Полковник Триггер увидел во мне этот огонь и сделал на него ставку. Она оказалась верной. Я с таким остервенением взялась за тренировки, что уже через три месяца меня определили новобранцем в отряды специального назначения. Но я и там продолжила свой забег. Ярость вела меня вперед, превращая в машину для убийств. Изливая свой гнев на мир, я лечила свою душу.
Я заставила себя забыть, что у нас с Калебом было нечто больше, чем дружеское общение. Потому что проявлять любовь, симпатию, привязанность мне было противно. Это все казалось ничтожным развлечением для слабаков, а у меня есть гораздо более важная миссия. Я прекратила всякое общение с Калебом, нарочито демонстрировала свое равнодушие, пока чаша его терпения не переполнилась – невозможно мучить человека бесконечно. И когда на горизонте появилась Бриджит, я успокоилась. Я отдала сердце Калеба в ее руки и спокойно продолжила свой путь мести, полностью вырубив в мозгу целую сеть нейронов (спасибо, Кейн, за термин!), связанную с Калебом.
Оно было к лучшему, потому что Тесса больше не была прежней. Его Тесса сгорела посреди керосиновых канистр в день, когда исчез Томас. В день, когда она осталась одна во всем этом бесконечно проклятом мире.
Я поражалась потенциалу человеческого мозга. Удивительным образом пережитый шок просто выключил все воспоминания о прежней жизни, словно я хотела отстраниться от нее, забыть, притвориться, что она была не моей и я ее не теряла. Я забыла о родителях, о Томасе, о Калебе, и начала все с чистого листа, уверенная, что в этот раз я сделаю все, как надо, и никто не отберет у меня мою жизнь.
Кто виноват в этом? Я, потому что решила забыть обо всем? Или Калеб, потому что перестал пытаться сохранить нас? Сейчас уже неважно. Факт таков, что все эти страдания были напрасны. Потому что Томас жив, а мир, оказывается, еще можно спасти. Получается, что я похоронила себя раньше времени. Томас прав. Я и сейчас хороню себя, когда еще не стала монстром. Уже готовлю себе гроб в виде плексигласового бокса. Что это? Отказ от надежды? Или рассудительное предвидение?
Почему я вспомнила обо всем сейчас? Наверное, факт того, что в данный момент я теряла свою человеческую жизнь, открыл во мне туннели памяти. Я лежала в глубоком кресле в «Зале тишины», вспоминая свою прошлую жизнь, в которой была счастлива. Да. В моей подземной жизни, полной лишений и боли, было место для счастья. И его было много.
Сегодня мозг вернул все, что я когда-то потеряла, потому что посчитал, что теперь я готова. Я нашла Томаса, узнала, как убить вирус и выиграть в войне, которая еще до недавнего времени казалась проигранной, и все барьеры между мной и воспоминаниями стали рушиться, потому что я поняла, что им просто нет оснований.
Все вдруг изменилось. Надо же. Я прожила восемь лет какой-то чужой жизнью солдата, которая мне даже не шла. Я была ученым до мозга костей, как родители, как брат, я должна была стать видным вирусологом, выйти замуж за бравого солдата Калеба, которого знала с детства, и родить детей, если бы была способна на это. Вот она моя жизнь. Ее я должна прожить.
Мне пора возвращаться. Пора домой.
Я даже села от этой мысли и напряглась всем телом.
Мне пора домой!
Желява на последнем издыхании, и я должна помочь ей выкарабкаться, как когда-то мой мозг помог мне пережить кризис. Я больше не боюсь обжечься. Я больше не страшусь боли. Я помню каждую секунду тех болезненных перевязок после глубоких ожогов, которые изуродовали меня, пока боль утраты уродовала мою душу. Но эта боль закалила меня, и теперь я исцелилась. Настало время помочь Желяве исцелиться.
В «Зал тишины» вошла умирающая Тесса, но вышла из него излеченной, и теперь она была полна решимости воскресить целый мертвый мир.
В компьютерной лаборатории Арси и Йонас, как всегда, развалились посреди груды сверкающего экранами металлолома, в котором лишь с усилием можно было распознать компьютеры и ноутбуки. Бледный худосочный Йонас в толстых очках, которого я видела раза два в неделю, сгорбился над одним из терминаторов, точно запятая. Арси с разноцветными дредами и в дермантиновой куртке с заплатками на локтях сидела с ногами на столе и сосредоточенно била по клавиатуре ноутбука.
– Есть что-нибудь с Желявы? – спросила я.
Арси нехотя оторвалась от экрана, оглядела мое полотенце, обвязанное вокруг талии, и ответила:
– Последние две недели вообще глухо.
Странно. Шпионы Кейна старались хотя бы каждую неделю рапортовать. Мне не нравилось, что там происходило сейчас. По последним данным недовольство режимом Генерала усиленно росло, среди блоков даже прошел слушок о создании совета управления базой и выборе новых кандидатов в него. Не знаю, насколько эта затея серьезна, больше похожа на очередной вброс для поиска предателей и наиболее ярых противников режима. Но на самом деле мне просто хотелось услышать, что на Желяве все спокойно и у меня еще есть время помочь им всем.
– Арси, – позвала я.
Девушка снова окинула меня недовольным взглядом.
– Если вдруг будут какие-то новости оттуда, сообщи мне. Пожалуйста. Желява – мой дом.
Наверное, сейчас говорила воскресшая Тесса, которая всего пять минут назад вернулась из забытья. Потому что командир отряда специального назначения не просит, а отдает приказы. Но мне хотелось донести до Арси, что я всю жизнь прожила на Желяве, и для меня новости от наблюдателей гораздо важнее, чем для Кейна.
– Хорошо, – ответила она и снова вернулась к ноутбуку.
Кажется, прежняя Тесса не так уж плоха. Иногда люди воспринимают просьбы лучше приказов.
Глава 4. Яйценоски
21 января 2072. 09:00
Арси
Я разглядывала прозрачную баночку с желтым маслом внутри. Уж не знаю, откуда Свен достал это эфирное масло, пахнущее апельсином так ярко и насыщено, что слюнки текли. Но отсутствие каких-либо надписей и ярлыков мне подсказывало, что он занялся варкой косметики у себя на кухне. Жрачка у него отстойная, но походу мир косметологии ждет его с распростертыми объятиями.
– Сам что ли сделал? – спросила я.
– Это имеет значение? – парировал он, важно присев на край стола передо мной.
– Имеет, если это фуфло какое-нибудь!
– Да ты попробуй!
Я не стала долго думать и отвинтила крышку. Запах апельсина тут же насытил комнату интенсивным цитрусовым ароматом. Я удивленно вскинул брови. Свен довольно кивал головой. Я собралась уже вылить масло в ладонь, как Свен меня остановил.
– По чуть-чуть! По капельке! Иначе будешь до конца десятилетия пахнуть апельсином.
– Что ты туда засунул? – удивилась я.
– Только натуральные ингредиенты. Поверь, детка.
Я немного растерла масла на запястьях и убедилась в правоте Свена. Аромат и вправду был таким сильным, что тут главное не переборщить. Удовлетворенная я откинулась на спинку своего компьютерного кресла и стала нюхать запястья. Вот это аромат! Он такой живой и яркий и … настоящий, что ли. Перед глазами сразу всплывают картины апельсиновых садов в жаркой Испании: зеленые ветви деревьев испещрены оранжевыми солнышками, я брожу по мягкой зеленой траве вдоль ровных рощиц, слушаю жужжание пчел, а где-то за деревьями виднеется заснеженная вершина горы. Я видела эти кадры в Хрониках, но никогда не подумала, что буду так ярко их представлять. Запахи и впрямь способны возвращать далеко в прошлое.
