Кутюк совсем отпустил беспризорника, хотя и остался рядом.
Отрок несколько мгновений разглядывал листки, но потом покачал головой.
– Я на них там не сильно смотрел. Я покататься хотел…
– А между собой они о чём говорили? – спросил Вийт. – Удалось что-нибудь услышать?
– Не-а, – беспечно ответил беглец. – Они меня сразу заметили, стали друг другу говорить: «Этэлка! Этэлка!» А потом, я даже пригнуться не успел, рабочий повернулся, меня увидел да как заорёт! Как начал меня кулаками дубасить! И второй тоже!..
– Да ну! – рассмеялся Вийт. – Ты столь популярен, что тебя первые встречные по имени знают?
– А то! – гордо выпрямился отрок.
– А может, и ты с ними знаком? Как их зовут? Кто они такие?
– Да мне почём знать! – дёрнул плечами Этэлка.
– Э-э-э, ты не понял, это очень серьёзное дело, государственное! – напустив на себя официальный вид, заявил Вийт. – Назови их имена!
– Да не знаю я! – обиделся беспризорник. – В первый раз видел!..
Фирс повернулся к дежурному.
– Дальше по дороге, случайно, не поместье фабриканта Таде?
– Да какое там поместье! – махнул рукой городовой. – Так, небольшой дом в два этажа да парк! Вот, я слышал, в его дворце, что с другой стороны города – там простор! Там даже целая железная дорога внутри помещается!.. – в углу зашипел телеграфный аппарат, и дежурный отошёл к нему. – Но дом Таде по нашей дороге не первый. Сначала поместье тех самых Стратенских, потом – Кузьме́нки, а уж потом фабрикант!..
Городовой откупорил телеграфную капсулу, прочитал адрес на конверте и с удивлённым видом повернулся к Вийту.
– Вам, ваше высокородие, – проговорил он. – Из Департамента. Они там что же, знают, что вы здесь, у меня?
– Знают, – кивнул Вийт. Он распечатал телеграмму и быстро пробежал глазами строчки сухого донесения. – Профессора Андраши нашли! – сообщил сыщик. – Фирс, разогревай котёл в паромобиле!
Истопник немедленно направился к выходу.
– Ну а вы, молодой человек, – обратился Вийт к Этэлке, – пожалуйте во двор. Будете стрелять, как и обещано. Только быстро! Как только вода в моём экипаже закипит, я уезжаю!
Беспризорник, однако, медлил.
– А одеколон? – спросил он с подозрением.
– Да хоть всё ведро! – Вийт повернулся к дежурному. – Ведь так?
Городовой, изобразив некоторую долю колебаний, кивнул, и торжествующий Этэлка прошествовал к двери.
– Поспрашивайте его потом на предмет знакомства с теми рабочими, – тихонько пробормотал Вийт дежурному.
Тот кивнул.
Лес обступал переваливающийся из стороны в сторону паромобиль со всех сторон. Солнце уже взошло, но рассветный туман ещё не рассеялся, и ниточка ухабистой колеи среди густых зарослей была едва видна. Экипаж Вийта, взрывая колёсами землю, испуская целые столбы пара, с трудом протискивался между высоченными деревьями. Фирс то и дело пригибался, уклоняясь от низких ветвей.
Казалось, колея вот-вот оборвётся, прямо здесь, среди чащобы. Она то и дело исчезала, снова появлялась, изгибалась, пока вдруг не свернула резко в сторону. Лес разом расступился, и паромобиль вырвался на залитый светом открытый простор полей.
– Видел?! – крикнул Фирс. – Ты видел, какой кусок пути нам удалось срезать!
Вийт молчал. Истопник наклонился, чтобы взглянуть на него. Вийт спал.
– Что ж, обменяемся впечатлениями потом, – пробормотал Фирс, выпрямляясь.
Колея в полях шире не стала, вилась всё той же ниточкой, но уже через несколько минут уткнулась в настоящую дорогу. В аккурат у сторожевого поста.
Навстречу нарушителю выбежал, на ходу вытаскивая пистоль, городовой. Бежал он быстро, придерживая фуражку рукой.
– Стоять! – орал он. – Стоять, говорю! Думал, по тропинкам меня объехать! Нет, мы тут не зря сидим!
Шофёр аккуратно притормозил возле полицейского.
– Сыскной надзиратель фон Вийт! – сказал он, указывая на своего пассажира. – А я его слуга, Фирс.
Городовой, собиравшийся ещё что-то проорать, так и замер с открытым ртом.
Истопник спрыгнул на землю и подошёл к дверце, возле которой сидел Ронислав Вакулович.
– Ну, что будем делать? – спросил шофёр, кивнув на спящего. – Разбудишь?
Городовой был молод, не старше Вийта и Фирса, и от этого предложения попятился, мотая головой.
– Ну, тогда я, – кивнул истопник. Он наклонился уже было к детективу, но остановился. Повернул голову. – Это ж у тебя поймали профессора Андраши?
– Т-точно так, – кивнул полицейский, отступая ещё больше. – В сторожке сидит.
– А вон там, это же его кучер? – спросил Фирс. По ту сторону поста виднелся конный экипаж с дремлющим на козлах возницей. Истопник быстрым шагом направился туда. – Ну, познакомлюсь с коллегой!
Полицейский так и застыл, не зная, что делать.
Извозчик, сухонький старичок, почуяв интерес к своей персоне, открыл глаза.
– На камарилью Диодора вы не смахиваете… – проговорил Фирс, приглядываясь.
Возчик был тщедушным, непрезентабельным. В «рабочие», совершавшие дерзкие преступления, он явно не годился.
– Чегось? – тоненьким голоском пропищал он, выставляя вперёд одно ухо. – Комары?
– Да нет, – помотал головой Фирс. Потом повернулся и махнул рукой в сторону паромобиля. – Видите механический экипаж?
– Ну, – настороженно подтвердил возница.
– Сможете наполнить котёл свежей водой? – спросил истопник, протягивая монету. – Под завязку?
– Отчего не наполнить! – воодушевился кучер, с готовностью спрыгивая на землю.
– А кто сегодняшний клиент? – Фирс оглянулся на полицейский пост.
– Господин какой-то, – извозчик уже нырнул под днище своего экипажа за ведром. – У корчмы «Куролиск» ко мне сел, пьяный в дым, но при деньгах.
– И далеко заказал?
– К границе! – ведро уже было извлечено, и кучер теперь постукивал по его днищу, вытряхивая соринки. – До Сокальского перехода. Ещё часа два ходу.
Фирс кивнул и направился к будке.
– Если что, – крикнул ему в спину извозчик, – могу на обратном пути что для вас прихватить!
– Посмотрим! – бросил через плечо истопник.
Он протянул уже было руку к двери, когда вдруг на его запястье сомкнулись железной хваткой пальцы дедуктивиста.
– Вы позволите, Татион Ренеевич? – спросил Вийт. Со сна он немилосердно щурился.
