— Здра-жла, ваш-высоко-бродь!!!
Стоило лимузину остановиться у ворот столичного «Колизеума», как возле фигурки атакующего орла на капоте тут же нарисовался старший охранник — а вдали показалась фигура управляющего, на манер ледокола продвигающегося сквозь усилившийся снегопад в стремлении встретить дорогого гостя. Вернее сказать, одного из хозяев целой сети культурно-развлекательных заведений.
— И тебе того же и туда же, Ермил. Командир уже здесь?
Едва заметно осклабившись в радостной усмешке (приятно, когда начальство помнит и выделяет!), отставной конный объездчик Пограничной стражи почтительно доложил:
— С девяти нуль-нуль, с гостями.
— Что за гости?
— Барчуки-недоросли какие-то. Шесть персон!
Озадаченно хмыкнув, Долгин поздоровался с управляющим и тут же отказался от помощи в отыскании его сиятельства — как-нибудь справится и сам. Тем более что место проведения очередного собрания правления немаленькой оружейной компании ему было прекрасно известно: стрельбище номер девять давно уже считалось личной «дорожкой» князя Агренева. Вообще, кому-то постороннему столь экстравагантное место могло бы показаться странным… Но это он просто не был знаком с основными пайщиками-владельцами РОК. Один годами торчит на Дальнем Востоке, умудряясь даже там постоянно находить выгодные контракты. Только что прибывший второй до недавнего времени был неуловим как тот же ветер, месяцами пропадая в командировках и непонятных хлопотах. Третий днем учится в Михайловской артиллерийской академии, а по вечерам пытается совместить обязательную для него светскую жизнь и гораздо более интересные занятия вроде разработки новых артиллерийских систем. Четвертый является личным порученцем первого, и неуловим лишь чуть меньше второго! А остальным пайщикам-миноритариям вроде Ивана Браунинга, было откровенно пофиг, что там и как. Во-первых, они верили в коммерческие таланты Александра Агренева, во-вторых… Не отвлекайте от любимой работы!!!
Еще на подходе к нужному стрельбищу стало понятно, что заседание уже началось: мерные хлопки одиночных выстрелов с обязательным эхом в виде недовольного дребезжания металлических мишеней-кругов, звучали явным укором одному злостному опозданцу.
— …вместе с тем, имеются определенные претензии к берданке-дробовику и в плане ее однозарядности! Для охотников это, конечно, не критично, а вот в местах, где шалят «соседи», уже есть запрос на что-то полегче и скорострельнее винтовки Бердана — разумеется, с сохранением ее надежности, и возможности многократного переснаряжения огнеприпасов.
— Предложение, конечно, интересное — но Министерство внутренних дел нас в этом сильно не одобрит. Опять же, маленький внешний рынок…
— Но он все же есть! Что касается интересов полиции, то пара из карабина и револьвера под один патрон позволит им изрядно сэкономить на…
Заметив приветственный кивок бессменного председателя правления, Валентин Иванович Греве обернулся и тут же расцвел в приветливой улыбке:
— Григорий Дмитриевич, ну наконец-то!..
Заместитель председателя всем своим видом постарался показать, что понимает свою вину… Вот только глаза подвели урожденного казака, самовольно нарушив композицию «кающийся грешник»: пока левый оценивал ассортимент напитков и закусок на столе, правый без особого успеха попытался навестись на стойку с разложенными на нем винтовками, пистолетами, револьверами, и?.. Сморгнув, Гриша навел оба «окуляра» на заинтересовавшие его образчики оружейного искусства, с легким удивлением опознав в двух карабинах реплики американского винчестера модели восемьдесят третьего года
[85]. Правда, в отличие от исходного образца, в новоделах здорово сэкономили на ствольной коробке из латуни и прикладе из ореха, обойдясь вороненой сталью и кондовой русской березой. Никак, старая песня на новый лад, в исполнении обрусевшего немца Греве?..
— Ну что же, начнем?
Трое мужчин одинаковыми движениями выложили ежедневники и «расчехлили» чернильные ручки, после чего председатель огласил первый пункт текущей повестки:
— Перевооружение рейхсвера в Германской империи.
Сделав крохотную паузу, князь указал торцом «Паркера» на стойку с полудюжиной винтовок за своей спиной.
— В финал конкурсных испытаний вышли три образца: изделие братьев Маузер, по мотивам их же винтовки образца восемьдесят девятого года, так называемого «Бельгийского маузера». Второй образчик от компании «Грейт Ваффенфабрик Гезельшафт» — немного доработанный «Манлихер» девяносто пятого года, уже принятый на вооружение в Австро-Венгрии. Определенные круги в германском Генштабе считают, что у этой модели хороший потенциал для последующей доработки в самозарядную версию.
Правление РОК полным составом ехидно заулыбалось.
— Конкурсант предоставил очень убедительные экономические расчеты, в пользу определенной унификации военной промышленности двуединой монархии и Второго рейха. Стоит заметить, что эта же компания замечена в лоббировании пулемета «Шварцлозе» — который, по оценкам специалистов, гораздо лучше и перспективнее принятого на вооружение в Австро-Венгрии пулемета «Шкода».
Задумавшись на пару мгновений, докладчик что-то быстро записал в ежедневник.
— Третий участник — компания «Рейнметалл». Ее владелец и основатель, а с недавних пор наш очень перспективный партнер герр Генрих Эрхард, продвигает сразу два варианта чуть видоизмененной «Агрени»: первая под новый немецкий патрон семь девяносто два на пятьдесят семь миллиметров. Вторая в русском калибре семь шестьдесят два, причем гильза уже безрантовая, а пуля прогрессивной оживальной формы. Наш партнер тоже представил конкурсной комиссии кое-какие экономические расчеты и соображения насчет уменьшения затрат на производство патронов и некоторое увеличение носимого боекомплекта… И мне очень интересно, что же перевесит: европейская прижимистость или германская национальная гордость?
Хорошее настроение собравшихся не портил даже усилившийся морозец.
— Также у герра Эрхарда благодаря дружбе с нами есть модель пулемета оригинальной конструкции, с неплохими перспективами принятия на вооружение во Втором рейхе и Австро-Венгрии…
— И кучей гарантированных исков от английского «Виккерса» и лично Хайрема Максима.
Согласно хмыкнув на замечание Долгина, князь вновь что-то написал в ежедневнике.
— «Рейнметалл» очень интересуется лицензией на пистолет-карабин «Кнут» трех первых моделей. Также они весьма настойчивы в своем желании выкупить все права на доработанный пистолет Борхарда.
Греве тут же выложил на столик плоды трудов целого коллектива оружейных мастеров, причем сразу в двух вариантах: относительно небольшой черный пистолет с сильно скошенной рукоятью, и модель с удлиненным стволом и пристегивающейся кобурой-прикладом.
