I. Меровей и Хильдерих
До конца V века история франков известна хуже, чем история вестготов и бургундов. Данные немногочисленных и ненадежных документов надо пополнять свидетельствами, которые дают имена мест, могилы. По ним можно проследить этапы движения, приведшего франков с берегов Рейна в долины северной Галлии, где они утвердились, раздавив прежнее население, разрушив галло-римскую и христианскую культуру.
Когда Аэций защищал Галлию против гуннов, в его войсках сражались франки. В это время во главе народа легенда ставит Меровея или Меровеха, родившегося, будто бы, от соединения жены первого их вождя Хлодио с морским чудовищем. Отсюда имя Меровингов.
О сыне его Хильдерихе рассказывается, будто он был изгнан франками за разврат и нашел приют в Тюрингии (очевидно, зарейнской), у короля Базина и жены его Базины. Покидая родину, он разделил с одним из верных друзей своих кусок золота. «Когда я пошлю тебе свою половину, — сказал последний, — возвращайся без страха». Франки тем временем избрали королем римлянина Эгидия, но через восемь лет их настроение изменилось, и извещенный, согласно условию, Хильдерих снова стал королем. За ним последовала королева Базина, очарованная его мужеством: «Если бы за морями я знала лучшего, чем ты, я последовала бы за ним». От этого брака родился Хлодвиг. «Он был сильный человек и храбрый воин». Этот рассказ носит явно романический характер. По более достоверным данным видно, что в 463 году Хильдерих был союзником Эгидия и вместе с ним боролся против вестготов, а после его смерти перебил на Луаре саксов, нападавших на римское войско. Получил ли он от римлян какое-нибудь военное достоинство, подобно другим варварским вождям — мы не знаем. Житие св. Женевьевы, историческая достоверность которого — спорная, ставит его в отношение к святой, по молитве которой однажды чудесно открылись ворота Парижа, где король запер пленников, в намерении их перебить. После этого чуда он их помиловал. Хильдерих умер в Турнэ, в 481 году, и был погребен со своим боевым конем и оружием. В 1653 году его могила была открыта, в ней найдено кольцо с его именем и изображением длинноволосого человека, материи, оружие, драгоценности, монеты с изображением византийских императоров, особенно Льва I и Зенона
[328].
II. Хлодвиг и Сиагрий. Война с аламаннами и крещение Хлодвига
[329]При Хильдерихе франки узнали богатые долины Сены и Луары, при Хлодвиге они стали их господами.
В Италии не было уже императора, но Запад считался номинально под властью императора Византии. Заполняемая со всех сторон варварами, Галлия еще считала себя римской провинцией. Сын Эгидия, Сиагрий, собрал остатки верных Империи отрядов. Его официальное положение неясно. Современники называют его то «королем римлян», то патрицием, то дуксом. Он стоял во главе галло-римской аристократии и имел сторонника в лице Ремигия, епископа реймского, человека благородного происхождения, известного своей ученостью и красноречием.
Хроникеры, возведшие в короли Сиагрия, сделали из Хлодвига magister militae (магистра армии). Мы видим, однако, что с самого начала Хлодвиг является гораздо более независимым от Рима, чем его отец, и стремится группировать вокруг себя франкские племена. В 486 году он объявляет войну Сиагрию. В битве при Суассоне Сиагрий потерпел поражение и бежал к королю Алариху в Тулузу, но, выданный Хлодвигу, был предан смерти.
Франки разграбили страну до церквей включительно. Зато их король показал себя осторожным политиком. Понимая, что настоящими хозяевами страны являются епископы, он во всех случаях считается с ними. Один из них потребовал обратно священный сосуд, украденный из его церкви. Король, намереваясь исполнить это желание, просил при разделе добычи отдать ему сосуд, тогда один из воинов своим топором разрубил его. Король смолчал, но год спустя на смотру сделал замечание этому воину за плохое состояние его оружия и положил мертвым на месте. Обязанный еще считаться с дружинными обычаями, он умел уже быть господином и вместе с тем ловким политиком в своих сношениях с Церковью.
Суассонская битва была только эпизодом в завоевании страны по Сене и Луаре. История побед Хлодвига мало известна. Сохранился рассказ об осаде Парижа, который оказал упорное сопротивление, причем св. Женевьева, чтобы добыть съестных припасов для жителей, должна была отправиться в Труа и Арси-на-Обе (Arcis-sur-Aube), так как вся окружающая страна была опустошена. Известно, что, наконец, остатки римских отрядов, державшиеся в северной Галлии, сдались Хлодвигу, сохраняя в течение некоторого времени свою организацию и военные знаки. Хлодвиг утвердился и на Западе, опираясь на Арморику, жители которой заинтересованы были сближением с франками ввиду общей борьбы против саксонских пиратов. В заключении этого союза играл важную роль Меланий, епископ реннский. Рассказывают, что саксы 60 дней осаждали Нант. Наконец однажды ночью из городских церквей вышла процессия людей, одетых в белое. После этого видения шайки врагов рассеялись… «и к утру не было видно ни одного».
Вскоре Хлодвиг женился на племяннице Гундобальда Бургундского, Клотильде, услышав о ней, что «она была прекрасна и мудра…». «Когда король ее увидел, он много радовался». Народная фантазия окружила эту свадьбу легендами, в которых слышатся отзвуки германских брачных песен. Рассказывается, будто Клотильда, чтобы отомстить дяде за смерть отца, убитого Гундобальдом, при приближении франкской границы пересела из повозки на коня и на прощанье велела опустошить бургундскую территорию на 12 миль.
Она была католичка и хотела обратить мужа. Но он боялся гнева богов и недовольства своих воинов. Зато Клотильде удалось добиться разрешения торжественно окрестить первого своего сына. Хотя дитя умерло, и Хлодвиг приписал это несчастье богу Клотильды, однако второй сын был также крещен. Он опять заболел, и Хлодвиг уже снова обвинял Христа, но «по молитвам Клотильды» ребенок исцелился.
На востоке франкам пришлось защищаться от аламаннов, занимавших с середины V века нынешний Эльзас и к югу расселявшихся до Альп и Констанцского озера, с тех пор, как бургундское переселение очистило эту страну.
Рейнские франки много терпели от нападений этого племени. Хлодвиг пошел на них походом, и в рейнской долине дана была решительная битва. Уже франки дрогнули. Тогда Хлодвиг призвал Христа — «бога Клотильды» и обещал креститься, если он даст ему победу, «потому что мои боги отступились от меня». Тогда, будто бы, тотчас началось поражение аламаннов, и они сами сдались. Часть их нашла приют у короля остготского Теодориха. Отныне, отодвинутые на правый берег Рейна, они должны были очистить даже долину Майна и отчасти — Неккара.
