Титулованный промышленник потер пальцами в весьма характерном простонародном жесте, означающем: «Гони монету!».
— Так, на чем я остановился?..
Подхватив второй из душевных подарков, Александр протянул его над сервировочным столиком:
— Вот, это — тебе.
Настороженно приняв конверт, Гриша вытянул одинокий листок простой писчей бумаги. Помедлив, освидетельствовал его содержимое — и тут же порадовался своей сильно подросшей образованности. Иначе как бы он вот так сходу понял, что короткие столбики цифр на бумаге отображают какие-то координаты? К сожалению, несколько несвязных на первый (да и второй) взгляд строчек под цифирью выстояли даже под напором недавно оконченного частным порядком университетского курса наук.
— Парочка затонувших на Балтике кораблей. Специально судно-поисковик с магнитомером на испытания в тот район отправил. Ну и в архивах, конечно, люди покопались…
Поглядев на блондинистого «данайца» и моментально осознав, что больше подробностей не будет, Долгин вернулся к своему подарку. Подумал, припомнил один недавний разговор и просиял лицом:
— Это что, та самая «Фрау»?..
Упокоив конверты во внутреннем кармане, страстный почитатель древностей нежно погладил подарки сквозь плотную ткань сюртука:
— Командир. Уля… Просто!.. Ну просто нет слов!..
Улыбки дарителей молча ответили, что им никаких слов и не нужно. Тонко звякнули бокалы с густым испанским вином, взвыл в каминной трубе питерский ветер, метнувший в окна очередной снежный заряд…
— Кстати, пока не забыл. Гриша, как там с документами, которые я просил подготовить к Рождеству?
— С какими?.. Ах да.
Стрельнув взглядом на Ульяну, друг моментально превратился в начальника Отдела экспедирования:
— Ну, предварительные работы выполнены в полном объеме, хотя и остались кое-какие шероховатости. Также мне необходимо знать, когда планируется подписание…
— Ну теперь уже как подлечусь на водах, раньше не получится.
— Угум, стало быть, в феврале. Я тогда ближе к концу января проработаю мелкие детали, и можно будет…
Быстро заскучав от непонятных (но самое главное — неинтересных) разговоров, брюнетистая красавица тактично воспользовалась одной из пауз:
— Дядя Гриша, а почему ты приехал один, без Лики? Мы так ждали…
Узнав, что близкой подруге нездоровится, Уля процокала каблучками в соседнюю комнату — откуда почти сразу донеслось треньканье наборного диска на телефоне и короткий монолог, закончившийся вполне понятным:
— Скоро буду!..
Чинно вернувшись в кабинет, девушка по очереди клюнула-поцеловала дядюшку с опекуном в подставленные скулы — и упорхнула переодеваться перед столь важным мероприятием, как визит к смертельно больной подруге. Ну, примерно так это прозвучало в ее изложении.
Цок-цок-цок…
Подождав, пока звук шагов утихнет в глубине комнат, и многозначительно поглядев за окно на разбушевавшуюся метель, супруг Гликерии негромко подметил:
— Охота, она такая. Пуще неволи.
— Да и ладно — на автомобиле-то!..
Согласно хмыкнув, Долгин не поленился сходить и прикрыть дверь, пока гостеприимный хозяин открывал новую бутылку пропитанного солнцем испанского нектара.
— Ну не томи уже.
Плюхнувшись в кресло, простой, а иногда даже очень простой оренбургский казак подставил бокал под струйку вина и выдохнул:
— Командир! Ты не поверишь, но они в этих Каннах так расслабились…
Глава 4
— «Тело первого мертвого трупа во время обычного своего обхода обнаружил лесной сторож седьмого участка Ваня Завьялов, о чем безотложно и доложил»?!
Сняв очки в тонкой золотой оправе, молодой мужчина помассировал переносицу, вздохнул и нехотя вернул оптику обратно. Ненадолго. Продираясь через корявый почерк не сильно грамотного составителя служебного рапорта, директор Русской Дальневосточной компании вновь споткнулся об очередной шедевр:
— «При осмотре, на верхней части второго тела — следы от тупого воздействия твердого вещества»… Если приложили дубиной, так и пиши, а не умничай!
Присутствующий тут же ротный (пардон, старший приказчик) агреневских «лесорубов» пожал могучими плечами:
— Да это клиент сдуру на десятника бросился, а тот и отмахнулся. Ну, пару раз.
— Прикладом?
— Зачем прикладом… Так, рукой.
Почти дочитав до конца второй страницы, очкастый цензор вдруг замер. Затем вернулся на пару строчек вверх, перечитал и вкрадчиво уточнил:
— Это что еще за «следы диких волков»? Что, бывают и домашние? И вообще, откуда они там взялись, если должно быть только нападение хунхузов?
Старший приказчик как автор двухстраничной «прозы жизни» виновато пояснил:
— За собачками малость не уследили.
— М-да?..
Вскочив и вытянувшись, «гражданский специалист» негромко рявкнул:
— Виноват!!!
Придавив ладонью рапорт об обнаружении двух относительно недавно пропавших японских этнографов, директор негромко, но крайне доходчиво довел до старшего приказчика свое недовольство — тем, как его артель обслужила иностранных гостей, исследующих жизнь коренных народов Дальнего Востока. Надо сказать, что особенно хорошо островным ученым удавались фотографии аборигенов на фоне таких достопримечательностей Хабаровска как новый арсенал, механические заводы Дальневосточной компании, или вот — артиллерийские мастерские. Зарисовки станций, мостов или туннелей тоже выходили… весьма, да.
— Рапорт перепишешь.
— Так точно!
Слегка поостыв, Игорь Владиславович решил ограничиться устным внушением. На этот раз. Все равно ведь ротный (тьфу, черт, ну то есть приказчик!) где-нибудь и в чем-нибудь провинится. Вот тогда — что называется, по всей строгости внутренних инструкций, с песочком и от всей души!..
— Свободен.
— Так точно!!!
Оставшись в одиночестве, Дымков привычным жестом потянулся рукой за луковицей часов — но тут же спохватился и недовольно поджал губы. Увы, любимые жилеточные «Павел Буре» потребовали внимания и заботы часовых дел мастера, так что пришлось довольствоваться нелюбимым наручным хронометром… Чтоб его! Как кандальный браслет на руке, ей-богу!.. Вздохнув и немного поразмыслив на тему: «Как бы скоротать время до встречи?», — он пододвинул поближе рапорт и оглядел стол. Затем недовольный взгляд скользнул по полкам на стенах, а напоследок — по всей невеликой комнатушке охотничьей заимки. Но ни чернильницы с пером, ни даже самого завалящего огрызка карандаша в пределах видимости так и не обнаружилось. Конечно, можно было просто переложить решение проблемы на подчиненных — но, во-первых, их еще попробуй быстро найди! Директор еще только въезжал в ворота базы номер семь (она же охотничья заимка Лосиная), а местные егеря уже были в курсе, что начальство ныне сильно не в духе. А во-вторых, подниматься и выходить из хорошо протопленной комнаты на трескучий январский мороз было откровенно лениво.
