Бегун помрачнел.
– Так ты не шутишь?
– И в мыслях не было!
Бегун посмотрел на Книжника, потом на океан, все еще беспокойный и мутноватый после ночного дождя, потом снова на Книжника и насупился, как ночная дождевая туча.
– Плавать я, конечно, умею, – пробормотал он. – Но проверять, потону я или не потону, не тянет. Ты ведь меня не послушаешься?
Тим встал и подошел к проему в стене. Воздух был чист и прозрачен, запах дождя смешивался с океанским.
– Тут ты прав, не послушаюсь.
Ночью он постарался привязать замеченный среди волн островок света к понятным ориентирам на берегу. День внес свои коррективы в мысленно составленную карту, и оказалось, что направление Книжник указать может, но не факт, что этого окажется достаточно, чтобы отыскать остров в бескрайней сини океана.
Если это вообще остров, подумал он. И если я его действительно видел. А вдруг Мо прав? Вдруг у меня видения?
– Я поднимусь на крышу. Умоюсь. Осмотрюсь. Скоро доваришь?
Бегун, смешно причмокивая, попробовал дымящееся варево и удовлетворенно кивнул.
– Уже готово. Так что забирай ее, спускайтесь – и поговорим. Да, кстати…
Книжник обернулся.
– Если ты насчет поссать с утра или еще чего хочешь… То это вторая дверь слева. Я там приспособился.
– Ага. Спасибо, – поблагодарил Тим.
Воды на крыше собралось очень много, впору было беспокоиться, чтобы под ее весом не обрушились уставшие за сотню зим перекрытия. Дождь оставил после себя целые бассейны, и теперь солнце их быстро нагревало. Воздух звенел от птичьего гомона, казалось, что сюда на водопой собрались многотысячные стаи, хотя на самом деле попить прилетели от силы полторы сотни голов разношерстной птичьей братии.
Сибилла и бэбик встретили Тима свежими, умытыми и довольными.
– Подождать тебя? – спросила жрица, замедляя шаги.
Книжник кивнул.
Он быстро умылся, с наслаждением плеская себе в лицо свежей прохладной водой, перебрался по перекрытиям на левый край здания и, выбрав место, с которого открывался наилучший обзор, принялся осматривать окрестности.
Огромное здание, которое он обнаружил ночью, оказалось не строением, а полузатопленным судном такого размера, что Книжник отказался верить своим глазам. За прошедшие годы Оушен не разрушил корабль полностью только по одной причине: когда-то волны чудовищной силы выбросили судно на берег, и песок наполовину засосал его, оставив наверху один облупленный борт с зияющей в нем дырой и половину кормы с погнутым винтом величиной с многоэтажный дом.
– Что там?
Тим вздрогнул от неожиданности.
Жрица с малышом на руках стояла на ветхой балке перекрытия позади него, прикрывая глаза от низкого еще солнца ладошкой.
– Посмотри.
Он дал ей монокуляр.
– Подержи.
Сибилла протянула ему малыша.
Тим взял бэбика на руки так осторожно, словно тот был стеклянный. Грег взвизгнул и засмеялся, разевая беззубый рот. Глаза у него были мамины: черные, блестящие, живые и, Книжник мог побиться об заклад, хитрые.
– Это лодка? – спросила жрица. – Только очень большая?
– Да.
– Как она может плавать?
– А она уже не может…
Жрица улыбнулась.
– Я вчера видел огни в океане, – сообщил Книжник. – Перед самой грозой.
Кажется, Сибилла не удивилась.
– Значит, остров Олдеров существует, – она не спрашивала, она констатировала факт.
– Не знаю. Но огни я видел, это точно. Очень далеко от берега. Мне просто повезло, что я их заметил.
– Что ты собираешься делать?
– Двигаться вперед, – сказал Тим. – Нам надо добраться до этого корабля. То, что я рассмотрел, находилось напротив него.
– Это недалеко. До вечера успеем.
– Думаю, если подняться на борт и дождаться темноты, то мы снова увидим свет в океане.
Она задумалась.
– А потом ты захочешь доплыть до огней?
Тим кивнул.
Грег протянул свою маленькую ручку и больно вцепился Книжнику в бороду. От ребенка удивительно приятно пахло – водой, чистой детской кожей и молоком. Книжник и не подозревал, что от бэбика может так хорошо пахнуть.
– Это будет очень трудно сделать, Тим.
– Я знаю.
– Но мы это сделаем, – сказала она утвердительно.
– Обязательно, – Тим улыбнулся. – Я, правда, понятия не имею, как мы это провернем и куда нас это приведет, но…
Он вздохнул, словно собирался прыгнуть в ледяную воду, улыбнулся ободряюще и все-таки произнес:
– Я что-нибудь придумаю…
Варево из голубей оказалось удивительно вкусным. Хотя, может быть, Книжнику так показалось с голодухи. Последние дни питались они скудно, всухомятку – на похлебку не было воды, да и мяса, кроме кусков жесткой солонины, в рационе не наблюдалось. Содержимое котелка испарилось мгновенно, разваренные мясные кусочки пошли «на ура», а нежные голубиные косточки они обсасывали с наслаждением на десерт, не спеша, смакуя.
– Вакцину прячем здесь.
В голове у Книжника еще не сложился план действий, но было понятно, что без груза они станут гораздо мобильнее и успеют больше.
– Всю? – спросил Бегун.
Книжник покачал головой.
– Каждый возьмет с собой сколько сможет. Но спину рвать не надо. Мы вернемся за лекарством.
– Если будем живы, – спокойно заметила Сибилла.
– Если будем живы, – подтвердил Тим. – Кстати. Все собирался это сделать, если ты, Сибилла, не возражаешь…
Он достал из рюкзака тубу.
– Тебя мы укололи, когда ты умирала в родах, если помнишь… А вот Грег у нас еще не стал бессмертным.
Жрица кивнула.
– Я не стану мешать… Он и ваш сын, решайте.
Книжник и Бегун переглянулись. Мо кивнул.
Бэбику укол не понравился, и он заорал так, что сидящие на карнизе чайки стаей взметнулись в небо.
– Живи вечно, – прошептал Тим, погладив обиженного по попке. – И пусть твои враги сдохнут первыми!
Есть малыш хотел больше, чем орать на весь белый свет, и Сибилла сразу же заткнула ему рот грудью. Грег довольно зачмокал и от удовольствия прикрыл глаза.
– Погнали, – сказал Бегун. – Чего сидеть?
Ящики с вакциной они спрятали на четвертом этаже, в большом зале с десятками истлевших кресел. Растащили по углам, часть занесли в номера, заодно поглядывая, не появятся ли в поле зрения ништяки, замаскировали мусором, обломками мебели, присыпали трухой, где смогли. Получилось неплохо. Во всяком случае с первого взгляда упаковки в глаза не бросались, и для того чтобы их заметить, нужно было понимать, что искать. На все про все ушла большая часть утра, но еще до того, как солнце взобралось к зениту, они преодолели четверть расстояния до огромного корабля благодаря тому, что двигались налегке.
