И все же меня не покидает ощущение, что все эти меры предосторожности бессмысленны. Пруденс или Саймон могли установить стабильную точку в этом коридоре. Возможно, они наблюдают за нами прямо сейчас. От этой мысли у меня мурашки бегут по коже, и я оглядываюсь через плечо. Может быть, меня преследует паранойя, но опять же, откуда мне знать? Я оглядываюсь еще раз и качаю головой, следуя за Кирнаном по коридору.
На этот раз лестница не оккупирована детьми, поэтому нам удается сбежать без клянченья конфет. Мы выходим, и над нами ясное небо с редкими кучами облаков. Первые полкилометра перед нами многоквартирные дома вперемежку с небольшими магазинами, похожими на те, что мы видели по дороге из табачной лавки Джесса. Мне удается не таращиться на них в открытую, но что-то все же бросается мне в глаза в каждом квартале, будь то плакат, рекламирующий что-то знакомое, например пиво «Шлиц», печенья «Ньютон», или тот факт, что у машин уже есть номерные знаки. Наверное, это логично, но мне даже в голову не приходило.
Мы сворачиваем на мост Харрисон-авеню, и Кирнан кивает на скопление новостроек через дорогу. Сквозь щель между двумя зданиями я вижу малышей, играющих в маленьком огороженном садике.
– Это штаб местного поселенческого дома в Саут-Энде. Несколько лет назад дети в этом возрасте целыми днями торчали на улице, пока их родители работали на фабриках, но теперь у них есть завтрак, обед и кто-то, кто следит за тем, чтобы они не упали в реку. Конечно, они могли бы принять еще больше детей, если бы дом киристов не переманил некоторых из их спонсоров.
– Дом киристов?
– Да, он находится в Вест-Энде. Изначально они хотели присвоить этот дом, но лидеры сопротивлялись, как это было в Халл-Хаусе в Чикаго. Джейн Аддамс была готова пойти на множество компромиссов, чтобы поддерживать Халл-Хаус в рабочем состоянии, но отказалась каждый вечер подавать к рагу порцию «Хвалы Киру».
Ладно, я знаю, что Джейн Аддамс была, по общему мнению, замечательным человеком. К сожалению, мне не удается сдержать дрожь, потому что каждый раз, когда я слышу ее имя, я автоматически вспоминаю о докторе Г. Г. Холмсе. Не то чтобы она была похожа на Холмса, на самом деле она была его полной противоположностью. Просто мы с Треем смотрели документальный фильм о ее работе в Халл-Хаусе после очень жуткого DVD о Холмсе и отеле «Всемирная ярмарка», чтобы очистить разум. Трей как-то пошутил, что предпочтет «Халл-Хаус» «Хэлл-Хаусу»
[12], и теперь они навсегда связаны в моем подсознании.
– Ты был знаком с Джейн Аддамс, когда находился в Чикаго? – спрашиваю я.
– Не совсем. Однажды я открыл ей дверь после встречи с Пруденс… Старшей Пру, возможно, лет на десять старше той, которую ты встретила на ярмарке. Пру предлагала большую сумму денег, чтобы выкупить Халл-Хаус. Несмотря на то, что они сошлись во многих вопросах, Аддамс вежливо послала Пру к черту. Аддамс хотела помочь людям независимо от их религиозных взглядов, и было ясно, что в этой сделке за довольно толстые нити дергали киристы.
– И то же самое произошло здесь, в Саут-Энде?
Кирнан начинает отвечать, но тут нам приходится уворачиваться от повозки с лошадьми и тележки. Когда мы снова оказываемся на тротуаре, он продолжает:
– Я не совсем понимаю, что произошло в Саут-Энде. Это было еще до моего переезда в Бостон, так что я не участвовал в переговорах. Саймон помог создать дом киристов в Вест-Энде и нанял группу студентов колледжа, чтобы те управляли им.
– Саймон? – От этого имени у меня зубы сводит. Я с трудом представляю себе, как он заключает деловые сделки с людьми. Ну, только если с такими монстрами, как Г. Г. Холмс.
– Ну да, Саймон делает все, что ему говорят. Он хочет возглавить «Кирист Интернэшнл», когда Сол уйдет. В общем, если Сол прикажет спрыгнуть, Саймон спросит, с какого этажа.
– Так… они знают, что ты вернулся? В Бостон?
Он пожимает плечами.
– Пру знает. Я понятия не имею, как много она теперь рассказывает другим. Но она считает, что я потерял бо́льшую часть своей способности управлять ключом. И я думаю, что довольно хорошо постарался, убеждая ее, что не помню другой временной линии. У Пру на побегушках целая куча подхалимов-киристов, и гордости у нее хоть отбавляй. Она бы взяла меня обратно в их круг, если бы я попросил, но сама она никогда не станет меня упрашивать.
– Но ты предупредил меня в метро, и она ничего не заподозрила? В тот день, когда Саймон схватил мой рюкзак? Ты сказал, они знают, что ты сделал.
Кирнан снова смотрит на тротуар и сжимает губы.
– Не могу согласиться, Кейт. Возможно, я совершенно случайно узнал, что они задумали. Но именно Пру задержала меня в коридоре и повела в том направлении. Если бы она этого не сделала, я бы никогда не услышал Саймона.
– Я не понимаю. На выставке она сказала мне держаться от тебя подальше, а потом она…
– С ее точки зрения, как только я предупредил тебя в метро, я сделал то, что она от меня хотела. И, честно говоря, я не знаю, помнит ли Старшая Пру что-нибудь из этого.
– Ладно, все это ужасно запутанно.
– Возможно, но это ключ к пониманию твоей тети. Что, если бы у тебя был шанс вернуться назад и сказать самой себе, чтобы ты не совершала тех ошибок, которые совершила? Шанс изменить все, что ты считаешь неправильным в своей жизни?
– Ну, у меня вроде как есть такой шанс. Но… это ведь опасно, верно? Кэтрин говорит, что от этого едет крыша, а я хотела бы разобраться со всем этим без особого риска, если мы выберемся отсюда живыми.
– Кэтрин права. Но либо Пру этого не знала, либо в какой-то момент ей стало все равно. Она довольно жестоко обращается со своей молодой версией, поручая ей то, что она не доверила бы никому другому. Думаю, она считает, что это соответствует тому, как Сол приказывал ей появляться в видениях или на церковных мероприятиях – ему не нравилось, что она взрослела, поэтому он мог отправить к ней кого-нибудь посреди ночи, когда она была младше двадцати, чтобы ее разбудили, подготовили и отправили туда, куда ему нужно было доставить сообщение.
– Значит, двадцать лет для него – уже слишком?
– Не знаю. Наверное, все дело в том, что киристы всегда представляли Пру нестареющей. Она – важная часть всего этого мифа о вечной жизни для корешанских киристов, и многие киристы все еще верят в это. Думаю, она что-то вроде живой торговой марки.
– Это просто безумие. Сколько раз она…
– Понятия не имею. Могу только предположить, что чем старше Пруденс, тем больше вероятность, что она без башни. Проблески здравомыслия у нее еще проявляются, но с возрастом они все реже, потому что ее память слишком часто перезаписывалась. Ты слышала о VHS?
Этот вопрос настолько неуместен, что он буквально останавливает меня на полпути, и тогда мне приходится спешить, чтобы догнать его.
