Вчера я нарисовал новый комикс с зашифрованным посланием «Падальщики живы. Вы нужны нам. 28.01.10.00. Ворота Зоны А». Я изобразил в нем неизвестные доселе никому истории жизни людей, покинувших базу в мертвом виде и в живом. Мало, кто из ныне живущего населения узнает персонажей, почти никто не вспомнит тех реальных драм. Я хотел подловить читателей резкой сменой курса комиксов, чтобы они заподозрили в нем что-то странное еще до загадок в конце издания. Я оставил комикс в раздевалке Големов одному из солдат, который волей судьбы был разжалован из отряда специального назначения и определен в жестокую среду выживания среди бойцов, полных горячих мускулов и дымящейся ненависти к Падальщикам.
Всего за сутки комикс облетел весь военный блок, побывал в руках и бывших Падальщиков, и Назгулов и Големов, даже некоторые майоры пролистали их как бы не хотя, как бы между прочим, но внутренне надеясь найти скрытый ответ на мучающие их вопросы.
Стоило одному новобранцу разгадать скрытое послание, цепную реакцию было не остановить. Шушуканья в коридорах, туалетах, в перерывах между тренировками сделали свое дело и забитые униженные бойцы поняли, что настал их час мести.
Я помню боль, и смерть, и пустоту,
И легкий пепел – белый и холодный…
Биенье сердца…Ветер…Вдох свободный –
И солнца свет, и мира красоту!
Боль переродится в облегченье, тревоги обратятся в смиренье, а страх превратится в надежду – вот, что делает огонь. Он как сакральное очищение сути бытия от грязи пороков и грехов. Пройдя через огонь, всю грязь смывает, как под водопадом, и возрожденный мир пышет добром и верой.
Надо лишь не испугаться и сделать шаг – окунуться в пламя …
– Кажется, что-то происходит, – Лосяш привлек внимание товарищей к видеопотоку на планшетах.
Точно. У ворот Зоны А, появились двое молодых парней, которые подошли к охранникам-Големам.
– Кто-нибудь их узнает? – спросил шепотом Тони.
– Черт, качество видеокамер как у Кубика Рубика – пиксели на треть экрана! – выругался Электролюкс.
А в это время всего в десяти метрах от затаившихся в туннеле Падальщиков, у ворот в Зону А затевалась стычка двух ненавидящих друг друга отрядов.
– Я еще раз спрашиваю, что вы тут забыли? – уже громче спросил лысый широкоплечий Голем у ворот с автоматом наперевес.
– Воздухом подышать хотим! – смело бросил паренек, тоже в униформе отрядов внутренней безопасности, вот только нутром принадлежащий Падальщикам.
– Пошел дышать в другом месте, сучонок! – лысый напирал и даже выставил винтовку слегка вперед.
Но малец не трусил, его приятель еще ближе встал возле товарища, в любую секунду готовый броситься в драку.
– А здесь воздух слаще! – парень не сдавался.
У пацанов под обоими глазами были синяки, губы разбиты, на скулах швы, на локтях обмотаны бинты – видимо, им хорошо досталось на тренировках Крайслера, который с каждой причиненной болью все ярче зажигал огонь бунтаря. Полковники всегда недооценивали тех солдат, что шли в отряды специального назначения. Истинный Падальщик не знает страха, но знает непомерную гордость за значок Анх на униформе. И когда его лишают этой эмблемы, он превращается в зверя, у которого отобрали дом и семью, и ему уже нечего терять.
– Что кишка тонка со мной врукопашную? – дразнил малец.
– Да пошел ты! Мне на тебя время тратить, как на поход в туалет. У нас приказ стрелять в любого, кто выкажет агрессию. Давай подойди ко мне, ублюдок!
Голем направил дуло на парней, те тут же отошли на пару шагов назад.
– А ведь правду говорят, что чем гнилее душа Голема, тем толще его кожа, – выплюнул пацан.
– Да мне срать, что говорят! Я спущу пулю и ты подохнешь. Кто выиграет от такого расклада, а?
Лица молодых пацанов напряглись, когда они осознали, что этому Голему глубоко наплевать на честь. Он выстрелит в безоружного, пнет просящего, посмеется над больным, плюнет в старика. Только такие мрази идут на повышение у Крайслера.
Но тут внезапно мощная черная рука перехватила длинное дуло автомата Калашникова и резко выдернула его из рук Голема.
– Невежливо целиться в безоружных, – процедил сквозь зубы Тони, – особенно в моих солдат!
В ту же секунду мощный удар в лицо повалил самого наглого Голема на его дружков. Те не успели сообразить, как Электролюкс и Вольт подбежали к ним и выхватили из рук испуганных солдат автоматы.
Големы с ужасом в глазах смотрели на появившихся из ниоткуда с дюжину людей, а когда узнали в них разыскиваемых командиров Падальщиков и их сержантов, а потом увидели вернувшегося с поверхности командира Маяка, отползли подальше к стене, утащив за собой ноющего другана.
– Топ Гир, почему я не удивлен, что вы единственные отгадали шифр? – Тони встал перед своими новобранцами.
Посреди гигантских пикселей он все же распознал свою парочку молодых гениев по части электроники на колесной бронетехнике, которых он лично отобрал в сентябре в первый запасной состав Теслы.
– Ты сильно удивишься, командир, когда откроешь ворота, – ответил нахальный Топ.
Тони удовлетворенно кивнул.
А Ольга с Лосяшем и Легавым уже забрала ключ-карты у лежачих Големов и вместе они открывали ворота.
Едва двери разъехались, как Падальщиков встретила огромная толпа ребят, собравшихся по ту сторону ворот. Их было порядка пятидесяти человек – основной состав Падальщиков и несколько новобранцев.
На экране я увидел, как учащенно забился пульс командиров, когда они увидели своих верных товарищей, не предавших идеи, в которые верили Падальщики уже третье поколение.
Как только рядовые увидели своих командиров, поднялся дружный оглушительный ор.
– Они живы!
– Это действительно они!
– Да!
– Я знал!
– А-а-а!!!
Рев полсотни ребят воодушевил командиров настолько, что те гордо выпятили груди вперед и отважно вперились в видеокамеры, надеясь, что Триггер видит их триумф.
– Сержант! Мой сержант! Мы здесь! – к Бриджит подпрыгнули два молодых пацана.
Один худосочный и долговязый, второй упитанный и с толстыми щеками.
– Сопля? Барахлюш? Вы еще живы? – привычным надменным голосом произнесла Бриджит.
Но и ее барабанящий пульс, как у птички в свободном полете, выдавал ее трепет.
– Командир! Каков приказ? – крикнул кто-то в толпе.
Калеб набрал воздуха в грудь, как будто вбирал в себя вторую жизнь, которой сейчас поделится с остальными. Ведь у него для всех обитателей Желявы есть невероятная новость. Жизнь под землей подходит к концу, вскоре они наконец увидят солнце!
