– И что с того?
– А то, что упадет, расшибет себе коленку, ты ж даже помочь не сможешь.
В данную секунду я ненавидел Тесс. Во-первых, за то, как беспардонно она встряла в разговор, хотя готов был дать голову на отсечение – она следила и ждала, когда я наконец заговорю с Анникой. Тесса с самого первого дня, как я увидел Аннику, заметила мой живой интерес. А во-вторых, я ненавидел ее за то, что она грубо кидалась логичными аргументами, небось, все две недели их готовила, подсушивая чернослив под подушкой.
Я был опасен для Анники и всех ее приемных детишек, которые достались ей после падения Желявы. Был бы я на ее месте, я бы тоже ни одного зараженного, каким бы он нормальным ни казался, не подпустил бы и на метр к свои детенышам. К детям, то есть. Тьфу ты, Тесс!
– Не можете вы быть парой! Я тебе уже говорила об этом! – произнесла Тесс прямо в присутствии Анники.
Бедная девушка стояла посреди нас и не знала, куда спрятаться.
– Не тебе решать! Сами разберемся! – гаркнул я.
– Нечего тут разбираться, ты заразен для этой самки и всех ее детенышей!
– Хватит их так называть!
– Что происходит?
О боже. Теперь Алания здесь! Я точно как спичка вспыхну из-за стыда!
– Мой придурошный брат запал на человеческую самку.
– О господи, Тесса! – взмолился я.
И стал оглядываться. Да. Остальные тоже стали прислушиваться к интереснейшему диалогу. Вам что заняться нечем? Еще двенадцать стульев не облеплены тканевыми косичками!
– Да, сложная ситуация, – нахмурилась Алания. – Но, может, они сами решат ее?
– Спасибо, Алания!
– А чего здесь решать? Разошлись по разным углам и конец истории!
Тесса уже перестала меня слышать.
– Тесса, мы все уладим сами, – надрывно прошептала Анника, искоса поглядывая по сторонам.
– Как? Что вы будете улаживать? Ты не можешь встречаться с моим братом, он для тебя заразен!
– Дело не в этом!
– Ну конечно же в этом! В чем еще может быть? Погоди! Он что, тебе не нравится? Да ты обалдела? Мой брат самый лучший инженер. Он высокий, мускулистый, заботливый и благородный! Ты не найдешь никого лучше него!
– Тесса, перестань! Погоди… что?
Я совсем запутался.
– О господи, я пошла отсюда.
Анника спешно ретировалась.
– Анника, подожди! – я хотел уже было броситься за ней, но Алания преградила мне путь.
А потом схватила меня за плечи и заставила глубоко подышать пять раз. Мозг обогатился кислородом и нервное напряжение немного спало.
– Тесса, что ты делаешь? – обратилась после этого Алания к моей сестре.
– Всего лишь хочу установить безопасные рамки, – сестра сплела руки на груди.
– Мы не глупые, мы осознаем всю опасность и последствия неосторожного поведения рядом с вами, – Алания говорила медленно и тихо, отчего казалась еще старее, чем была на самом деле. Как будто уже сто лет жила на этой планете.
– А, по-моему, кое-кто не понимает. Чего она глазки строит моему брату? Видишь же, отключился мозг у парня, яйца заиграли от восьмилетнего одиночества!
– Эй! – я ударил сестру в плечо, это было уже вверх предела.
Но она даже не отреагировала.
– Хочешь обвинить Аннику в том, что она красивая молодая девушка?
– Да, хочу! Пусть будет красивой и молодой на своей половине гостиницы!
– Тесса, я не собираюсь играть с тобой в дележ территории.
– А следовало бы, потому что это здравый смысл! Ты не будешь целовать человека, больного холерой!
– И Анника это понимает. Поверь. Это понимают все двести тридцать восемь человек в этой гостинице. Они вас боятся и обходят за метр.
– Вот и пусть боятся!
Алания покачала головой, а потом обратилась ко мне:
– Томас, ты очень милый молодой человек. Но ты должен отдавать себе отчет в том, что вы не сможете быть с Анникой по-настоящему близки, не причинив ей вреда.
Я тяжело вздохнул.
– Я просто хочу ей помочь. Хотя бы приглядывать за детишками. Я ведь могу их многому научить, – пожал я плечами, печально осознавая, что как бы мне Анника ни нравилась, а вместе мы быть не можем.
– А это отличная идея. Я думаю, Анника будет рада твоей помощи. Там есть трое уже достаточно взрослых ребят, которые любят мастерить поделки. Почему бы не использовать их потенциал в вашей инженерии?
Тесса демонстративно закатила глаза. Я же снова зыркнул на нее, мысленно пронзая копьями.
Алания оставила нас двоих, как ссорящихся близнецов. Я понимал правоту Тесс и ненавидел ее за это. Понимаю, что это было неразумно, но так сложно контролировать свою ярость на того, кого считаешь самым близким тебе человеком, а он потом вот так предает тебя. Предает, открывая глаза на правду и давая тебе не то, что ты хочешь, а то, что тебе нужно.
– Прости, я не хотела быть грубой, – вдруг произнесла Тесс.
Я ответил, чуть погодя.
– И ты прости. Я очень разозлился оттого, что не могу быть с тем, кто мне очень нравится.
– Понимаю, – тихо ответила Тесс.
Я взглянул на нее. А ведь она так и не рассказала мне о том, как она пережила свои чувства к Калебу, ведь я помню их отношения. Она рассказала уклончиво, что после прорыва в шестьдесят третьем все сложилось так, что их пути разошлись. Но мне все чаще казалось, что все не так просто. Я знаю, что Калеб собирался сделать ей предложение, он спрашивал моего разрешения накануне. А потом что-то произошло, что разделило их на восемь лет. Тесса тоже не могла быть с тем, кого любила по-настоящему, просто не хотела это признавать.
Я вдруг посмотрел на сестру совсем другими глазами, и от того, что я увидел, мне стало грустно.
– Держи, это тебе, – она вдруг протянула мне бумажный сверток. – Кейн говорит, что мне надо возвращаться в мир обычных людей с банальными радостями, а не гоняться каждый день за спасением мира. Я шлю его к черту, потому что в корне не согласна. Но все же захотелось сделать тебе подарок, ведь я тебя восемь лет не видела, а значит должна тебе восемь подарков на День рождения.
Я смотрел на нее выпученными глазами. Тесса и сентиментальности? Я что перешел в параллельный мир? Я развернул обертку.
– Я заказала это у Хайдрун.
Это были трусы – самый дорогой подарок, который можно было только получить во времена апокалипсиса. Мы годами стояли в очереди у Хайдрун за получением нового нижнего белья, который она шила из хлопковых простыней, наволочек и пододеяльников. Хайдрун была экономна, а потому я удивился, узнав, что Тесса выпросила у нее для меня экстра-семейники.
