Либертэ хмыкнула. Ей было совсем не весело. Она взяла конверт и спросила:
– Сегодня я еще нужна тебе?
Патрон покачал головой. Было видно: ему действительно очень жаль. Мастерица встала и вышла, не сказав больше ни слова.
В коридоре у нее закружилась голова; пришлось опереться о стену и постоять несколько минут. Когда земля перестала качаться, Либертэ вышла на улицу и присела на скамейку, подставив солнцу лицо. Нужно подумать.
Вчерашнее опоздание больше не имело значения. Теперь ее выгонят за то, что потеряла работу. Жить в пансионе могли только подмастерья. У нее будет неделя, чтобы подыскать другое место для жилья. Заглянув в конверт, Либертэ обнаружила сто быков и пятьдесят баранов. В рекомендательном письме Гийом не поскупился на похвалы. Оставалось надеяться, что этого достаточно, чтобы найти новую работу.
Но сейчас Либертэ совсем нечего делать. Такое с ней в первый раз за всё время, что жила в Лариспеме. Она села на велосипед, решив пока что вернуться в пансион. Ее не радовало ни теплое июльское субботнее утро, ни оживленные улицы.
Крутя педали, Либертэ думала о том, что с ней произошло. В конце концов решила, что во всём Лариспеме не найдется девчонки глупее. Как можно было надеяться, что для жалкой провинциалки здесь найдется работа? Как она могла влюбиться в парня, который никогда ее не полюбит? Совершенно упав духом, она вернулась в пансион, где в этот час уже почти никого не было.
Либертэ сняла форму, аккуратно сложила и положила в шкаф серый пиджак с золотыми пуговицами, такое же серое платье и надела свой обычный наряд: длинную синюю юбку и блузку. Она уже собралась накинуть на плечи платок, которым перевязывала раны Синабра, но передумала. О Синабре пока лучше не думать.
Либертэ уселась на кровать и открыла шкатулку, чтобы спрятать деньги Гийома. Взгляд остановился на книге из дома с тремя лунами. Ее страницы пока не спешили раскрывать свои тайны. Либертэ не хватало времени изучить их как следует. С невеселой улыбкой она листала книгу.
– Ну что ж, времени теперь у меня достаточно, – вздохнув, сказала она.
Рассматривая непонятные слова и знаки, Либертэ немного оживилась. Туман, с самого утра наполнявший голову, наконец рассеялся. Мастерица положила книгу в сумку и решила пойти в библиотеку. Захватила письмо с адресом доктора, к которому советовала обратиться мама. Может, у него найдется лекарство от головных болей и кровотечений?
Если собор Парижской Богоматери превратили в аэровокзал, то городскую мэрию правительство Лариспема переделало в библиотеку. Во время Второй революции мэрию подожгли коммунары, убегавшие от версальцев, – всего за несколько дней до того, как Мишель Лансьен и соратники сумели переменить ситуацию и захватили власть. От мэрии оставались только развалины и почерневшие от огня стены. Бык принял решение полностью всё там перестроить и открыть Центральную библиотеку Лариспема.
Все знали: книги, которые там находились, были изъяты из частных коллекций. Когда-то они принадлежали парижским аристократам. Еще поговаривали, что при желании в библиотеке можно было обнаружить запретную литературу: о религии, преимуществах монархического строя, эзотерические
[22] трактаты.
Либертэ припарковала велосипед у стены и подняла глаза: здание было круглым, его венчал оцинкованный купол, который поддерживали кариатиды
[23]. Подобно аэровокзалу, библиотека сочетала черты старинной и современной архитектуры. Один этаж был из камня, с колоннами и классическими статуями. Другой – из стекла и бетона. С улицы в окнах можно было видеть читателей и библиотекарей, прогуливающихся между книжными полками.
Пространство перед зданием было заполнено студентами. Греясь на солнышке, они копались в учебниках, писали длинные сочинения или просто дремали, положив голову на сумку с книгами. Юноша в потертом бархатном костюме читал вслух собственные стихи. Ему завороженно внимала небольшая группа. Чуть дальше двое молодых людей ожесточенно спорили – по всей видимости, о поэзии. «У поэмы в прозе такое же будущее, как у цыпленка в мясорубке», – кричал один из студентов, пока Либертэ проходила мимо, стараясь не наступить на разбросанные книги, тетрадки и чернильницы. «Да это у тебя нет будущего, ископаемое!» – кричал другой в ответ.
Либертэ вошла в библиотеку, и как по волшебству наступила тишина. Весь уличный гомон остался за дверью. На секунду мастерице показалось, что у нее заложило уши. При этом тут было немало читателей, но все вели себя совершенно бесшумно. Как и на улице, здесь собрались в основном студенты. У многих на лацкане пиджака висел значок в форме зубчатого колесика – знак принадлежности к корпорации инженеров. Они листали тома со сложными схемами, покрывали страницы блокнотов подробными конспектами. Либертэ почувствовала огорчение: если бы ее взяли в башню Верна или Клеман не выгнал с работы, она со временем могла бы выучиться на инженера. А сейчас об этом нечего было и думать.
– Ты что-то ищешь, гражданка?
К ней обратился библиотекарь. Подмастерье возраста Либертэ. Кудрявые темные волосы, веснушки и пенсне с толстыми стеклами. Он был совсем недурен, но Либертэ не обратила на это внимания. В глубине зала она заметила знакомый силуэт – мужчину в темно-зеленом костюме и цилиндре. Он обернулся, и Либертэ поняла, что ошиблась: это был не Синабр. Как жаль.
– Гражданка! Я могу тебе чем-то помочь?
Либертэ наконец взглянула на библиотекаря.
– Мне нужна книга о шифрах.
Юноша посмотрел с любопытством.
– А что ты хочешь расшифровать? Покажешь?
Либертэ прижала к себе сумку с книгой.
– У меня с собой нет текста. Но это шифр, в котором используются буквы латинского алфавита.
Библиотекарь подвел ее к шкафу, рядом с которым крутились его коллеги. Ему пришлось подняться по приставной лесенке, чтобы добраться до ящика, где было написано «ШАГ – ШОКОЛАД». Ящик был по меньшей мере полтора метра длиной: там размещались библиотечные карточки, аккуратно разделенные цветными вставками.
– Шаль, шарф, шина… шифр! Ох, ну на самом деле у нас мало что есть по этой теме.
Спустившись с лесенки, он показал карточку красного цвета, где были обозначены только три книги.
– «Код крови», – чуть слышно прочитала Либертэ, – «Шифры, секреты и загадки: покровы тайны». «Тритемий, Виженер, Цезарь и другие знаменитые криптографы»
[24]. А можно мне посмотреть эти книги?
Казалось, вопрос Либертэ застал библиотекаря врасплох. Он провел рукой по волосам.
