– Но я не могу иметь детей, – тихо прошептала я, отчего-то уверенная, что он услышит меня.
Сирин лукаво улыбнулся, посмотрев на меня исподлобья и сказал:
– Конечно, – согласился он. – Так надо бы сначала позволить совместить кровь, чтобы «Сердце» смогло соединить то, что невозможно, – коротко бросил он, взмахнул рукой, и в тот же миг меня словно выкинуло в настоящий мир, где, казалось, не прошло и секунды с того момента, как я отключилась.
Все так же Властители Севера подходили к алтарю и жертвовали капли крови в надежде, что кто-то из них подойдет. Принцесса наблюдала за происходящим с совершенно нечитаемым выражением лица, а рядом с ней замерли старейшины, ожидая того единственного, кто сможет подойти. Но, сколько бы мужчин ни оказалось сегодня у алтаря, ни один из них не стал бы тем самым. И теперь я знаю почему.
Я некоторое время стояла, стараясь унять непонятно от чего быстро застучавшее сердце. Волнение возникло так быстро, словно бездонная пропасть разверзлась у моих ног, как в тот самый день, когда учитель помогал мне не бояться силы притяжения земли. Все, что оставалось мне тогда, сделать один-единственный шаг, отдаваясь на волю ветров и принять то, что необходимо. Шаг в пропасть, и ветер подхватывает тело, позволяя парить, медленно приближаясь к земле. Счастье придет лишь после того, как сумеешь побороть свой страх. Волнение сменится эйфорией, так будет и сейчас… я верю.
Мои пальцы сомкнулись на ладони Брэйдана раньше, чем я сама сумела понять, что должна сделать.
– Пойдем? – тихо спросила я, прямо посмотрев в его распахнувшиеся от удивления глаза. – Я выбрала.
Главное ведь это суметь сделать первый шаг, когда ноги кажутся отчего-то ватными и неподъемно тяжелыми. Но стоит перебороть себя, и я уже иду сквозь ряды северян. Брэйдан крепко держит мою руку, он не отпустит, я знаю.
Я никогда не забуду тот день, когда согласилась стать той, для чего была рождена. Как неохотно расступались северяне, провожая наши фигуры недоумевающими взглядами. Как подозрительно они поглядывали на наши руки, что так откровенно соприкасались сейчас. Тот шепот, что в мгновение возник в Зале Совета, стоило нам пройти всего несколько шагов. Но самое главное, я никогда не забуду, что он пошел со мной без единого вопроса, без оглядки, просто поверил и пошел.
Стоило нам оказаться всего в нескольких шагах от алтаря, как уверенным шагом нам навстречу вышел отец Брэйдана. Агро казался не только удивленным, сейчас он был зол, и это можно было увидеть по цвету его ауры. Губы мужчины превратились в тонкую линию, совсем как у Брэйдана, когда он злился. Темные брови сошлись на переносице, кулаки сжаты.
– Что ты творишь? – рыкнул он по-аирски, обращаясь к сыну.
Как только Агро сказал это, в Зале Совета воцарилась тишина. Казалось, собравшиеся северяне даже дышать перестали, вслушиваясь в начинающийся разговор.
– Всего лишь делаю то, зачем все мы сегодня здесь собрались, – спокойно ответил Брэйдан, сжимая мою руку еще крепче, словно боясь, что я развернусь и уйду.
– Ты рехнулся?! – буквально выплюнул Агро, гневно сверля сына взглядом. – Отпусти этого мальчишку? Что происходит, бездна тебя побери!
– Я покажу, – тихо сказала я, опуская ладонь на предплечье отца Брэйдана, посылая ему легкий успокоительный импульс.
Не стоит провоцировать скандал, потому как стоит завестись одному, это станет подобно снежной лавине. Собравшиеся в Зале Совета северяне и без того были напряжены, гневные шепотки усиливались за нашими спинами с каждым шагом, сделанным в направлении алтаря. Но пока никто не решался открыто выразить свое возмущение поведением чужестранца, должно быть, потому, что мы находились в священном месте для Севера. Возможно, кто-то побаивался Брэйдана, но, учитывая, что недовольных было в любом случае больше, про страх люди легко бы забыли. Потому мне хотелось дойти до цели как можно быстрее.
Признаться честно, я не узнавала в этот момент саму себя! Та несвойственная мне импульсивность в решениях полностью охватила все внутри. Сердце стучало, как сумасшедшее, и все, чего мне сейчас так сильно хотелось, это рассказать о своем чувстве каждому в этом зале. Я решительно обошла Агро по дуге, уводя Брэйдана за собой. Представляю, как это выглядело со стороны! Словно маленький мальчик тащит за ручку папу, прорываясь сквозь толпу нехороших больших дядек, не пускающих его к вожделенной игрушке. Но, похоже, так казалось одной мне, многие из собравшихся видели в соприкосновении наших рук более интимный подтекст. Именно это, а еще то, что чужак идет в направлении алтаря, вызывало раздражение окружающих. Но старейшины молчали, с нескрываемым негодованием взирая на нас, потому и окружающие не решались на какие-либо активные действия.
– Что происходит? – холодно поинтересовался Джодок, сверля нас потемневшим от злости взглядом.
Старейшины, что в этот момент стояли рядом с ним, так же зло уставились на нас. Лишь принцесса вдруг легко улыбнулась уголками губ, бросила на меня мимолетный взгляд из-под опущенных ресниц и… подмигнула мне?!
Этот ее жест стал настоящим открытием для меня. Она знала, каким-то непостижимым образом поняла, кто я. И что между мной и Брэйданом. Она знала, зачем я сейчас подошла к алтарю, и была рада этому. Впервые я видела проблеск истинных эмоций этой молодой женщины, и от этого стало как-то тепло и радостно на душе. Я видела мимолетный свет, что скрыт во тьме ее запутавшейся души. И еще кое-что теперь я знала точно, как бы ни было дальше, не оставлю ее одну во тьме, не позволю развиться в ее надорванном амулетом теле болезни. Но об этом чуть позже. Отпустив руку Брэйдана, я молчаливо подошла к Ерду, который до сих пор держал кинжал, которым надрезал кожу на шее принцессы, и, выпустив тень на поверхность глаз, протянула открытую ладонь к Властителю. Это не было манипуляцией с сознанием Властителя, лишь небольшое давление со стороны Тени.
– Отдай, – тихо сказала я.
Ерд колебался несколько дольше, чем это делал бы обычный человек, но все же несмело протянул мне кинжал. Взяв в руки сталь, повернулась лицом к алтарю и, не говоря ни слова, протянула раскрытую ладонь в сторону застывшей капли крови принцессы.
Маленькая алая капля тут же пришла в движение. Ее края стали формировать идеальный круг, после чего, используя невидимую людям руку Тени, я подняла этот ровный шарик в воздух, переместила его на открытую ладонь и тут же стряхнула на пол. Конечно, не слишком прилично, но другого места не нашлось, куда я могла бы ее выкинуть.
Теперь Зал Совета замер. Северяне, уставившись во все глаза, шокированно молчали, когда широкая ладонь Брэйдана оказалась в моей руке.
Две темно-рубиновые капли коснулись черной поверхности алтаря практически одновременно в нескольких десятков сантиметров друг от друга. Это было похоже на то, как если бы капли воды коснулись идеально ровной поверхности пруда. Место, где наша кровь соприкоснулась с черным глянцем камня, тут же пришло в волнение. Только если обычно волны расходятся от точки соприкосновение, то сейчас, наоборот, серебристые волны сходились у самой крови, что оказалась на алтаре. С каждой подходившей волной алая капля словно впитывала энергию, что так стремилась к ней, и наливалась небесно-голубым сиянием. Так было до тех пор, пока кровь, оставленная нами, не превратилась в две маленькие сияющие сферы, которые совершенно непостижимым образом оторвались от поверхности алтаря, воспарив на долю секунды в воздухе, и с невероятной скоростью устремились друг к другу. Но, вместо того чтобы слиться во что-то единое, маленькие шары беспрепятственно прошли сквозь друг друга, на мгновение замерли и в тот же миг разлетелись в стороны.
