже в шелк заворачивали буддистские тексты, так же поступали с изваяниями. В VII веке один пилигрим сшил ритуальное одеяние, чтобы оно точно подошло большому барельефу Будды в храме Махабодхи в Северной Индии. Одеяние было полностью создано из шелков, принесенных в дар преданными из провинции Шаньдун. Императоры дарили шелка представителям элиты в награду за религиозные службы. Амогхаваджра, учитель тантрического буддизма, прибывший в Китай около 720 г. н. э., получил столько шелка, что по нему можно было вскарабкаться, словно по песчаной дюне
[109].
