Хвойники остро нуждаются в свете, это слабые конкуренты, и густой покров из других растений быстро их заглушает. Они могут постоянно расти только там, где не удается закрепиться другим видам: в дюнах, полупустынях и на открытых солнцу скалах. Именно в таких местах эти вечнозеленые растения служат кормом гусеницам различных видов.
Хвойники как кормовые растения
В Европе жесткими, содержащими алкалоиды стеблями хвойников питается всего несколько видов гусениц. К их числу принадлежат еще два редких вида из Южной Испании: эндемичные пяденицы Phaselia algiricaria и вид Ypsolopha trichonella, который обитает от Южной и Юго-Восточной Европы до Центральной Азии и относится к маленькому семейству Ypsolophidae. Об этих двух видах известно мало.
Phaselia algiricaria
Ypsolopha trichonella
Гусениц кистехвоста степного (Teia dubia) тоже можно найти на хвойниках, но они встречаются и на многих других растениях. Это неудивительно, учитывая, что бескрылые самки этого вида волнянок не могут искать определенное кормовое растение, чтобы отложить на нем яйца.
Гусениц с чрезвычайно длинными волосками, как и у краснохвоста пятнистого (Telochurus recens) (см. рис.), распространяет ветер, и им приходится довольствоваться кормом, который растет там, куда их принесло. У кистехвоста степного существует множество форм, часть которых описывают как подвиды, а часть – как отдельные виды, встречающиеся от Северной Африки до Ближнего Востока и далее до Центральной Азии. В Европе вид известен исключительно по представителям из жарких засушливых районов Южной Испании.
Бабочки и их двойники: аскалафы и нитекрылки
(1) Аскалаф пестрый (Libelloides macaronius); (2) Личинка
Мимо проносится насекомое с ярким желто-черным узором на крыльях, которое в первый момент кажется бабочкой. Приглядеться к стремительному летуну, когда тот присядет на соломинку, может оказаться непросто: он переползает на дальнюю сторону стебля и пытается спрятаться. Полностью скрыться у него не получается, потому что, несмотря на сложенные крылья, нежное насекомое не помещается за стебельком. Компактное тело и длинные усики с булавовидным утолщением на конце все время остаются на виду. И тогда, если посмотреть совсем внимательно, можно увидеть, что у этой якобы бабочки вместо хоботка мощный грызущий ротовой аппарат. Это аскалаф (или булавоуска), насекомое, которое можно встретить в течение дня и в сумерках. Оно охотится на мелких насекомых и ест их в полете. Личинка зимует один раз и внешне похожа на муравьиного льва. Она тоже ведет хищный образ жизни, но, в отличие от муравьиных львов, не роет воронок, а охотится в корнях деревьев и кустарников. В Центральной Европе встречается всего два вида аскалафов: Libelloides coccajus и аскалаф пестрый (Libelloides macaronius). Оба они летают только на солнце. Стоит наползти облаку, как насекомое тут же садится в траву, тесно прижав к телу крылья, и найти его становится трудно. Эти теплолюбивые виды с размахом крыльев около 5 см встречаются на поросших кустарником лугах, галечных осыпях и больших прогалинах.
Чтобы познакомиться с другой группой подражающих бабочкам насекомых, нитекрылками, нужно оказаться на юге Европы. Нитекрылка Nemoptera bipennis летает в Испании и Португалии, нитекрылка закавказская (N. sinuata) – в Греции, Болгарии и Турции. Эти насекомые живут на засушливых лугах, в маквисе и светлых лесах. Их личинки, как и у булавоусок, зимуют один раз и ведут хищнический образ жизни, питаясь расплодом муравьев. Вегетарианцы-имаго с длинными задними крыльями, вытянутыми как нитка, питаются пыльцой. Они летают на маленькие расстояния невысоко над землей.
(1) Нитекрылка. Nemoptera sinuata (Olivies, 1811); (2) Нитекрылки (Nemopteridae). Классификация: Josandreva sazi; Лерта Ледерера (Lertha ledereri); Lertha sofiae; Nemoptera bipennis; Nemoptera coa; Нитекрылка закавказская (Nemoptera sinuata); Pterocrose capillaris; (3) Имаго питаются цветочной пыльцой; (4) Nemoptera bipennis из Испании; (5) Личинка нитекрылки подсемейства Crocinae; (6) Семейство нитекрылки относится к отряду сетчатокрылых, так же как верблюдки и наши златоглазки. Семейство включает около 150 видов, из которых в Европе обитает всего семь.
Аскалафы, или булавоуски (Ascalaphidae), и нитекрылки (Nemopteridae) относятся к сетчатокрылым (Neuroptera), сравнительно небольшому отряду насекомых, включающему около 6000 видов. Известные представители сетчатокрылых – муравьиные львы, чьи личинки охотятся на муравьев, и златоглазки, личинок которых используют как полезных животных для биологической защиты растений от тли.
Гусеницы и бабочки – пища многих животных
(1) Зеленая ящерица (Lacerta viridis); (2) Самка откладывает от 6 до 23 яиц диаметром около 1 см. Через 70–100 дней вылупляются молодые ящерицы; (3) Карта распространения вида; (4) Западная зеленая ящерица (Lacerta bilineata); (5) Зеленая ящерица (Lacerta viridis); (6) В районе Венеции встречаются гибриды; (7) Враги ящериц: змеи, ястребообразные птицы
Напоследок несколько слов о врагах чешуекрылых. Все стадии этих насекомых, от яйца до бабочки, служат пищей другим животным. Как мы уже показали, гусеницы и бабочки – важная составляющая рациона многих птиц и летучих мышей. Среди других позвоночных, которые также питаются ими, можно упомянуть гекконов и ящериц, например мощных зеленых ящериц замечательной яркой расцветки из рода Lacerta. Многие бабочки оканчивают жизнь в паутине или становятся жертвой охотящегося паука на стадии гусеницы. Хищные жуки поедают яйца и личинок чешуекрылых.
