– Сделаем так, как предлагает Тесс.
Я даже впала в экстаз от собственной правоты. Остальные же впали в решительный протест, Томас был громче всех:
– Меня что вообще никто не слышит?! У нас демократия или как?
– Очнись, у нас здесь апокалипсис, и кто ученый, тот и водит, – ответила Божена.
Ей, как никому другому, доставляла удовольствие идея о моей возможной скорой кончине.
– То есть вместо обещанной недели, Тесса превратится в монстра через пару часов? – спросила Куки голосом полным грусти.
– Я пошла за лопатой, – Божена развернулась и вышла из лаборатории.
– Ребят, хватит хоронить меня заживо. План нацелен на то, чтобы воспользоваться потенциалом вируса и найти нужную особь. Какая разница, кто из нас подохнет по пути?! – взревела я.
От моего заявления у Хайдрун округлились глаза.
– Сколько можно ходить по бортику бассейна, боясь прыгнуть? Утонешь, так утонешь. Нет, так научишься плавать! Сколько еще лет вы будете сидеть тут в горах в полном одиночестве? Пока не вымрет последний человек на земле?
– Тут хорошая сауна, – шепотом произнес Ульрих.
И я смерила его испепеляющим взглядом.
– Там среди зараженных бродят наши родители, наши друзья, все, кого мы знали и кого любили. А вы боитесь рискнуть ради их спасения. Вцепились в меня, как младенцы в мамкину титьку, и боитесь потерять, потому что думаете, что без меня не справитесь. Я такой же человек, как и вы все. Не будет меня, будет другой, кто научиться загонять этих тварей в ловушки!
– Титьку, хи, – хмыкнул Ульрих.
Я закатила глаза.
– Боб, Перчинка, подготовить Аякс и снегоходы! Томас, возьми ребят и займитесь снаряжением! Малик, на тебе проверка ружей и патронов! А вам, мальчики, – я посмотрела на инженеров, – задача закончить бокс для меня в подвале. К моему приезду, он должен быть готов!
26 января 2071 года. 09:00
Доктор Август Кейн
Очередная затея Тесс, которую я считаю безумной. Она не находит ни грамма поддержки в моей совести, зато любопытство исследователя целую вечеринку закатило где-то в мозгах, и я подвешиваю пакет с человеческой кровью на инъекционный штатив под хлопки шампанского моих извращенных амбиций.
Я превращу Тесс в монстра.
И пусть она сама того попросила, мое соучастие не теряет веса от этого. Грудь все равно камнем тянет вниз от стыда.
Тесса сидит рядом со штативом. Спокойная самоуверенная. Кажется, что она знает, что делает, знает, чего ожидать и с чем ей предстоит столкнуться. Но на самом деле ни черта она не знает! Даже я не представляю до конца, что произойдет. Превратится ли она в безмозглого монстра прямо сейчас на стуле или же ее мутация оттянет этот момент на некоторое время. И если да, то на какое время? Сколько часов у нее будет? Или минут? Я не могу этого просчитать! Я ступаю на земли неизведанного.
У меня начинают дрожать руки. И тогда я снова смотрю на ничего не подозревающую Тесс, сидящую под рукой. Она не знает, что я трясусь, также как и не знает, что с ней случится через десять минут.
Она только что накричала на Томаса, который пришел снова ее уговаривать бросить эту самоубийственную идею, выгнала его прочь из лаборатории. Даже не позволила ему остаться и понаблюдать за ее, как он выразился, предсмертными агониями.
Мне кажется, я понимаю ее. Она как собака, чующая свою кончину, уходит в кусты, забивается под кровать, чтобы умереть в одиночку, потому что этот сокровенный момент окончания жизни должен проходить интимно.
Остался лишь я. То ли потому что ей просто нужен кто-то, кто устроит ей кровавую капельницу. То ли потому что она считает меня достойным разделить этот интимный момент.
– Тесс, послушай. Я не могу предсказать, сколько времени у тебя будет, ни…
– Кейн, – она перебила меня, – я раньше часто повторяла, что ты ни хрена не знаешь. И походу ты действительно ни хрена не знаешь.
У меня остановилось сердце.
– Но это не в упрек тебе, – поспешила она закончить, – просто мы слишком мало узнали о вирусе. Он загадка, но прекрасная загадка. И чем ближе я нахожусь к нему, тем глубже уверяюсь в том что, насколько ужасными тварями он может нас сделать, настолько же мощным потенциалом он может нас наградить. Мы просто еще не открыли эту его сторону, потому что боимся.
«Давай прыгнем в пропасть и измерим дно кроличьей норы» – вот, что она предлагала.
И тут я понял, что ее собственный исследователь закатил в ее мозгу вечеринку небывалых масштабов, прецедентов которых вообще не было в истории!
Я посмотрел на Тесс в последний раз. Вернее на человеческую Тесс. Скоро она потеряет этот осмысленный взгляд.
Тесс кивнула.
Я открыл зажим-регулятор и темно-красная жидкость тут же вырвалась на свободу, быстро заполняя узкую пластиковую трубку и добираясь до иглы, вонзенной в вену Тесс.
Мы с ужасом в глазах наблюдали за тем, как смерть медленно ползла к ее руке. У каждого наверное в этот момент сверкнула мысль «Еще не поздно! Останови это! Выдерни иглу!»
Но ни один не последовал этому паническому зову человечности.
Кровь добралась до зеленой капсюли и нырнула в иглу.
Тесса зажмурилась и тяжело вздохнула.
Мы ждали вечные пятнадцать секунд. А потом Тесс открыла глаза и спросила:
– А что я должна почувствовать?
Я сел напротив, пристально разглядывая кожные покровы, пытаясь уловить какие-либо физиологические проявления воздействия человеческой крови на ее организм. Ничего.
– В теории тебе должно полегчать. Отступит жажда, жар, ты почувствуешь прилив сил. Что-нибудь из этого есть? – спросил я.
Тесса прислушалась к своим ощущениям и замотала головой.
Я поник. Неужели не работает?
– Хотя стой! – Тесса даже взмахнула рукой, словно пыталась остановить время. – Кажется, начинается.
Ее дыхание участилось и стало глубже, как если бы она впервые дышала полной грудью. Я увидел, как начала исчезать испарина с ее лица, которая не сходила всю последнюю неделю. А потом Тесса издала стон.
Я замер. Потому что стон этот получился уж слишком… сексуальным. Так стонут явно не от инъекций крови, а от инъекций… кхм-кхм в другом месте.
– Твою мать, Кейн! Это как какой-то стимулятор! Я чувствую все так остро! – выдохнула она.
Тесса пребывала в экстазе. В том же самом, который поработил зараженные организмы в петлю без выхода. По сути все они – наркоманы. Подсажены на некую субстанцию, которая вдыхает в их больные тела жизнь. И сейчас Тесса становилась одним из них. Она никогда не забудет эти ощущения, а когда мозг ее превратится в безжизненную губку, стремление достать этот стимулятор заставит ее убивать людей.
