— Оставь Барбару, урод!
Его явно повергло в шок то, как я отшвырнула стул и с грохотом хлопнула дверью. Я шла к выходу большими шагами и чувствовала, как на глазах выступают слезы.
Через неделю на моем сортировочном столе появилась бумага. Увольнение в связи с недостаточной занятостью. Барбара плакала — что-то же можно сделать! Профсоюзы? Я не была членом профсоюза. Письмо протеста? Я рассмеялась и заверила ее, что все будет хорошо.
Я справлюсь. А она меня забудет.
При переходе из подготовительного класса в первый школа предложила Фабиану персональную помощницу, которая будет всегда находиться в классе рядом с ним. Это была жизнерадостная девушка, которая только что окончила гимназию и каждую неделю перекрашивала волосы в новый цвет. Фабиан ничего против нее не имел, но не мог понять, почему помощницу дали ему, ученику с самыми высокими оценками в классе, а не тем, кто действительно нуждался в индивидуальных занятиях.
К счастью, дома у него был Бенгт.
Как только у Фабиана портилось настроение, он шел к Бенгту, а когда возвращался домой, у него снова горели глаза.
— Бенгт сказал, что у него есть внучка Элис, но что я тоже могу называть его дедушкой, если мне хочется.
Меня тогда просто захлестнула волна благодарности. Конечно, это моя вина, что рядом с Фабианом нет взрослого мужчины. Бенгт был идеальным кандидатом на эту роль, лучшего я и представить не могла.
В тот год перед восьмилетием Фабиана Бенгт купил внукам надувной бассейн. Но Фабиан согласился купаться только в теплой воде, и поэтому Бенгт бегал между ванной и бассейном с пластиковым ведром, подливая горячую воду и поддерживая нужную температуру. Когда во дворе появилась его дочь, манерная молодящаяся дамочка, которая, как обычно, привезла Элис, чтобы на время оставить у деда, Фабиан сидел в бассейне в спасательных манжетах и солнечных очках.
— Я тоже хочу купаться, — сказала Элис.
Ее мать с осуждением посмотрела на Бенгта и на меня. Она не скрывала своего отношения к тому, что Бенгт позволяет Фабиану все время находиться у него дома. И видимо, считала, что положить этому конец обязана я, поскольку у ее отца слишком доброе сердце.
— У нас нет с собой купальника, — сказала она Элис. — А на улице всего шестнадцать градусов.
— А в воде тридцать четыре, — сообщил Фабиан, показав на пластиковый термометр.
— Само собой, ты тоже искупаешься, — сказал Бенгт, взъерошив волосы Элис.
Девочка дрожала, раздеваясь догола и складывая одежду на траве. Мать бросила на нее недовольный взгляд и быстро обняла Бенгта:
— Слушай, мне надо бежать. У меня процедура через десять минут. Я имею в виду лечебную процедуру для ногтей.
Бенгт помахал ей рукой, а дети уже брызгались и плескались вдвоем в бассейне. Я улыбнулась сама себе и пошла домой. Решила, что заслужила бокальчик вина. Меня не было максимум полчаса.
А когда я вернулась, Бенгт сидел на корточках перед Элис и успокаивал ее. Она была завернута в большое полотенце, зубы у нее стучали.
— Что случилось?
Я бросилась к бассейну. Там по-прежнему сидел Фабиан. С опущенной головой и взглядом. Рядом плавали нарукавники, от очков на лице остались красные следы.
— Он ее облапал, — сказал Бенгт.
— Как это?
Фабиан отвернулся от меня.
— Что ты сделал?
Я взяла его за руку и вытащила из бассейна.
— Что ты ей сделал?
— Успокойся! — сказал Бенгт.
— Я хотел всего лишь рассмотреть, — сказал Фабиан. — Я никогда раньше не видел письку.
У меня что-то замкнуло в голове и перевернулось в кишках. Фабиан всхлипывал и шмыгал носом. Я погладила его по голове. Мой мальчик… Но к грусти примешивалось омерзение. Я уже давно приняла то, что Фабиан не такой, как все, и общение с другими людьми дается ему с трудом. Сигналы из окружающего мира он воспринимал не так, как большинство из нас. Но с неуважительным отношением к девочкам я не смирюсь никогда. Он перешел все мыслимые границы. Это, по сути, изнасилование.
— Мне было больно, — сказала Элис.
Бенгт крепко обнимал ее обеими руками.
— Я должен рассказать обо всем ее матери, — сказал он.
— Разумеется.
Я его понимала.
И понимала, какой шум поднимет мать Элис.
41. Микаэль
До катастрофы
Зима 2016 года
Я шел с урока гимнастики на спортивных снарядах, когда Рон окликнул меня на лестнице:
— Я за вами, идемте, дело касается Фабиана.
Рон с решительным видом направился в зал для музыкальных занятий. Там сидел Фабиан, зажав руки между коленями.
— Вы же его наставник, — буркнул Рон в усы.
— А что произошло?
Фабиан что-то невнятно промямлил.
— Он взял трубу и дунул прямо в ухо однокласснице, — сообщил Рон. — Я пытался объяснить ему, что она могла лишиться слуха.
— Почему ты это сделал? — спросил я.
Фабиан пристально посмотрел на меня и сказал:
— Потому что она плохо пела.
Он меня дурачит? Вид у него, впрочем, был совершенно серьезный.
— Я думаю, нам с Фабианом нужно поговорить с глазу на глаз, — сказал я, и Рон с готовностью собрал свои вещи.
— Рассказывай, — велел я, когда мы остались одни. — Что произошло?
Он вертел руками, держа их у колен.
— Рон сам не слышит ничего.
— Что?
— Мы должны были петь «We shall overcome»
[22], но Софи, Тиндра и другие девчонки начали петь «У Фаба член кривой». В конце концов я взял трубу и дунул Софи в ухо.
— А Рон это слышал?
— Трубу — да.
— Мне придется поговорить с ним, — вздохнул я.
— Не надо, — сказал Фабиан. — Проехали.
Я посмотрел на часы, мы опоздали на урок, оба.
— Все равно спасибо, — сказал Фабиан.
Сколько же ему приходится терпеть. Нелегко быть не таким, как все, в замкнутом и однородном социуме вроде Чёпинге.
Я понимал, что Бьянке это не нравится, но был рад, что Фабиан мне доверяет. И это не предполагало никакого дополнительного общения с Жаклин. Фабиан улыбнулся, и я осторожно накрыл его руку своей.
Не надо было этого делать. Он отшвырнул мою руку так, как будто у меня были горящие угли вместо пальцев.
— Не трогайте меня!
