– Их всех можно вернуть, Калеб! – произнесла она с таким воодушевлением, которое походу и заставляло ее совершать такие безумные поступки вроде забора крови у зараженного монстра, который может одними лишь руками порвать ее в клочья.
И тут до меня дошел смысл ее слов.
– Их?! – я указал пальцем на синюшное худое тело с окровавленной пастью, из которой торчали острые клыки.
Тесса встала с колен, продолжая улыбаться так, словно она уже спасла целый мир.
– Да, – ответила она так просто, как будто это было очевидно. – Они все живы, их можно вылечить. Их можно вернуть всех до одного!
Я бы никогда не поверил в эту чушь, если бы не встретил сегодня своего командира, которого все это время считал погибшим.
– Поэтому мы не убиваем их, а лишь обездвиживаем, чтобы взять образцы. Придет время, и мы сможем их всех спасти.
– Тесса, это…
– Дико! Я также думала, – перебила она и попала в точку. – Но посмотри на меня. Разве я не доказательство всему, что сейчас сказала тебе?
Она снова оттянула водолазку, я ближе увидел шрамы от зубов, которыми наградили ее те два зараженных, которые должны были обратить ее в монстра.
– Я должна была умереть или же стать одной из них. Но стала чем-то средним. Чем-то, что позволяет мне жить среди них в безопасности. Я для них не добыча, потому что я не человек. Вот, что делает сыворотка.
Я пытался уложить в уме всю эту невероятную информацию, но физическая истощенность делала свое дело, и мне с трудом давалось даже осознание всей происходящей ситуации.
– А где отряды? Почему ты один? Да и вылазка за топливом слишком ранняя, – наконец опомнилась Тесса.
А потом она оглядела меня с ног до головы, и с каждой осознанной деталью росло ее замешательство. Я же понял, что настала моя очередь шокировать ее.
– Тесса, отряды расформировали, – тяжело произнес я.
В отличие от ее новостей, мои не столь обнадеживающие. Весь ее восторг, как волной смыло.
– Повтори, – уже тверже произнесла она. Сразу послышался вернувшийся в ее тело командир Маяка.
– Неделю назад на Желяве случился военный переворот. Триггер убил Генерала и закрыл базу. Маргинал вывел меня оттуда, потому что Крайслер считает, что это я убил Генерала, и теперь меня ждет расстрел.
Тесса не шелохнулась, даже не моргнула, а смотрела на меня, как на предателя, ломающего веселье. Ну уж извини. Вот такие новости происходят в мире людей, пока ты играешь в охоту на монстров.
– Когда это произошло, говоришь? – спросила она, чуть нахмурившись.
– Неделю назад.
– И всю эту неделю ты бродишь по лесам? Черт, Калеб! О чем ты думаешь? Это опасно!
– Но ты же тут бродишь среди зараженных, да еще иглы им в задницы суешь!
– Это другое! Из-за мутации они меня не чуют!
Тесса тяжело вздохнула. Вот теперь мне все нравится. Теперь все как в старые трудные времена безо всяких прыжков по луговым цветам в поисках волшебной пыльцы, которая окрасит мир в радужные нотки. В привычном беспросветном угрюмом мире полном отчаяния и проблем как-то привычнее живется.
– Тебе нужно вернуться на Желяву. Я уверена, Маргинал не думал, что ты так далеко уйдешь и готовил тебе нору.
– Я ушел, потому что чутье говорило мне, что здесь творится нечто странное. Я добрался до деревни, потому что несколько дней назад мы получили странный сигнал с Аякса Бодхи. Но в итоге я нашел целое распаханное поле со следами взрывов. Это ваших рук дело?
– Ты пошел на сигнал? Вот же ты безбашенный! – Тесса засмеялась.
И это было еще одно дикое событие этого дня. Тесса редко позволяла себе даже улыбку выдавить, уж не говоря о целом процессе напряжения диафрагмы и легких. И тут я понял, что в ней изменилось – ее шрамы! Они разгладились, а на лысой части головы проступал ежик из редких волос. Неужели это мне кажется? Но нет же! Ее глаза – вот, что зацепило мой взор: складка обожженной кожи, нависающая над бровью, полностью открыла прелестный синий глаз, и теперь взгляд Тессы предстал во всей красе.
Тесса сделала шаг ко мне.
– Я все вспомнила, Калеб. Все, что заставила себя забыть, потому что это был единственный способ для меня выжить, – говорила она надрывным шепотом и все ближе подходила ко мне. – Я могла бы принести тебе миллион извинений и сокрушаться в раскаяниях на протяжении столетий за всю ту боль, что причинила тебе. И если тебе станет легче, я сделаю это.
Тесса встала ко мне так близко, как никогда прежде. Вернее никогда в жизни после шестьдесят третьего.
– Прости, Калеб. Прости, что оставила тебя, когда была нужна больше всего.
Она встала на цыпочки, хотя в наших ботинках сделать это чертовски сложно, и поцеловала меня. Нет, не в губы, но и не в щеку, чтобы можно было приписать этот поцелуй к дружескому. Ровно в ямочку между уголком губ и скулой. Словно обозначая невидимую линию, на которой мы пребывали все это время: между дружбой и любовниками.
– Возвращайся на Желяву. Свяжись с Маргиналом, он обеспечит тебе укрытие.
– По-моему, ты прослушала все, что было между словами «военный переворот» и «мой расстрел», – я нахмурился.
– К черту Триггера, к черту Генералитет! Они не в той войне участвуют. Мы стоим на пороге глобальных изменений.
Тесса отдавала привычные приказы, а я все пребывал в синем омуте ее кристальных глаз, которые уже давно не рассматривал с такой близи.
Тесса снова повела головой вбок, кто-то на другом конце связи делал доклад. Тесса быстро открыла карту на планшете.
– Калеб, тебе нужно бежать. В этих окрестностях очень много зараженных, которых мы вывели из спячек своими погонями. Они чуют тебя. Седлай мою Киску и вперед!
Я нахмурился еще больше и, наверное, даже испугался ее приказу, не до конца понимая, всерьез ли сейчас Тесс. А если всерьез, то она не могла бы найти другого более комфортного места для седлания ее Киски? Да и вообще, разве это сейчас уместно?! У меня даже аритмия началась от засыпавших меня догадок.
Тесса закатила глаза, обматерила какого-то Ульриха и пояснила:
– У восточных ворот стоит мой снегоход. Бери его и вали домой!
Раздавшийся в наушнике писк датчика движения тут же вывел меня из транса инстинктивным страхом перед злобными серыми точками. Я затянул шлем и побежал прочь, следуя приказу моего командира, восставшего из мертвых.
22 января 2072. 20:00
Малик
– Когда наши веселые ужины превратились в столь тухлое сборище?
Так Свен отреагировал на гробовое молчание и стук ложек по дну тарелок.
– В тот момент, когда мы решили спасти мир, – сухо ответила Хайдрун, безразлично ковыряясь в подгоревшем картофеле.
