С этим согласился и американский биогеронтолог Майкл Уэст, специалист по стволовым клеткам и теломерам, автор нескольких книг о старении и возможном омоложении организма
[129]:
«В человеческом теле до сих пор живут потенциальные наследники сокровищ нашего бессмертного прошлого – клетки из линии, называемой зародышевой, которые способны не оставлять мертвых предков и обновляться вечно. Свидетельством служит тот факт, что дети рождаются молодыми и имеют возможность когда-нибудь сделать своих собственных детей, и так далее в бесконечность…»
Мы рассмотрели множество различных теорий, стратегий, причин и столпов. Так что же это такое – старение? Давайте сверимся с авторитетным источником – «Британской энциклопедией». Определение начинается со слов
[130]:
«Старение – последовательные или прогрессирующие изменения в организме, которые приводят к повышенному риску немощности, болезней и смерти. С. происходит в клетке, органе или целом организме с течением времени. Это процесс, который продолжается на протяжении всей взрослой жизни любого существа…»
Вне зависимости от используемого определения, по основным терминам и идеям в основном наблюдается единодушие. Также понемногу приходят к согласию и по двум другим важным вопросам:
● Старение происходит постепенно, то есть в течение значительной части жизненного периода организма. По существу, это динамический и последовательный процесс, и ради систематической борьбы с повреждениями его можно разбить на такое количество этапов, какое потребуется.
● Старение сегодня не считается чем-то биологически «неизбежным» или даже «необратимым». Скорее, нам известно, что это «пластичный» и «гибкий» процесс и им можно манипулировать. «Руководство по биологии старения» также не упоминает о «неизбежности» старения и отдельно признает существование нестареющих клеток и организмов. Не называет оно этот процесс и «необратимым», поскольку говорит о возможности восстановления повреждений
[131].
Мы еще многого не знаем о процессе старения, что, впрочем, не мешает нам продвигаться к его излечению. Порой в это сложно поверить, но для решения проблемы необязательно понимать ее целиком. Например, английский врач Эдвард Дженнер разработал первую эффективную вакцину против оспы в 1796 г. – более чем за столетие до того, как в 1898 г. голландский ученый Мартин Бейеринк открыл первый вирус и основал вирусологию.
Другой известный пример – американские братья Орвилл и Уилбер Райты, которые в 1903 г. всего при трех законченных классах старшей школы сумели совершить первый полет. Большинство «экспертов» считали это невозможным, а законы аэродинамики были не вполне осознаны даже более учеными людьми, чем братья Райты, которые едва ли могли похвастаться формальными знаниями. Но как сказал бы Галилео Галилей: «Eppur si muove» – «И все-таки она вертится».
Старение как болезнь
В последние годы наши познания о старении серьезно перестраиваются: ученые все чаще считают его заболеванием. К счастью, оно излечимо, и, хотя все зависит от общественной и политической поддержки исследований, в ближайшие годы мы надеемся найти лекарство.
В 1893 г. на сессии Международного статистического института в Чикаго французский врач Жак Бертильон представил первую Международную классификацию болезней. Изначальная «Классификация причин смерти» была основана на принятом в то время во Франции способе кодификации и содержала только 44 «причины». К первой Международной конференции по классификации причин смерти в 1900 г. их число возросло почти до 200. Первые попытки классификации были предприняты Лигой Наций и ВОЗ после Первой и Второй мировых войн соответственно
[132].
Шестой, вышедший в 1948 г. пересмотр классификации, который впервые включил также причины заболеваемости, ВОЗ взяла на себя. В настоящее время перечень называется Международной статистической классификацией болезней и проблем, связанных со здоровьем, или Международной классификацией болезней (МКБ).
МКБ определяет классификацию и кодификацию заболеваний, а также широкий спектр их признаков, симптомов, социальных обстоятельств и внешних причин. Система предназначена для содействия международному сопоставлению сбора, обработки, классификации и представления вышеприведенных статистических данных.
Самый последний, одиннадцатый, пересмотр МКБ – МКБ-11 – вышел в июне 2018 г.
[133] До него, на протяжении 20 лет, признанным на международном уровне действующим списком (с изменениями в некоторых странах) являлась МКБ-10. В 2017 г. в ответ на предложение ВОЗ несколько активистов, включая авторов этой книги, высказались за то, чтобы старение вошло в перечень заболеваний или хотя бы научных стартапов. Благодаря вкладу наших сторонников ВОЗ согласилась включить понятие «здоровое старение» в общую программу работы на период 2019–2023 гг., хотя формально старость до сих пор не считается болезнью
[134].
В течение прошедшего века некоторые расстройства, которые ранее причислялись к болезням, перестали быть таковыми, а другие, которые ими не были, наоборот, вошли в список заболеваний. Международная группа исследователей (бельгиец Свен Бультерийс, швед Виктор Бьорк, англичане Рафаэлла Халл и Ави Рой) в 2015 г. опубликовала в научном журнале Frontiers in Genetics
[135] статью «Пора классифицировать биологическое старение как болезнь» (It is time to classify biological aging as a disease), где заявила
[136]:
«Отличия между нормой и патологией зависят от исторического контекста. Некоторые состояния, которые ранее рассматривались как заболевания, в настоящее время не считаются таковыми. Например, побеги черных рабов с плантаций считались проявлением драпетомании (стремления к бродяжничеству), для борьбы с которой применялись даже медикаменты. Аналогичным образом как болезнь рассматривалась мастурбация, лечившаяся путем удаления или прижигания клитора. Наконец, еще не так давно – всего лишь в 1974 г. – патологией считалась гомосексуальность.
