«В 1993 г. новаторское открытие Кеньон, связанное со способностью мутаций одного из генов удваивать продолжительность жизни здоровых фертильных круглых червей C. elegans, побудило к интенсивному изучению молекулярной биологии старения. Результаты показали, что, вопреки распространенному мнению, старение не происходит “просто так”, наобум. Напротив, его скорость подвержена генетическому контролю. У животных (и, вероятно, людей) присутствуют регуляторные белки, которые влияют на старение путем координации разнообразной совокупности генов, управляющих последующими звеньями сигнальных каскадов. Все вместе это обеспечивает защиту и восстановление клеток и тканей. Открытия Кеньон помогли осознать, что на скорость старения у многих видов, включая человека, влияет общий гормональный сигнальный путь. Она открыла многие связанные с долголетием гены и метаболические пути, а ее лаборатория обнаружила, что нейроны и гоноциты могут контролировать продолжительность жизни всего организма».
Основываясь на собственных исследованиях, Кеньон сделала мощные заявления и в интервью San Francisco Gate даже упомянула о возможности биологического бессмертия
[158]:
«В принципе, если понять механизмы поддержания всего в исправном состоянии, можно это делать на протяжении неопределенно долгого времени.
Я думаю, что [бессмертие] возможно. Поясню. Продолжительность жизни клетки можно считать в некотором смысле интегралом двух векторов: сил разрушения и сил предотвращения, поддержания и репарации. У большинства животных разрушительные силы все еще преобладают. Но почему бы не дать обслуживающим генам небольшой толчок? Все, что нужно, – это слегка поднять уровень самоподдержки организма (необязательно сильно, достаточно просто чуть повысить его, чтобы уравновесить процесс распада). Также не стоит забывать о бессмертии зародышевой линии. Так что, хотя бы в принципе, но это возможно».
В статье Кеньон под названием «Старение: Последний рубеж» (Aging: The Final Frontier) утверждалось
[159]:
«Можно было бы подумать, что для продления жизни требуется изменение многих генов: тех, что влияют на мышечную силу, морщины, слабоумие и т. д. Но опыты на червях и мышах выявили нечто совершенно удивительное: существуют отдельные определенные гены, модифицировав которые мы замедлим старение всего организма сразу».
Чёрч, Вентер и Кеньон – примеры новых ученых, которые открыто работают в авторитетных учреждениях над проблемами омоложения и борьбы со старением и не боятся говорить об этом публично. За ними следует еще одно поколение, представитель которого – уже упоминавшийся выше Жао Педро де Магалхас
[160].
Среди прочих своих многочисленных научных изысканий в области долголетия де Магалхас секвенировал и проанализировал геном гренландского кита и участвовал в изучении генома голого землекопа. Оба млекопитающих отличаются исключительной продолжительностью жизни и устойчивостью к раку. Текст с его сайта, возможно, мотивирует и других
[161]:
«Я надеюсь, что сайт senescence.info также способен заставить осознать проблему старения – ведь оно, скорее всего, убьет и вас, и тех, кого вы любите. Оно главная причина, по которой умирают великие художники, ученые, спортсмены и мыслители. Наше общество и религия облегчают принятие старости и неизбежности гибели. Я считаю, что, если бы люди больше думали о смерти и о том, насколько она ужасна, были бы предприняты куда большие усилия, чтобы избежать ее и увеличить инвестиции в биомедицинские исследования, в частности, в изучение старения».
К еще более молодому поколению принадлежит Лаура Деминг, ученый и инвестор из США. Она родилась в 1994 г. в Новой Зеландии, получила домашнее образование, в 8 лет заинтересовалась темой старения, а в 12 лет начала стажировку в Сан-Франциско, в лаборатории Синтии Кеньон, где с помощью генной инженерии исследователям удалось в 10 раз продлить жизни нематоды C. elegans. В 14 лет Деминг приняли в Массачусетский технологический институт, но в 2011 г. она, одной из первых получив стипендию Питера Тиля
[162], оставила учебу и вернулась в Калифорнию
[163].
Деминг, партнер и основатель Фонда долголетия (Longevity Fund) – венчурной компании, специализирующейся на старении и продлении жизни, верит, что наука поспособствует достижению биологического «бессмертия» людей, и считает, что конец старению настанет «намного скорее, чем можно было бы подумать». На сайте фонда говорится следующее
[164]:
1. «Инвестиции в человеческое долголетие
2. В XX в. мы узнали, что продолжительность здоровой жизни поддается регулированию. Научные пути, лежащие в основе этого эффекта, невероятно сложны и с трудом поддаются должному контролю, но управление ими способно привести к разработке новых методов лечения возрастных заболеваний. Мы хотим безопасно и как можно быстрее использовать эти терапевтические достижения во благо пациентов.
3. Компании Фонда долголетия собрали более 500 млн долларов повторного финансирования, в результате чего в 2018 г. состоялось IPO одной из них, а также было начато несколько клинических программ – все они связаны с предотвращением старения и его обращением вспять».
Магалхас и Деминг являют собой прекрасные примеры молодых ученых, которые отказались от стереотипов, что разговоры о борьбе со старением, а тем более его изучение – это запретные темы, из-за опасности спутать их со сторонниками лженауки о волшебной нетленности и чудотворном омоложении способные разрушить карьеру или научный авторитет исследователей.
Наука и ученые, привлечение инвестиций и инвесторы
Благодаря научным достижениям последних десятилетий новые исследования стали привлекать инвесторов. Теперь, после получения учеными реальных результатов, пусть даже на уровне таких организмов, как черви или мыши, можно сказать, что жребий брошен, или, как сказал Юлий Цезарь после того, как пересек реку Рубикон: «Alea iacta est!»
[165]
