Бегун молчал.
– А где сейчас Резаный? Последний раз, когда я его видел, он висел вниз головой, обмотанный собственными потрохами. Где Облом? Ах да… Помню… Его разорвало от разочарования! Куда забежал твой бро Свин? Он и хрюкнуть не успел, как подох! Ты видишь где-то поблизости Айшу? Не видишь? Странно… Куда они все подевались? А? Это я добыча, говоришь? Мы с Белкой никогда не были добычей. Это вы думали, что мы добыча. И подохли один за другим!
– Если бы не Белка, – голос Бегуна звучал спокойно, хотя разговор шел на повышенных тонах. Казалось, что и воздух в комнате сгустился от недобрых эмоций. – Если бы не рыжая, ты бы сдох первым, Червь. Сдох бы еще в Парке, сразу за забором. И не хвастался бы сейчас своей невъебенной крутизной. Ты просто везучий! Ты охерительно везучий, Книжный Червь. Ты такой везучий, что прямо хочется посмотреть, как ты еще раз выйдешь сухим из воды. И выйдешь же, хоть Беспощадного позови…
Он покачал головой.
– Если бы меня тогда не лягнула лошадь…
– Но она тебя лягнула, Бегун, – улыбнулся Книжник. Улыбка вышла угрожающей, потому что глаза его продолжали смотреть на собеседника с ледяной неприязнью. – Я мог убить тебя, но не убил. Так уж получилось, из-за непредвиденных обстоятельств. Но я тебя не простил.
– Судьба, – согласился Бегун, потрогал грязным пальцем один из уцелевших передних зубов, поморщился и сплюнул в сторону. – И знаешь, где я видал твое прощение?
Он похлопал себя по промежности.
– Я жив, и такова воля Беспощадного!
– Наверное, – Книжник перестал пугающе улыбаться, хотя это явно далось ему нелегко. Он взял себя в руки, отвел взгляд в сторону и произнес с примирительной интонацией: – Твое везение вождь, тут не поспоришь. Благодаря его милости мы оба живы…
– Пока еще живы, – возразил Бегун. – Если ты отдашь стейшенам лекарство, то мы очень быстро встретим Беспощадного. Скорее, чем ты думаешь. Вот как отдашь, так сразу и встретим…
Он посмотрел на свой плевок, блестевший на сером бетоне. Даже в здешнем тусклом свете было видно, что он кровавый.
– Похоже, – сказал вождь, – наши проблемы надо решать быстро.
Книжник проследил за его взглядом и все понял.
– День-два? – спросил он.
– Думаю, да. Не больше.
Бегун снова потрогал зуб и убедился, что тот шатается.
– А может, и меньше, – добавил он. – Это не от меня зависит…
– Тогда слушай меня, – решительно произнес Книжник. – Слушай и верь. Я понимаю, о чем ты говоришь. Я понимаю, почему нельзя никому доверять. Но…
Он смотрел в глаза Бегуну и искал в них… нет, не поддержку – понимание.
– Даже если мы передадим стейшенам часть лекарства, это никак нам не навредит. А польза… Польза все равно будет. У тех, кто получит укол, обязательно родятся дети, и этим детям будет плевать на Беспощадного.
Он замолчал. Бегун тоже молчал – слушал. И тогда Книжник продолжил:
– Да, я бы распорядился лекарством лучше. Но как бы им не распорядились они, это заберет у Беспощадного часть добычи. И пусть будет так…
Бегун покачал головой.
– Они хотят убить нас, – возразил он, не повышая тона. – Я чую обман… Спиной чую, как зверь! Ты говоришь, что стейшены самые умные? Не спорю. Только ум бывает разный. Знаешь, какое племя было самым добрым по эту сторону Хай-Бридж?
Он подождал несколько мгновений, а потом сам ответил на свой вопрос:
– Наше. Племя Парка. Потому что мы не хотели, чтобы все жили по нашему Закону! Мы грабили, совершали набеги на фармеров, лезли на территории Сити за ништяками, но я никогда не хотел всех убить и заграбастать себе Сити и Пустоши. Я был хозяином в Парке, и, если бы не ты со своим зельем бессмертия, я бы закончил свою жизнь на почетном костре Мертвых. Превратился бы в пепел в свой срок! Но ты совратил меня, ты заставил желать бессмертия и власти, и все плохо закончилось. А Стейшен – это не Парк! Стейшен всегда имел планы подмять под себя всех – от Горячих Земель до Рок-Маунтин! Они бы и до Оушена дошли, если бы имели для этого силы! А теперь, с твоей помощью, они дойдут…
Он вздохнул.
– Никому не верь, Книжный Червь. Умный враг – страшнее дурака. В итоге им нужна твоя смерть, а не лекарство. Они не станут лечить никого, кроме себя, а ты сдохнешь первым, так и не сообразив, что тебя наебали. И зря…
– Я тебя услышал, – ответил Книжник вставая. – Давай-ка для начала выберемся отсюда. Вроде право имеем на свободное передвижение, нам предложили союз – почему не воспользоваться? Да и пора нам узнать, как там дела у Сибиллы, а не сидеть взаперти. Согласен? Значит, нам нужен Проводник…
Двери, несмотря на то, что Книжник лупил по доскам изо всех сил, открыли далеко не сразу. На пороге возникли два угрюмых смотреца, молчаливые и злые. Книжник в простых и экспрессивных выражениях изложил свои требования, после чего дверь закрылась и оставалась на запоре, покуда ее не распахнул недовольный Проводник, даже не пытающийся скрыть раздражение.
– Зачем тебе нужна эта жрица, Книжник? – спросил он, выслушав Тима. – Я даже не знаю, жива она или нет? Что ты от нее хочешь?
– Не от нее, – поправил его Тим. – От тебя. Это вопрос доверия! Мы пришли в Стейшен потому, что жрице нужна была помощь. Мы давно ее не видели и хотим знать, что с ней. Чему ты удивлен?
– Ничему! – буркнул Проводник. – Я приказал знахаркам о ней позаботиться.
– И они позаботились? – осведомился Книжник.
– Мои приказы выполняются, – на этот раз Проводник действительно обиделся. – Будь уверен!
– Так просто проводи нас к ней. Мы же союзники, бро?
Проводник оценивающе посмотрел на Тима, потом на Бегуна, и на лице его нарисовалось явное сомнение. Ему явно не хотелось выпускать незваных гостей на свободу, и – что уж тут говорить? – Книжник прекрасно понимал почему.
– Мы же обо всем договорились, Проводник, – ухмыльнулся Бегун. – Ты должен быть доволен! Мы же взамен просим немного – дай нам только удостовериться, что жрица жива. Или мы твои пленники?
– При чем тут пленники? – возмутился Проводник. – И почему я должен вам верить, парковые? В прошлый раз вы чуть не взорвали галереи и меня вместе с ними! Разнесли половину Стейшена! Вас здесь не любят – вас не за что любить! Я прячу вас для вашей же безопасности!
– Полюбят, – возразил Книжник. – Скажешь, что мы принесли вашему племени бессмертие и избавили от Беспощадного, так сразу и полюбят! Бессмертие – хорошая плата за кровь? Как ты думаешь?
Проводник быстро, по-звериному оглянулся, зыркнул вокруг, не услышал ли кто сказанное Тимом, и тут же сладко улыбнулся. Даже не сладко, а сладенько, как бэбик, в первый раз в жизни попробовавший мед.
– Мы еще не объявили племени о наших договоренностях! – проворковал он. – Сначала отдай нам лекарство!
