Я хватаюсь за голову, что безжалостно болит, пытаясь распутать все, что только что сказал Кирнан. Я так запуталась, но все же нахожу одну полусвязную мысль и следую за ней.
– Ладно, тогда почему ты не вернулся и не сказал мне, что я иду по ложному следу?
– Две причины. Нет, три. Во-первых, это привело бы к огромному количеству болезненных воспоминаний для нас. Во-вторых, это позволяло мне сохранять прикрытие, которое поможет нам позже, потому что все то время, что я был с тобой в Бостоне, в доме Кэтрин, в Джорджии, уже не было проблемой, после того как Пруденс сказала мне занять тебя чем-нибудь.
– Но ведь Пруденс совсем недавно велела тебе это сделать, после того как ты уже…
– Но ведь она этого не знала, верно? Нельзя думать об этом линейно…
– Да, я знаю! Скажи уже третью причину. И найди мне немного противовоспалительного.
– Тут я ничем не могу тебе помочь, милая. Отдал последнее, что у меня было, Джессу. Но третья причина заключается в том, что ключи, которые мы собрали, не имеют никакого значения только в том случае, если Пруденс и Сол думают, что мы не пойдем за теми, которые они украли в ХРОНОСе после взрыва. Если мы помешаем им получить эти ключи в 2305 году, что я и планирую сделать, тогда, поверь мне, они обязательно будут искать те, что мы собирали.
* * *
Кирнан выполняет впечатляющий разворот на узкой тропе, окруженной густо посаженными соснами, и теперь мы встали прямо у той же дороги, по которой только что ехали, так, чтобы с легкостью выехать, как только мы увидим их машину, проезжающую мимо. Последние несколько минут я молчу, а он продолжает нервно поглядывать в мою сторону. Я не могу избавиться от ощущения, что он недоговаривает, но, возможно, мне только кажется, потому что моя голова все еще болит от попыток разобраться во всем, что он мне уже рассказал.
– Ты уверен, что Пруденс тебе доверяет?
– Кейт, я не шучу, когда говорю, что она сумасшедшая. Если бы она хоть в малейшей степени сомневалась во мне, я бы как минимум весь был исцарапан ее когтями. Как максимум я был бы уже мертв. Ты же видела Филиппу и Лео в хижине, верно? Они проводят с ней бо́льшую часть времени. Лео довольно хорошо умеет ее уговаривать. Не так хорошо, как Саймон, и даже близко не так хорошо, как я, но он старается. А у Филиппы есть шприц наготове, на крайний случай.
– А эти люди, Лео и Филиппа, они тоже тебе доверяют?
– Сомневаюсь, – говорит он. – Но это скорее потому, что им не нравится, когда я слоняюсь вокруг Пру, а не потому, что они боятся, как бы я не перешел на другую сторону. Я даже не уверен, что они знают обо мне и… Кейт.
Я хватаюсь за еще одну нить из клубка моих мыслей:
– Почему Лео похож на Саймона?
Он пожимает плечами.
– Одна мать. Генофонд в Истеро довольно скудный. Если тебе когда-нибудь захочется воссоединиться с семьей, мы можем просто заглянуть на киристскую ферму после, скажем, 2030 года, и я познакомлю тебя со всей бандой.
– Нет уж, спасибо. Под одной мамой ты подразумеваешь Пру, верно?
Он кивает.
– Значит, Саймон – мой кузен? Я никогда бы не подумала, что наша встреча в тот день, когда исчезла Кэтрин, может стать более отвратительной, но эта информация поднимает ее на новый уровень.
– Да. Лео и Филиппа тоже. Ева… думаю, она вроде как сводная кузина. Из тех, кто умеет пользоваться ключом, я знаю только трех, кто не является потомками Пру: себя, Патрика Конвелла и еще одну женщину по имени Эдна. Паттерсон, та, что стала президентом в твоем времени, – правнучка Эдны.
– А Паттерсон может использовать ключ?
– Нет. Но она из узкого круга из-за родственных связей.
Я допиваю остатки кофе.
– О’кей. Давай пока отложим родственные связи и личные отношения, хотя, возможно, будет легче, если ты нарисуешь мне генеалогическое древо, когда мы вернемся. Мне нужно, чтобы ты дал мне более полную картину. Ты говоришь, что Сол и Пруденс не ладят. Думаю, потому, что ему просто не нравится, что у нее больше последователей среди киристов, чем у него, верно?
– Да. И это тоже. – Он слегка наклоняется вперед, когда мимо нас проезжает машина, и снова расслабляется.
– Но это не все, верно?
– Верно. У них что-то вроде… раскола. Типа гражданской войны. Сол пытается удержать вместе множество очень различных групп, Кейт. Он привлек на свою сторону мелкие религии и движения, которые уже существовали, корешанов и кучу других. А еще есть те, кто примкнул к нему только потому, что «Книга Пророчеств» делится с верующими неплохими биржевыми советами. Другие пришли, потому что религия, казалось, защищала интересы женщин, хотя они быстро начинали сомневаться в этом, когда видели, что к Пруденс относятся скорее как к помощнице брата Кира, нежели как к независимому пророку. И, наконец, сами киристы, которые объединились, обеспокоенные ущербом, наносимым земле перенаселением, глобальным потеплением, корпоративным сельским хозяйством и прочим. Их немного озадачивает то, что церковная доктрина утверждает, что приближается Конец, чтобы защитить Землю, но в то же время поощряет тех, кто следует Пути, инвестировать в компании, наносящие ущерб.
– Я полагаю, последние две группы склонны примкнуть к Пруденс?
– Да, – говорит он. – По крайней мере, те из них, кто понимает, что есть два лагеря. Большинство местных храмов просто сосредотачиваются на том, что кажется важным для их народа, и не обращают внимания на остальное. Иногда в одном городе встречаются две церкви, которые никак не могут договориться, но обе называют себя киристскими.
– Значит, как и в большинстве религий? Ладно, давай вернемся к более глобальным вопросам. Зачем создавать киристов? Зачем вообще было лезть во все эти неприятности? Если Солу просто нравится убивать людей, если все, что ему нужно, – это массовое убийство, разве он не мог бы просто создать этот яд и распространить его?
Синий седан проезжает мимо, и Кирнан ждет секунду, а затем выезжает на дорогу прямо позади него. После того как мы пристроились примерно в двухстах метрах позади машины, он отвечает на мой вопрос:
– Не знаю, но помнишь, когда я был в Новом Орлеане с Саймоном? Когда он был пьян и разболтал о Шести Мостах? Он сказал, что Сол все это затеял, потому что заключил пари с одним мужиком из его клуба, Кэмпбеллом.
– Что? Пари? Ты хочешь сказать, что он делает все это потому, что заключил пари?
Он пожимает плечами.
– Да, так и есть.
– Это просто безумие.
Он смотрит на меня краем глаза.
– И тебя это удивляет? Ты так же, как и я, видела его в часовне.
Я сижу молча, осознавая то, что четверть моих генов совсем ни к черту.
– И ты думаешь, что Пруденс унаследовала его безумие?
– Не стал бы утверждать, хотя, похоже, что все досталось Саймону, поскольку он считает всю эту историю с пари забавной. У Пру это происходило постепенно, и совершенно ясно, по крайней мере для меня, что это происходит из-за огромного числа противоречивых воспоминаний. Кажется, она уже не понимает, что реально, а что нет. Думаю, что Пру считает Отбор скорее сопутствующим ущербом. А Сол считает его своим чертовым шедевром.
