– Как в любом большом сооружении! – хмыкнул Фирс. – Что-нибудь где-нибудь обязательно проржавеет!
Вийт приник к щели.
– Ну что? – в нетерпении воскликнул истопник.
– Ничего! – буркнул Вийт. – После яркого света привыкнуть нужно.
Он продолжал смотреть, и чернота постепенно просветлела, превратившись в сумрак плохо освещённого помещения. Тут как раз и обнаружилось, что никаких дирижаблей внутри нет.
Ещё спустя мгновение Вийт отпрыгнул от отверстия.
– Что? – встревоженно спросил Фирс.
– Я не совсем… – пробормотал дедуктивист. – Там что-то стоит. Я в первую секунду даже подумал, что люди. Плечом к плечу.
Истопник приник к щели. Смотрел он довольно долго, а потом с несколько растерянным видом разогнулся.
– Да, какие-то изделия… – пробормотал он. – Продолговатые, размером с человека. Поблёскивают металлом. Стоят в ряд.
Вийт нетерпеливо оттолкнул его и схватился за соседнюю доску. Здесь ему пришлось приложить немало усилий. Фирс вытащил пистоль и, действуя им как рычагом, стал помогать. Тесина со скрипом отошла.
Дыра всё равно оставалась слишком узкой, и Вийт с помощью Фирса отодрал и третью доску.
И тут же полез внутрь.
Изнутри ангар казался огромным, просто чудовищным. Крыша его терялась в вышине. Противоположная стена находилась так далеко, что до неё впору было ехать.
Всё это неимоверное пространство во много этажей было заставлено поддонами. На каждом вплотную друг к другу стояли металлические продолговатые предметы размером с человека.
– Их тут тысячи! – ошарашенно пробормотал Вийт.
– Как бы не миллионы! – откликнулся Фирс.
Он подошёл к ближайшей болванке. Та заканчивалась трубкой, на которой сбоку виднелся вентиль.
Фирс открутил краник. Послышалось шипение. В воздухе запахло чем-то знакомым, промышленным.
– Это не снаряды, – пробормотал истопник. – Это ёмкости с угольным газом!..
Он поспешно закрутил кран.
– Угольный газ высокого качества называют светильным!.. – раздался откуда-то сверху размеренный, полный угрозы голос.
Вийт и Фирс от неожиданности даже присели.
– Светильный – потому что именно его используют для освещения улиц и домов…
Товарищи, задрав головы, завертелись на месте, пытаясь найти источник звука.
– А получают его, нагревая уголь до полутора тысяч градусов без доступа воздуха…
Двумя этажами выше стоял высокий подтянутый мужчина в рясе.
Фирс и Вийт испуганно попятились, но у проделанной ими в стене щели появилось двое рабочих, вооружённых железными штырями.
Из-за стеллажей с болванками впереди вышло ещё несколько человек. В их руках виднелись молотки и топоры.
– Эти ёмкости – наше изобретение. Мы называем их баллонами, – угрожающий голос монаха оставался ровным. – Каждый выдерживает давление в четыре-пять атмосфер, и в каждый под таким давлением помещается сто тридцать литров газа…
Рабочие медленно подступали со всех сторон.
– Я полицейский! – выкрикнул Вийт.
Монах досадливо поморщился.
– …Газом, полученным из одной тонны угля, можно заполнить три с половиной тысячи таких баллонов, – закончил он, повысив голос. А потом добавил столь же размеренно: – Меня редко перебивают, Ронислав Вакулович!
– Вы знаете, кто я, отец Диодор! – выкрикнул Вийт. – А значит, знаете, что обязаны по первому слову проследовать со мной для допроса!
Рабочие подступали всё ближе. Некоторые из них уже подняли свои молотки с топорами, готовясь к нападению.
– Остановите своих людей! – прорычал Вийт.
Фирс резко рванул вверх пистоль, целясь в монаха.
– Я выстрелю! – крикнул он.
Диодор лишь усмехнулся. Рабочие продолжали подходить.
– Я серьёзно! – рявкнул истопник.
– Пистоль, а не винтовка, – ровно произнёс монах. – Плохая освещённость. Вы уже долго держите руки поднятыми. Думаю, Татион Ренеевич, вы промахнётесь.
Рабочие уже были рядом. Через шаг или два они смогут нанести удар.
– Вы правы! – крикнул Фирс. Он резко опустил пистоль, направив его на ближайший баллон. – А вот так я не промахнусь!
Рабочие замерли.
– Так вы убьёте себя! – столь же ровно проговорил монах.
– Взрыв ста тридцати литров светильного газа – это ведь как взрыв артиллерийского снаряда весом пудов в пять? – светским тоном поинтересовался Вийт.
Несколько мужчин с молотками переглянулись. Один даже сделал шаг назад, но под взглядами товарищей вернулся назад.
– Сдетонируют все баллоны, – продолжал детектив. – Сколько их здесь? Тысяч пятьдесят? Или все сто? Взрыв такой силы уничтожит не только нас с вами, но и всё поместье. Полностью. Не останется ни зданий, ни парка, ни людей.
Рабочие посматривали на монаха. Со всей очевидностью они не знали, что делать.
– И что теперь? – спросил Диодор. – Никто не решится сделать следующий шаг. Так и будем стоять?
Где-то вдалеке раздался скрип отодвигаемой амбарной двери.
Один из рабочих вопросительно взглянул на монаха, и тот мотнул головой. Мужчина тут же сорвался с места и убежал.
– Предлагаю сделать то, что велит закон, – проговорил Вийт. – Мы с вами, отец Диодор, выходим. Одни, без ваших друзей. Садимся в мой паромобиль и едем в ближайший полицейский участок для допроса.
– Меня в чём-то обвиняют? – приподнял бровь монах.
– Нужно уточнить детали по нескольким расследуемым делам, – уклончиво ответил Вийт.
– Видите ли, барон, – мужчина в рясе явно тянул время, – я лицо духовное и светским властям не подчиняюсь…
– Бросьте! – хмыкнул Вийт. – Я всё-таки знаю законы!
Раздался топот ног. Вернулся рабочий. Вместе с ним прибежал ещё один, такой же. Все вопросительно на них уставились. Новый человек пристально смотрел на Диодора. Потом кивнул на Вийта с Фирсом и мотнул головой в сторону выхода.
– Совсем? – спросил монах.
– К Анфиру Житеславовичу, – ответил человек.
Первое, что Вийт и Фирс увидели у входа в господский дом Таде, был их паромобиль. Рядом стоял ещё и чей-то конный экипаж.
