– Прекрати истерику, вряд ли что-то подобное возможно, посмотри на него, – указал Брэйдан на почувствовавшего неладное осла, который отчаянно пытался пятиться назад, куда подальше от разгневанного Кельма. – Они явно разные виды.
– Это не помешало ему возжелать иное!
– Может, зайдешь? – робко спросила я, прикидывая, как бы вырвать у северянина веревку, пока он не передумал отдавать мне осла.
– Нет, – коротко ответил он. – Плохо мне. Так что берите этого охальника, а я пошел.
Кельм ушел столь же стремительно, как и появился, просто вложив веревку, на которой он привел мое животное мне в руки, развернулся и размашистым шагом, баламутя подножную жижу из грязи и воды, стремительно направился к выходу из поместья Брэйдана. Но, не дойдя всего нескольких шагов до выхода, остановился и что есть мочи заорал:
– Завтра будет торжество в Доме Совета! Велели передать, чтоб вы были! Ясно?!
Брэйдан лишь усмехнулся краешком губ и утвердительно махнул рукой на прощание другу.
Для того, чтобы я могла разместить свое животное, Брэйдан предоставил мне место в конюшне, что располагалась у него на заднем дворе. К своему удивлению, я до сих пор не заметила присутствия каких-либо слуг, а учитывая размеры дома и заднего двора, да и приусадебный участок был достаточно большим, имея в своем наличии парк и несколько небольших прудов, кто-то обязательно должен был поддерживать это в надлежащем порядке.
– Сейчас у них незапланированный отпуск, – пояснил он мне, когда мы возвращались обратно в дом, после того как позаботились о пище и воде для моего страдальца.
– То есть кто-то тебе все-таки помогает?
– Не всегда, – сказал он, беря меня за руку. – Большинство вещей я могу делать сам, используя свою силу, так, например я могу влиять на рост растений в парке, чистоту в доме и прочие бытовые мелочи. Единственная проблема – это приготовление пищи.
– Почему?
– Не люблю готовить.
– Даже используя силу?
– Тем более при моем воздействии на продукты никогда не знаешь, что получишь в итоге, – улыбнулся он. – Ты голодна?
– Да, – согласилась я. – И я даже знаю, где нам поесть…
– Звучит таинственно, – хмыкнул он.
– Немного, просто думаю, что пора тебе познакомиться с моим другом.
– Угощайтесь, – дружелюбно улыбнувшись, сказал Тэо, пододвигая к нам небольшие мисочки с рисом и черной фасолью.
Сейчас мы сидели на полу в комнате, которую он снимал. Оказывается, Тэо как раз собирался завтракать, когда мы пришли, потому ему не составило труда предложить еду и нам.
– Ой, у меня еще и суп есть, – спохватился он, а Брэйдан чересчур радостно переспросил:
– Суп? – с непонятной надеждой.
– Да, из сушеных водорослей! – воодушевленно отозвался друг. – Прихватил с кухни в монастыре немного, когда собирался в дорогу. Вот и выпала возможность использовать.
– Ух ты! – воодушевление по поводу этого блюда не могла не разделить. Оно считалось особенно торжественным в Дао Хэ.
– Ух ты… – как-то тихо отозвался Брэйдан, крутя в пальцах палочки, что получил от Тэо совсем недавно. – Мне точно надо есть этим? – тихонько поинтересовался он, пока друг разливал суп по небольшим пиалам.
– У меня ничего другого нет, – отозвался Тэо вместо меня.
– Тебе непривычно, да? – с улыбкой спросила я, понимая, что ни предложенное угощение, ни способ его поглощения были не то что новы для Брэйдана, но и малопривлекательны.
– Нормально, в конце концов, я живу достаточно долго, и просто обязан радоваться возможности попробовать что-то новенькое в этой жизни.
– Спасибо, – сказала я, выражая свою признательность за то, что он старается ради меня. Пусть и в мелочах, но это было приятно.
– Ну, так значит, мы попытаемся поработать с нитями? – спросил Тэо, когда я передала ему содержание нашего с Советом разговора.
– Да, я хочу попробовать, и буду тебе признательна, если ты поддержишь меня.
– Ты же знаешь, что не должна спрашивать, конечно, я согласен.
– Но у тебя ведь уже есть идеи, с кого и как нам начать?
На этот вопрос Тэо я утвердительно кивнула. Решение было принято мной еще вчера, но пока я не говорила об этом даже с Брэйданом. Не потому, что не доверяла ему, а потому, что не хотела давать надежду, не будучи уверенной в результате.
– Завтра состоится торжество, – сказала я, искоса наблюдая, как отреагирует на мои слова северянин. – Я бы хотела, чтобы мы оба присутствовали там. Можно это устроить? – обратилась я к Брэйдану.
– Думаю, проблем с тем, чтобы присутствовал и Тэо, возникнуть не должно, – сказал он, задумчиво изучая мое лицо.
– Отлично, тогда доставай-ка, мой милый друг, форму, что ты прихватил в монастыре в количестве трех экземпляров.
– Откуда ты?.. – удивленно распахнув глаза, спросил Тэо.
– Я знаю тебя, этого достаточно. И дай мне один комплект, а то все мое барахло окончательно пришло в негодность.
Мы вернулись в дом Брэйдана уже после обеда. Казалось, погода портится с каждым часом, превращаясь из по-северному теплого лета в суровую осень. Дождь лил не переставая с самого вчерашнего вечера, и если сначала он едва накрапывал, то сейчас это был настоящий ледяной ливень. Но, благодаря умениям Брэйдана, моя одежда оставалась сухой. Когда же дверь за нашими спинами затворилась, и мы оказались в тепле домашнего очага, Брэйдан решил заговорить:
– Может быть, поговорим? – спросил он.
– О чем? – спросила я, устраиваясь на диване в гостиной и выуживая из свертка, что дал мне Тэо, формальную одежду даосцев. Также мною были прихвачены иголка и нитка, потому как не все в этом мире можно исправить при помощи врожденных способностей. Мне предстояла кропотливая работа по уменьшению размера отвоеванного одеяния.
– А ты не знаешь? – изогнув бровь, спросил он, не скрывая усмешки.
– Знаю, потому тяну время, – хмыкнула я, продевая нить в игольное ушко.
– И почему же ты не хочешь об этом говорить?
– Потому что пока работа не сделана и нет ясности, возможна ли она в целом, говорить не о чем.
– Тебе говорили, что ты невыносима?
Оторвавшись от своего занятия, я прямо посмотрела на северянина и очень серьезно сказала:
– Да.
В этот момент раздался стук в дверь. Причем стучали настойчиво и достаточно громко. Из-за хитросплетений защиты северянина мне было сложно определять, кто и когда оказывается на территории его дома. Это не могло не напрягать.
– В таком случае это к тебе, – широко улыбнулся он, оставив меня в полном недоумении наблюдать за тем, как он уходит открывать дверь.
