— «Люггер-пехотный» и «Люгер-артиллерист» соответственно — прошу любить и жаловать.
Покрутив в руке первый образец, затем несколько раз примерившись-приложившись ко второму, заместитель председателя одобрительно хмыкнул. А заслушав кратенький доклад о характеристиках нового «стрелядла», и его отличной кучности и точности — вовсе выдвинул предложение о внеплановом поощрении специалистов опытного отдела Ковровской оружейной фабрики.
— Гм-гм. И как именно, Григорий Дмитрич?
— В Геленджик их на пару недель, с семьями.
Предложение одобрили единогласно, как и решение пойти навстречу нуждам и чаяниям компании «Рейнметалл». Конечно, герру Эрхарду пока еще было далеко до тех давних теплых отношений, которые связывали правление РОК и того же Вальтера Грейта — но любая дружба начинается с малого, не так ли?
— Кстати о пистолетах, Валентин Иванович. Вы не напомните мне, как там с этим делом в Германии?
— Официальный конкурс проводить не будут, но кое-какие соревнования уже идут. Основные претенденты — это десятизарядный пистоль австрийца Рота и чеха Крнки…
Технический директор сноровисто выложил на столик упомянутый образчик, но интереса он ни у кого не вызвал — старый знакомец.
— Пистолет Манлихера, который тот сработал по особому заказу нашего давнего друга, герра Грейта. Разумеется, итог его трудов носит гордое название «Вальтер».
Угловатый пистолет отменно-брутального вида был принят все с той же прохладцей. А вот его модификацию «Артиллерист» встретили с гораздо большей благосклонностью:
— Увесист, зараза!
Оттянув затвор и заглянув внутрь, зампредседателя недовольно покривился:
— Так и думал — опять пачечное заряжание.
— Есть и обойменные модели, тоже на десять патронов.
— М-да, не ухватист… Что кушает?
Пошуршав чем-то у себя в ногах, Греве дополнил оружейный натюрморт тремя пачками патронов:
— Девять двадцать пять, девять восемнадцать, и «русский сороковой».
После чего все с пониманием наблюдали, как начальник Отдела экспедирования подтягивает новинки поближе к себе, для скорых и весьма пристрастных испытаний.
— Гхм. У «Грейт Ваффенфабрик Гезельшафт» на подходе еще одна условно новая модель в тех же калибрах…
Бряк-бздынь!!!
Презентация новинки оказалась несколько скомканной по причине ее падения на пол. Впрочем, все присутствующие и так знали, что это самое «новое» было основательно доработанным пистолетом Манлихера девяносто четвертого года.
— Которой заранее присвоено название «Штайр» — по месту города, в котором Вальтер приобрел свое оружейное производство. Так же имеется в работе пистолет герра Шварцлозе, но в отличие от его же пулемета, этот проект никаких перспектив не имеет.
Подождав, пока столик освободят от доказательств того, что промышленная разведка РОК прекрасно справляется со своими обязанностями, технический директор быстро закончил обзорный доклад — упомянув напоследок, что продукция компании тоже участвует в негласном конкурсе. Причем, так сказать, явочным порядком: офицеры рейхсвера уже вполне распробовали как девятимиллиметрового «Орла», так и его старшего брата «Рокота». Впрочем, у «Кнута» тоже хватало своих поклонников — в особенности среди морских офицеров.
— Далее.
Все члены правления дружно перекинули странички в ежедневниках.
— Утверждение единого рекламного лозунга для всей «пистолетной» линейки Русской оружейной компании. Есть мнение, что наиболее перспективным для заграничных рынков будет девиз следующего содержания: «Хочешь мира, готовься к войне!» На латыни это будет…
Долгин не упустил возможности блеснуть своим честно выстраданным высшим образованием:
— Си вис пацем, пара беллум!
— Точно так, Григорий Дмитрич. В далекой перспективе можно надеяться, всю короткоствольную продукцию компании начнут именовать парабеллумами, резко выделяя и обособляя от остальных торговых марок наших конкурентов.
Греве с немым вопросом оглядел начальство, после чего уверенно записал в черновик протокола заседания итоги состоявшегося голосования:
«Принято единогласно».
Вернее, почти записал. Безрезультатно подышав на золотое перо, многоопытный Валентин Иванович пожал плечами, и вытянул из специального зажима на обложке ежедневника изящный автоматический карандаш с тонким красным грифелем — прекрасно заменившим вздумавший бастовать «Паркер».
— Следующий вопрос: касательно положения в «Винчестер Рипитинг Армз Компани»…
А положение у этой всемирно известной американской оружейной компании было сложным. Не паршивым, нет, и уж точно не на грани банкротства — но и особых перспектив как-то пока не проглядывалось. Основной конкурент — «Ремингтон Армз Компани», паровым катком давил фирму Винчестера на рынке винтовок и карабинов, и почти наглухо перекрыл возможность подзаработать на входящих в моду пистолетах, хапнув львиную долю лицензий РОК — оставшееся же разделили между собой «Смит энд Вессон» и «Кольт». Дельцы двух последних компаний вдобавок плотно сели на старую добрую револьверную «классику», и весьма внятно намекнули, что никакой конкуренции не потерпят, вплоть до полноценной торговой войны. Можно было бы попробовать проявить себя в пулеметной тематике, но и тут винчестеровцев опередили: «Кольт» выкупил права на уже хорошо знакомую американским военным «картофелекопалку» Джона Браунинга, и, по слухам, умудрился разработать что-то свое, вполне приличное и даже с претензией на оригинальность конструкции. Короче, обложили «Винчестер Рипитинг Армз Компании» со всех сторон!..
Тр-р-зинь!!!
Невольно вздрогнув от резкой трели телефонного звонка, докладчик терпеливо дождался, пока князь кого-то внимательно выслушает и опустит на вилки рычажков эбонитовую трубку.
— В связи с явной тенденцией к дальнейшему ухудшению в «Винчестер Рипитинг Армз Компани», есть предложение досрочно перейти ко второму этапу запланированных мероприятий.
— Гм. Не рано ли?
Вытянув из кармашка в обложке легко узнаваемый бланк коммерческой телеграммы, Греве ее небрежно встряхнул.
— Арчибальд Лунев молнирует, что, цитирую: «…контрольный пакет почти собран!»
Пара секунд тишины, и в черновике протокола уже красным карандашным грифелем записали:
— Последний вопрос сегодняшней повестки — это прекращение отгрузки Главным интендантским управлением снимаемых с вооружения винтовок Бердана.
— Как, совсем?!
Удивление заместителя председателя правления было тем сильнее, что он лично и неоднократно имел честь принимать списанные Военведом берданки — и все эти разы РОК доставалось откровенное барахло. Ломаные приклады, различные дефекты затворной группы, чуть ли не начисто стертые нарезы, гнутые и ржавые стволы… Верить в то, что чинуши-интенданты зажали подобный хлам, господин Долгин отказывался напрочь. В наличие щедрых покупателей — тоже, а мысль о проснувшейся вдруг у интендантов(!) совести умерла, не успев родиться. К счастью, князь Агренев вовремя пришел на помощь своему самому близкому другу и соратнику:
