– А ещё один – с противоположной стороны, – добавил Фирс, – но отсюда ты его вряд ли разглядишь, его только из моей комнаты видно. И есть третий – расположился на ступенях нашего чёрного входа, пьяного изображает.
– Он не на бывшего унтер-офицера, он на лакея похож! – бурк-нул Вийт. – Из молодых да мордастых! И эта кричащая чёрная одежда! Оперетта!
– Что будем делать? – невозмутимо спросил Фирс. – Клинок к горлу, кандалы на руки и в допросную?
– Можно! – кивнул Вийт.
Он залпом допил кофе, отдал чашку помощнику и направился к китайской шёлковой ширме в углу комнаты.
– Представляешь, если бы тот легкомысленный актёришка успел проскочить границу? – донёсся голос Вийта из-за ширмы. – Мы действительно решили бы, что похищения не было, и профессор просто уехал!
– Когда надо, – пожал плечами Фирс, – полиция ещё способна поразить нас быстрой и добротной работой!
Вийт вышел из-за ширмы – уже в сорочке и штанах, на ходу натягивая на себя жилетку глубокого синего с переливами цвета. Остановился перед зеркалом и с несколько озадаченным видом стал себя разглядывать.
– Что-то одежда на мне как-то странно сидит!
Фирс сделал шаг к детективу и взялся поправлять застёжки на его перекосившемся жилете.
Слуховое окно открылось, и на скат крыши выкарабкался Вийт. Утреннее солнце залило яркими лучами вычищенный фрак и совсем новый цилиндр. Ронислав Вакулович осторожно ступил смазанными льняным маслом башмаками на скошенную кровлю и, балансируя, выпрямился.
Перед ним расстилался город, огромный Володимир, дымный, шумный, суетливый.
Следом за Вийтом наверх выбрался Фирс. Сабли ни один из них не захватил, но в руках истопника чернел пистоль.
– По решётке, как в прошлый раз, спуститься не получится, – проговорил Фирс, осматриваясь. – Её сняли для ремонта.
Вийт от возмущения даже крякнул.
– И мне не доложили? Это же мой дом!
– Не волнуйся! – бросил Фирс и потихоньку, ступая боком, то и дело рискуя поскользнуться, стал спускаться к кромке кровли. – Что-нибудь придумаем!
Ронислав Вакулович тем же манером шёл следом.
– Мало шансов, что эти соглядатаи выдадут кого-нибудь, – говорил он. – В чём их обвинить? Стоит себе человек на улице! Это не запрещено!
– Та же история с Диодором! – развёл руками Фирс. – Ну, был в лесу, так ведь в ограблении поезда не участвовал! Проходил мимо, услышал шум и выглянул из-за деревьев!.. – истопник покачал головой. – Или в корчме! Просто пил квас! В беседу не встревал! Скажет, что не слышал, о чём сговаривались за соседним столом!..
Фирс достиг края крыши, присел на корточки и с величайшими предосторожностями выглянул.
– Ну что? – спросил Вийт.
Истопник не торопился. Под ним расстилалась узкая улочка, на которую выходил задний фасад дома. Она была совсем пустынна, только несколько пешеходов спешили по своим делам да ряды молодых дубов шумели листвой вдоль тротуаров.
– Он ещё там, у чёрного входа, – пробормотал Фирс наконец. – Я вижу башмаки.
– Один? – недоверчиво переспросил дедуктивист. Он присел рядом и тоже осторожно выглянул. – Не могли же они допустить такую глупую ошибку! Поставить сторожить спереди двоих, а сзади – лишь одного!
– Больше никого не видно, – пожал плечами истопник.
– Тогда пошли! – бросил Вийт, выпрямляясь.
У их ног, совсем рядом, покачивались под лёгким ветерком кроны дубов.
– Нет-нет, только не деревья! – предостерегающе вскрикнул Фирс. – Порвём фраки! И перепачкаемся! А нам сегодня должно сохранить презентабельный вид!
Вийт досадливо поморщился.
– Не вздумай! – уцепился в детектива Фирс. – Без шума не обойдётся! Этот, что у чёрного входа, услышит!
Истопник махнул рукой, и они двинулись вдоль кромки крыши к установленной на углу здания цистерне с водой.
– Спустимся на платформе для подъёма бочек! – Фирс сунул пистоль за пояс и вытащил оттуда же две пары нитяных перчаток. Одну он отдал Вийту, вторую надел сам. – Так надёжнее!
– Уж как получится! – ответил дедуктивист, приглядываясь к конструкции.
Фирс подошёл к канату, перекинутому через колесо на блоке, и стал поднимать с земли сбитую из досок грузовую площадку.
Вийт постучал по стальному боку цистерны. Изнутри донёсся глухой гул.
– К свадьбе нужно доверху наполнить, – буркнул Ронислав Вакулович. – Молодой жене понадобится много горячей воды.
Платформа уже была наверху, и Вийт мягко перепрыгнул на неё. Канат дёрнулся, но Фирс, напрягшись, сумел его удержать. Площадка лишь немного закачалась из стороны в сторону.
– Свадьба завтра, забыл? – откликнулся истопник, осторожно приспуская канат. Платформа пошла вниз. – Когда я успею работников нанять? Пока есть половина бака, а там разберёмся!
Вийт хотел было что-то ответить, но не успел – его голова опустилась ниже уровня крыши.
Через минуту Ронислав Вакулович был уже на земле. Теперь уже он тянул за канат, спуская своего помощника.
– Видишь, обошлось без прыганья по деревьям! – тихим голосом заметил Фирс, едва платформа оказалась в пределах слышимости Вийта.
– Обошлось, – согласился тот. – И как теперь ускорять мыслеварение?
– Уж как-нибудь! – прошептал истопник, спрыгивая на землю. – Пошли ловить твоих шпионов!
Друзья, тихо ступая, перебегая от одного дуба к другому, приблизились к чёрному входу. Последние несколько футов они передвигались, прижимаясь спиной к стене дома.
Соглядатай не шевелился, башмаки его не двигались, никаких звуков слышно не было.
– Стоять! – закричал Вийт, выскакивая вперёд.
– Руки вверх! – Фирс выставил вперёд пистоль.
У двери чёрного входа никого не было. Лишь на нижней ступени стояла пара поношенных башмаков с отклеившимися подошвами.
– Что? – в растерянности завертелся на месте детектив. – Что такое?!
Истопник бросился в одну сторону, потом в другую.
– Я никого не вижу! – вскричал он в сердцах.
– Быстро! – Вийт побежал к перекрёстку.
Фирс устремился за ним.
– Я не понимаю, – говорил истопник на бегу. – Соглядатая что, не было? Никто не следил за нашим чёрным ходом?
– Нет, что ты! – саркастично пробурчал Вийт. – Конечно, был! Он просто убежал! Босиком!
Они обогнули угол, прошмыгнули вдоль торца здания и достигли перекрёстка. Осторожно выглянули на улицу.
