5. С научной точки зрения атомная энергия считалась невозможной вплоть до первой половины XX в. Действительно, слово «атом» означает «неделимый»
[142]. Американский физик Роберт Эндрюс Милликен, лауреат Нобелевской премии 1923 г. по физике, заявлял в 1930 г. в журнале Popular Science
[143]:
«Ни одному “плохому мальчишке от науки” никогда не удастся взорвать мир, высвободив атомную энергию».
Немецкий физик Альберт Эйнштейн, лауреат Нобелевской премии 1921 г. по физике, также ошибочно предсказывал в 1932 г.:
«Нет ни малейшего намека на то, что ядерную энергию удастся получить хоть когда-либо: это означало бы намеренное разрушение атома».
Первые эксперименты по расщеплению ядра, показавшие неправоту обоих нобелевских лауреатов (как и многих других ученых), были проведены в Германии в 1938 г. Однако первые атомные бомбы – оружие, изменившее ход истории и положившее конец Второй мировой войне в Тихом океане, – появились в 1945 г. уже в Соединенных Штатах, в рамках секретного «проекта Манхэттен».
6. Космические полеты казались, пожалуй, даже более невозможными, чем авиация и атомная энергия, вместе взятые. В начале прошлого века на планете Земля вообще не летали и, поэтому выход из атмосферы представлялся чем-то совсем невероятным. В первой половине XX в. несколько коллективов, главным образом в Германии, США и России, от любителей до ученых, поставили перед собой задачу достичь немыслимого. Критики, однако, продолжили атаковать «помешанных» на полетах в космос, что иллюстрирует передовица The New York Times 1920 г.
[144]:
«[Об идеях Роберта Годдарда, пионера ракетостроения] профессор не знает о взаимосвязи между действием и противодействием, не понимает, что для получения реакции нужно что-то получше вакуума. Подобные заявления попросту абсурдны».
Спустя годы после окончания Второй мировой войны, в 1957 г., в разгар холодной войны, Советам удалось запустить первый искусственный спутник Земли, в 1961 г. последовал первый орбитальный полет, пилотируемый советским космонавтом Юрием Гагариным. Полтора месяца спустя президент Америки Джон Кеннеди объявил, что Соединенные Штаты отправят первого человека на Луну до конца десятилетия. Это казалось совершенно невозможным. Недостаток как научных, так и технологических знаний о космических путешествиях был огромен. Тем не менее всего через восемь лет американский астронавт Нил Армстронг стал первым ступившим на Луну человеком. Тогда он произнес незабываемую фразу, которую многие из нас, будучи детьми, могли наблюдать в живой трансляции: «Это маленький шаг для человека и гигантский скачок для человечества».
7. Персональные компьютеры стали еще одной технологией, экспоненциально развившейся за XX в. Их родословная идет от скромных первых счетов – абака, изобретенного в Месопотамии 5000 лет назад. Американский бизнесмен Томас Уотсон, президент IBM (International Business Machines), по утверждениям, в 1943 г. заявил:
«Полагаю, на мировом рынке есть спрос примерно на пять ЭВМ».
Вряд ли он сказал так на самом деле, но тогдашние компьютеры и правда были ошеломительно громоздкими и дорогими. Вот что писал в 1949 г. журнал Popular Mechanics
[145] в материале о первой большой американской ЭВМ – ENIAC
[146]:
«Сегодня ЭВМ типа ENIAC оснащена 18 000 вакуумных ламп и весит 30 тонн, но компьютеры будущего будут иметь всего 1000 ламп и, возможно, весить всего полторы тонны».
ЭВМ не предназначались для индивидуального использования, и концепция персональных компьютеров была трудна для понимания даже такими предпринимателями, как американский инженер Кен Ольсен, соучредитель и президент DEC (Digital Equipment Corporation), который в 1977 г. публично заявил:
«Нет ни одной причины иметь дома компьютер».
К счастью, вследствие закона Мура (названного в честь американского ученого и бизнесмена Говарда Мура) сегодня мы наблюдаем, что компьютеры удваивают мощность каждые два года или чаще, в то время как их цена продолжает падать.
8. Мобильная связь появилась на свет благодаря слиянию нескольких предшествующих технологий: стационарным телефонам, радио и персональным компьютерам. Сегодня почти каждый желающий может завести себе мобильник. В свое время наличие сотового казалось событием на грани фантастики, но теперь таковой есть у всех – от детей до стариков, при этом модель может быть как дешевой, китайской или индийской, ценой в десять долларов, так и весьма изощренной, стоимостью в тысячу долларов.
Мобильные телефоны больше не просты и не глупы – всего за десять лет они поумнели. Однако еще в 2007 г., когда только-только появился iPhone от Apple, который позднее помог популяризировать смартфоны, американский бизнесмен Стив Балмер, тогдашний президент Microsoft, по сообщению газеты USA Today, заявил на конференции следующее
[147]:
«У iPhone нет шансов завоевать хоть какую-нибудь значимую долю рынка».
Вследствие все того же закона Мура новые версии мобильников продолжают умнеть. Современные модели способны чрезвычайно на многое, и звонки – лишь малая толика их возможностей. Благодаря новым приложениям, устройствам и датчикам смартфоны приобрели разнообразные функции и могут быть как простой камерой, так и сложным медицинским помощником. Пройдет еще несколько лет, и за счет новых телефонов и постоянного бесплатного (или почти бесплатного) подключения к высокоскоростному интернету человеческое знание не будет иметь границ. Мы стремительно движемся к всеобщей доступности той мудрости, что была накоплена от начала цивилизации. Впечатляющие достижения прогресса найдут разнообразное применение – от коммуникаций до медицины. В футуристической статье о многочисленных возможностях BBC рассказывала
[148]:
«Летнее утро 2040 г. Интернет повсюду, и все, что вы собираетесь сделать в течение дня, непременно случится благодаря летящим по сети потокам данных. Общественный транспорт города в динамическом режиме с учетом задержек корректирует расписание и маршруты движения. Купить детям идеальные подарки на день рождения проще простого, ведь служба заказа товаров осведомлена об их предпочтениях – данные говорят сами за себя. Но что лучше всего – вы живы, несмотря на катастрофу в прошлом месяце, потому что врачи в отделении неотложной помощи легко получили доступ к вашей истории болезни».
