– Не отстают, – констатировал Бегун, опуская монокуляр. – Просто боятся подъезжать ближе. Далеко нам еще?
– Не знаю, – пожал плечами Книжник. – Тогда было темно, мы плыли по реке. По воде всегда все ближе. Но это должен быть большой порт: корабли, пирсы, верхаузы в несколько этажей. Много таких высоких железяк – кранов. Мимо никак не пройти. Заметим.
– Ближайший мост на ту сторону в Рокбридже, – сообщила жрица и добавила, вроде как между делом: – Но это в Горячих Землях.
– Полезная информация, – сказал Бегун. – Ты стараешься нас вдохновить? Или испугать?
– Я хочу сказать, что порт расположен на другой стороне реки. Как мы туда переправимся с ган-каром, грузом и лошадьми? Вплавь?
Судя по тону, Сибилла немного пришла в себя, хотя все еще выглядела потрепанной, как кролик, попавший под повозку. Во всяком случае способность разговаривать повелительно к ней постепенно возвращалась.
– К вечеру станет еще холоднее, – Тим поглядел наверх. – Ночью будет мороз.
Он старался при любых обстоятельствах проявлять дружелюбие. Чтобы выжить, нужно сотрудничать. Чтобы сотрудничать, надо доверять друг другу. Книжнику было трудно убедить себя не ненавидеть Бегуна, но, как выяснилось, даже это оказалось возможным. С доверием пока не получалось, но Тим над этим работал.
– От холода сядет туман – это плохо, придется ехать вслепую, – продолжил он. – Но есть и хорошая новость: если мороз продержится ночь, то к утру на реке станет лед.
Бегун только хмыкнул и покачал плешивой головой. Он даже не повернулся к Книжнику, продолжая следить за тем, чтобы преследователи не подошли на расстояние прицельного выстрела, но у него получилось высказать недоверие спиной.
Жрица пожала плечами.
– Мы не пройдем по молодому льду. У нас есть время подождать?
Книжник покачал головой.
– Не думаю. Нас найдут и убьют.
– Ты готов бросить свои сумки? – спросила Сибилла.
– Нет.
– Тогда… ближайший мост в Рокбридже, – повторила жрица, устраиваясь на сиденье поудобнее. Она придерживала живот двумя руками, словно боялась расплескать. – Но это в Горячих Землях, Книжник.
– Знакомое местечко, да, Червячок? – ехидно осведомился Бегун. – Хочешь снова пойти через Горячие Земли?
Книжник промолчал.
Сибилла была права. По молодому льду переправиться не получится, если, конечно, ночью не случится лютый мороз. И Бегун прав – через Горячие Земли без защитных костюмов не пройти, а они спрятаны там же, где и гребная тележка с вакцинами – на подъездных путях Стейшена. Для того чтобы туда попасть, нужно оказаться на другом берегу. Но как?
Думай, Книжник, думай!
Уставшие лошади шли неровным шагом, рядом, не отставая ни на шаг, семенила вьючная кобыла. Прибрежное шоссе забирало вправо. Ган-кар проехал под огромным указателем, на котором нынче можно было прочесть только несколько слов и цифр. Но этого было достаточно.
До Харбора (первое слово в названии этого самого Харбора исчезло вместе с осыпавшейся краской) оставалось три с половиной мили.
Порт. Три с половиной мили до порта – рукой подать.
А там придется что-то придумать.
Ничего, подумал Книжник. Не в первый раз. Что-нибудь придумаем.
Развалины, тянувшиеся справа от самого моста, сменились ветхими зданиями в несколько этажей, потом ган-кар покатился вдоль замшелой кирпичной стены, за которой прибрежное шоссе нырнуло в прилично сохранившуюся городскую застройку.
Это тоже был Таун, только правобережный, бедный и никому особенно не нужный. Дома в нем давно ограбили, вытащив все ценное и полезное. Изредка его патрулировали отряды местных бойцов, вылавливая нежелательных гостей, пытавшихся здесь поселиться, но от застроенного высотками Левобережья он отличался разительно – чувствовалось, что и в прежние времена здешний район нельзя было назвать безопасным и красивым. Теперь – тем более.
– Останови кэрродж, – сказала жрица за спиной.
Книжник оглянулся.
– Зачем?
– Останови.
Он натянул вожжи, и лошади стали. Их мокрые бока ходили ходуном.
– Одолжишь?
Сибилла протянула руку.
– Что?
– Твой нож.
Книжник без колебаний снял пояс и вложил тяжелый тесак в ее ладонь. Она перебросила ремень через плечо и переместила ножны под мышку.
– Что ты хочешь делать?
Сибилла, придерживая живот, неуклюже спустилась на землю.
– Я взяла у тебя гранату, – сообщила она. – Ты не против?
Книжник растерянно покачал головой. Бегун тоже смотрел на жрицу с недоумением.
– Пусть лошади пойдут шагом, – сказала Сибилла, обращаясь к Книжнику. – Просто не спеши. А ты…
Она повернулась к Бегуну.
– А ты не стреляй. Не надо.
– Ты что? Собираешься их замочить? – догадался Бегун. – Сама? Ножом?
– Ты же слышал мою клятву?
– Она тоже ебнутая, – Бегун развел руками. – Такая же, как и ты… Ну что ж! Скоро одной проблемой у нас станет меньше!
– Я вернусь, олдер, – жрица улыбнулась. – Не надейся! Мне еще нужно вот это…
Она подняла с земли длинный кусок арматуры, красный от ржавчины, кривой, но еще достаточно прочный, чтобы послужить копьем или дубиной.
У нее была хорошая улыбка. Книжнику невольно захотелось улыбнуться в ответ, но у него не получилось.
Сибилла повернулась и, не оглядываясь, пошла навстречу приближающейся погоне. Это было настоящим самоубийством. Ее ждала верная смерть, но как остановить того, кто уже все для себя решил?
Поэтому Книжник лишь покачал головой и тронул повозку с места. Медленно. Как она попросила.
– Кстати, – сказал Бегун, возясь с пулеметом. – Я нашел причину! Патрон перекосило.
Вождь попытался взвести затвор, но рукоять дошла только до половины, и дальше – никак.
Он сплюнул.
– Гребаная рухлядь!
Они переглянулись.
Бегун еще раз рванул затвор с тем же результатом.
– В случае чего – лучше гони во весь дух, – посоветовал он. – Отстреливаться нам нечем. Или проси Беспощадного, чтобы у нее все получилось…
– Починить сможешь?
– Не знаю. Я из такого стреляю в первый раз. Хуй знает, как его чинить…
Вождь отсоединил короб с лентой.
– Попробую.
Он бросил быстрый взгляд вслед Сибилле, но та исчезла из виду.
– Куда, раздери меня Беспощадный, она подевалась? – спросил Бегун, крутя головой. – Она же только что стояла вон там?
