Кирнан издает раздраженный звук, который было слышно даже сквозь маску. Он наклоняется и стаскивает Сола с Марты, затем подхватывает ее на руки, как ребенка, и бежит по центральному проходу. Как только я собралась последовать за ними, я слышу тихий стон, и вижу, что Сол уже встал на колени.
Я размахиваюсь и хорошенько пинаю своего деда ногой по почкам. Он издает долгожданный болезненный стон и падает обратно на пол, а я бегу к главному входу.
Кирнан идет впереди, все еще держа Марту на руках. Он вроде был в порядке, когда мы только прибыли, но теперь его хромота вернулась, вероятно потому, что нога успела привыкнуть только к весу Кирнана, а не к дополнительным сорока пяти килограммам. И то, что Марта пытается отбиться от него, явно не улучшает ситуацию, поэтому я быстро догоняю их, всего в нескольких метрах от дерева, где я оставила свой велосипед во время нашей первой поездки в Божью Лощину.
– Почему ты не подождал? – спрашиваю я, срывая с себя маску.
Кирнан тоже срывает свою маску, и теперь я вижу противоречивое выражение на его лице.
– Прости, но ты стояла не там, где я, Кейт. Я все видел… я не позволил бы ему прикоснуться к ней так.
Марта перестает сопротивляться, когда слышит его слова, и смотрит на меня.
– Вы… были. Вы уже здесь… были. – Ее глаза по-прежнему широко раскрыты, но в них, кажется, снова просыпается здравый смысл.
– Да, – отвечаю я. – Марта, нам нужно вытащить тебя отсюда, пока Сол не пришел в себя. Ты можешь идти самостоятельно? А лучше бежать?
Она кивает, и Кирнан опускает ее на землю.
– Может быть, нам всем лучше уйти?
Кирнан отрицательно качает головой:
– Нет. Нам нужен образец. И я не хочу возвращаться сюда, – он похлопывает себя по карману. – У меня есть пистолет. Я буду наблюдать за церковью. Если я увижу его, то сразу же отправлюсь на место встречи. А ты отведи туда Марту.
Я встаю на цыпочки и целую его в щеку.
– Будь осторожен.
– Я всегда осторожен. – Он снова опускает маску, потом протягивает мне разводной ключ и спешит завернуть за церковь, направляясь к колодцу.
Я хватаю Марту за руку.
– Ну же, милая. Нам нужно поторопиться.
– Куда он ушел?
– Ему нужно взять образец… яда. Нам нужно выяснить, что именно использовал Сол…
Ее нижняя губа начинает дрожать, и я снова тяну ее за руку.
– Пойдем, ладно? Он нас догонит.
Мы бежим вниз по тропинке к мосту и как раз минуем то место, где Марта и близнецы играли в догонялки, как вдруг она останавливается.
– Мисс Кейт, а как же другой парень?
Мое сердце замирает, когда до меня доходят ее слова, и разводной ключ падает на землю.
– Какой еще парень?
– Тот, с которым он путешествует. Сказал, что его зовут Грант.
Боже мой. Я оглядываюсь через плечо на деревню и бросаю ей маску.
– Беги через мост, Марта. Жди в лесу на той стороне, ладно? Скорее!
Я на полной скорости мчусь в деревню, но едва успеваю тронуться с места, как открывается входная дверь машины. Я ныряю в высокую траву на обочине и смотрю сквозь сорняки, как Сол, пошатываясь, выходит из здания, прижав руку к затылку. Сначала он смотрит направо, и я думаю, что он видит Кирнана, потому что он даже не потрудился посмотреть в мою сторону. Он ковыляет к колодцу, и, как только он заворачивает за угол церкви, я вытаскиваю пистолет и делаю предупредительный выстрел в воздух, просто на случай, если Кирнан не заметит его приближения.
Затем я бегу, осматривая перед собой деревню на предмет любого движения. Примерно в тот момент, когда я поворачиваю, чтобы срезать через поле, раздается выстрел. Звук не как у «кольтов», из которых мы стреляли, так что это, должно быть, Сол. Или, может быть, Грант. Я останавливаюсь за углом часовни, выглядывая из-за края, прежде чем подойти ближе.
Сол прислонился к стене курятника, положив одну руку на затылок. Цыплят совсем не слышно, безжизненные красные и белые кучки в темно-коричневой грязи, большинство из них лежат всего в нескольких сантиметрах от корыта с водой.
Сначала я не вижу никаких следов Кирнана. Затем за колодцем я замечаю голубое свечение его ключа ХРОНОСа.
И Сол замечает.
Он спешит к колодцу с поднятым ружьем, а я бросаюсь за угол церкви, прячась за курятником в поисках укрытия. Я направляю пистолет в спину Сола, надеясь, что Кирнан исчезнет прежде, чем мне придется стрелять.
Сол делает несколько шагов влево и направляет пистолет в сторону колодца. Я вижу сияние, а это значит, что Кирнан все еще там, и у меня в запасе, возможно, еще секунда, прежде чем Сол доберется до него.
Я поднимаю пистолет, прицеливаюсь и стреляю.
Выстрел отдается странным эхом. Мелкие осколки взлетают в воздух, когда пуля попадает в верхний край стенки колодца. Затем я вижу Сола, который стоит на коленях, сжимая правую руку, а его пистолет лежит в полуметре от него.
Не моя пуля попала в колодец. Это был второй выстрел, сделанный Солом.
И голубое свечение исчезло.
Я сажусь на корточки за курятником и вытаскиваю ключ. Мои руки дрожат, когда я вывожу координаты точки за мостом, где мы спрятали велосипеды. Я перевела время на четыре минуты назад, надеясь, что Марта и Кирнан будут там, когда я открою глаза.
Это не так, но я слышу шаги, спешащие по мосту. Когда я выглядываю, чтобы посмотреть на дорогу, вдалеке раздается выстрел. Кажется, это был мой, предупредительный. Затем я слышу шум позади, и руки Кирнана обнимают меня. Он притягивает меня к своей груди, прижимаясь губами к моим волосам.
– Где Марта? – спрашиваю я.
– Она идет…
И в этот момент Марта прорывается сквозь кустарник и видит нас. Она вздыхает и слишком быстро делает шаг назад, приземляясь на мягкое место.
Она оглядывается назад, на деревню.
– А как вы…
Я опускаюсь на колени рядом с ней.
– Марта, мы скоро все объясним, но мне нужно задать тебе два коротких вопроса, ладно?
Она закрывает рот и кивает.
– Как эти… мужчины приехали сюда? Они были на машине?
– Мужчины? – спрашивает Кирнан.
– Позже. – Я снова смотрю на Марту, подняв брови в ожидании. – У них была машина?
– Старый красный пикап. Сказали сестре, что они учатся на священнослужителей в Атенсе, и интересовались…
Я качаю головой.
– Позже, ладно? Где их пикап?
– Рядом с домом Эрла. – Она оборачивается в сторону городка, услышав два выстрела, следующих один за другим, но продолжает. – Там они и ночевали…
