В Анурадхапуре (Шри-Ланка) растет священная фига вида Ficus religiosa – ее называют Джая Шри Маха Бодхи. Растение было посажено в 288 г. до н. э. Таким образом, ему более 2300 лет: это древнейшее из известных посаженных человеком деревьев. Джая Шри Маха Бодхи – прямой потомок того самого индийского дерева Бодхи, под которым Сиддхартха Гаутама, известный как Будда, сев медитировать, достиг «духовного просветления»
[84].
Португальский микробиолог Жао Педро де Магалхас ведет «Базу данных старения и долголетия животных» (Animal Aging and Longevity Database). Любопытный список организмов с пренебрежимой скоростью старения вместе с предполагаемым сроком жизни в дикой природе содержит максимальные значения возраста, известные для этих видов
[85]:
● Циприна исландская (Arctica islandica) – 507 лет.
● Алеутский морской окунь (Sebastes aleutianus) – 205 лет.
● Красный морской еж (Strongylocentrotus franciscanus) – 200 лет.
● Каролинская коробчатая черепаха (Terrapene carolina) – 138 лет.
● Европейский протей (Proteus anguinus) – 102 года.
● Американская болотная черепаха (Emydoidea blandingii) – 77 лет.
● Расписная черепаха (Chrysemys picta) – 61 год.
Список можно дополнить описанными выше гидрами, медузами, планариями, бактериями и дрожжами в идеальных условиях. Кроме того, недавно было установлено, что гренландская полярная акула (Somniosus microcephalus) способна прожить 400 лет. В будущем нам будет чему поучиться у всех этих видов с пренебрежимым старением
[86].
Люди в этом плане не так сильно отличаются от животных: несмотря на то, что по преимуществу наши тела состоят из подверженных старению соматических клеток, у нас тоже имеются не подверженные старению гоноциты и плюрипотентные стволовые клетки.
Рекордсмен среди людей – Жанна Луиза Кальман, человек с самой большой официально зарегистрированной продолжительностью жизни в 122 года 164 дня. Сверхдолгожительница родилась 21 февраля 1875 г. и умерла 4 августа 1997 г., проведя все свои дни в городе Арль на юге Франции. Знакомая с Винсентом Ван Гогом, она стала единственным человеком в истории, который, без сомнения, достиг 120-, 121– и 122-летнего возраста. Кальман была очень активной: до 85 лет занималась фехтованием, до 100 – ездила на велосипеде
[87].
В попытках выяснить о старении человека как можно больше, начиная с генетики и заканчивая питанием и факторами окружающей среды, долгожителей и сверхдолгожителей исследуют целые научные коллективы. Однако люди продолжают стареть и дряхлеть, поэтому необходимо учиться у организмов с пренебрежимым старением.
«Бессмертные» клетки Генриетты Лакс
Генриетта Лакс, при рождении получившая имя Лоретта Плезант, появилась на свет в Галифаксе (штат Вирджиния) в бедной афроамериканской семье 1 августа 1920 г., была табаководом и прежде, чем переехать в Балтимор (штат Мэриленд), вышла замуж за двоюродного брата Дэвида Лакса. Умерла от рака 4 октября 1951 г.
История Генриетты была рассказана научным журналистом Ребеккой Склут в книге «Бессмертная жизнь Генриетты Лакс»
[88]
[89], которая вышла в 2010 г. и продержалась в списке бестселлеров два года:
«Афроамериканка Генриетта Лакс была матерью пятерых детей и в 1951 г., в возрасте 31 года, умерла от рака шейки матки. Лечащие врачи из госпиталя Джонса Хопкинса, без ведома пациентки взяв для исследования образцы опухолевых тканей, создали первую жизнеспособную, невероятно продуктивную и бессмертную клеточную линию, известную как HeLa. Эти клетки помогли совершить такие медицинские открытия, как вакцина против полиомиелита и лекарство от СПИДа».
1 февраля 1951 г. Лакс обратилась в госпиталь Джонса Хопкинса с жалобами на болезненные ощущения в шейке матки и вагинальное кровотечение. В тот же день ей диагностировали рак шейки матки с опухолью, которая показалась гинекологу, что проводил обследование, непохожей на виденные им ранее. Перед началом лечения клетки карциномы в исследовательских целях были удалены, причем без уведомления или согласия пациентки (в то время это считалось нормой). Восемь дней спустя, во время второго осмотра, доктор Джордж Отто Гай, взяв еще один образец тканей, сохранил его часть. В последнем и находились так называемые клетки HeLa (по первым буквам имени Генриетты Лакс).
Больную несколько дней лечили лучевой терапией – обычным для 1951 г. методом лечения онкологических заболеваний – после чего направили на рентгенотерапию, однако состояние Лакс ухудшилось, из-за чего 8 августа ее положили в госпиталь Джонса Хопкинса, где она оставалась до самой смерти. Несмотря на уход и переливания крови, 4 октября 1951 г. женщина скончалась от почечной недостаточности. Последующее частичное вскрытие показало, что рак метастазировал в другие части тела.
Опухолевые клетки Генриетты были тщательно изучены доктором Гаем. Он обнаружил, что HeLa обладают невиданными свойствами: оставались живыми и росли в клеточной культуре. Они стали первыми биологически «бессмертными» (не погибающими после нескольких делений) человеческими клетками, пригодными для выращивания в лаборатории, а потому могли быть использованы во множестве экспериментов. Это принесло колоссальный прогресс медицинским и биологическим исследованиям.
Врач и вирусолог Джонас Солк применил HeLa при разработке вакцины от полиомиелита: чтобы протестировать ее, он запустил процесс быстрого массового размножения «бессмертных» клеток (сегодня это считается первым «промышленным выпуском» человеческого биоматериала). Поскольку HeLa допускали серийное воспроизводство, их разослали ученым по всему миру для исследований рака, СПИДа, воздействия радиации и токсичных веществ, генетического картирования и других бесчисленных научных целей. Также клетки HeLa применялись для изучения чувствительности человека к липкой ленте, клеям, косметике и многим другим продуктам повседневного использования.
С 1950-х гг. было произведено более 20 тонн HeLa; в 1955 г. они стали первыми клонированными человеческими клетками. По связанным с ними продуктам выдано более 11 000 патентов; по всему миру проведено более 70 000 научных опытов. При помощи этих клеток разработаны новые методы генной терапии и препараты для лечения таких недугов, как болезнь Паркинсона, лейкемия, рак молочной железы и прочие онкологические заболевания
[90].
