Вцепившись в брошюру и с треском перелистывая ее страницы, директор агрохолдинга грубо перебил Долгина:
— Какой сорт? О-о-о!!! Сразу пять!.. А насколько большая партия? Гм.
Добравшись до предпоследней страницы, он тут же выпал из реальности, что-то быстро подсчитывая.
— Аристарх Петрович, прошу.
Две пухлых укладки прошуршали по дереву, но в руках начальника внешней разведки… пардон, директора Русской торгово-промышленной компании. Так вот, у него в руках они задержались всего на пяток секунд. Пара щелчков, тусклый блик стали — и тонкий кейс вновь скрылся под столом, как преданный сторожевой пес прижавшись боком к теплой ноге хозяина.
— Иван Иванович, насчет вашего последнего предложения меня просили передать что, цитирую: «…сугубо положительно».
Картонка для заместителя главного инспектора по вопросам охраны труда господина Купельникова была одна, но своей толщиной превзошла предыдущие две, взятые разом. Подметив это, Горенин обменялся с коллегой нечитаемыми взглядами — наглядно иллюстрируя тезис об особых взаимоотношениях разведки и контрразведки, схожих с теплой дружбой меж кошками и собаками.
— Раз ни у кого нет вопросов, я предлагаю…
— И лучше всего одним куском. М-да!..
Вернувшись в реальный мир, любитель чая кашлянул и извинился-объяснился:
— Прощу прощения, господа. Просто в связи с удачным приобретением семян возникла необходимость увеличить существующие чайные плантации и опытовую станцию при них, вот я и… Еще раз прошу извинить мою несдержанность.
Простив энтузиасту его невольную оплошность (в конце концов — ведь вокруг все свои), Долгин все же перешел к следующей теме собрания, предложив для начала оценить кое-какую новую продукцию компании.
— Валентин Иванович, вы не могли бы?
Перестав черкаться в ежедневнике, Греве без лишних слов выложил перед собой небольшой бумажный пакет-прямоугольник.
— Господа, перед вами упаковка быстро приготавливаемой лапши.
В распахнувшуюся дверь заглянуло несколько «референтов», затем через широкий (для лучшей звукоизоляции) тамбур проследовали три миловидные девушки в черно-белой униформе. В руках у первой исходил парком большой чайник с длинным носиком, вторая несла поднос с дюжиной разноцветных упаковок, третья же ловко управлялась с сервировочным столиком, позвякивающим глубокими тарелками и столовым серебром.
— Готовится очень просто. Вскрываем…
С легким треском крепкая конопляная бумага уступила напору пальцев бывшего мастера-оружейника. Хотя… почему же бывшего? То, что Валентин Иванович более не зарабатывал на жизнь ремонтом разнообразного стреляющего железа, совсем не отменяло имеющихся у него навыков и опыта. Собственно, время от времени он даже специально брал в руки слесарный инструмент или становился к станку, дабы вспомнить старые добрые времена.
— Кладем полуфабрикат в тарелку и заливаем кипятком…
Это ответственно дело Греве великодушно доверил одной из девушек — пока остальные быстро и ловко расставляли тарелки с брикетами волнистой лапшички перед будущими дегустаторами.
— Добавляем сушеную зелень и мясо из этого пакетика. Смесь соли, перца и концентрированного бульона — из этого. Теперь накрываем, хотя последнее и не обязательно, и ждем от трех до пяти минут.
Прекрасно обученные девицы тут же начали накрывать тарелки серебряными крышками.
— Данная разработка предназначена для питания людей во время путешествий и не особо длительных экспедиций, имеет хорошие перспективы для использования в качестве носимого пайка в армии и геологоразведке. Подходит для быстрого решения продовольственных проблем на крупных стройках, ну и… гхм, изрядно облегчит жизнь холостым мастеровым и служащим с низкими доходами. Упаковка двухслойная, снаружи лист парафинированной бумаги — в целях защиты от влаги. Вкусовая линейка представлена куриной, говяжьей, овощной и грибной приправами.
Обойдя дубовый овал стола, Валентин Иванович выложил перед каждым коллегой по замшевой папке.
— Стоимость и сложность оборудования для производства невысоки, требования к персоналу средние — а вот к сырью наоборот. Для выделки такой лапши подходит только пшеница твердых сортов, также требуется растительное масло достаточного качества.
Сняв пробу с готового продукта, Греве многозначительно поиграл бровями:
— На мой взгляд, недурственно. Прошу, господа.
Господа для начала принюхались к предлагаемому им продукту, затем придирчиво осмотрели, осторожно попробовали… И, в общем и целом, не отравились. А кое-кому угощение даже понравилось — по причине своей явной новизны и даже экзотичности. Тем временем девушки расставили бутылочки охлажденного лимонада и стаканы с горячим чаем, забрали опустевшую посуду и покинули зал.
— Геннадий Арчибальдович, что скажете касательно сырья?
Закрывая свою папку, директор-распорядитель Агрокомпании покосился на уложенные в красивую пирамидку разноцветные упаковки лапши:
— Особых сложностей не предвижу: треть посадочных площадей у меня в основном как раз и занята пшеницей нужных сортов. Единственно, хотелось бы напомнить, что весь урожай нынешнего года уже законтрактован на Берлинской хлебной бирже. С мясом, солью, перцем, маслом и зеленью тоже никаких сложностей — достаточно будет просто увеличить те поставки, что идут на нужды консервного производства.
— Вениамин Ильич.
Встрепенувшийся патриарх клана Луневых вопросительно поглядел на начальство.
— Как вы считаете, каковы перспективы нового продукта в Европе и Новом Свете?
Немного потянув время из-за привычки обдумывать все свои слова, главный юрист Компании выдал веское заключение:
— Если организовать производство на месте, то прогноз уверенно хороший для тех стран, где мы имеем твердые позиции. Особенно стоит выделить Северо-Американские Соединенные Штаты — в последнее время там прямо-таки взрывной рост численности заведений фастфуда
[56], что гарантирует нам уверенно-растущий сбыт. Очень емкий рынок, да.
Прервавшись на пару секунд, докладчик смочил горло небольшим глотком лимонада.
— Касательно Аргентины все несколько хуже, но перспективы есть и там — хотя американцы стараются не пускать на свой рынок аргентинскую пшеницу, да и цены на мясо постоянно сбивают. В остальных странах Нового Света особого успеха пока ждать не стоит — и традиции не те, и платежеспособность маленькая.
Вениамин Ильич слегка развел руками, сожалея:
— Нищета-с! Далее: в Европе прогнозирую ограниченный сбыт, опять же, по причине отсутствия традиций быстрого питания. Хотя это можно изменить, если вложиться в продвижение соответствующих заведений. У нас определенный интерес обязательно проявит Военное ведомство — быстрозаварная лапша выглядит отличной заменой сухарям из носимого запаса пищи для солдат. Возможно, гражданский флот и министерство путей сообщения — для питания пассажиров третьего класса… Впрочем…
