— Пока не закончится перевооружение кадровой армии, и не начнется накопление новых винтовок на мобскладах.
— Так это самое малое два года?!
— Не меньше трех: казенный заказ этого года снижен на четверть. Разумеется, временно.
— М-мать!..
— И, разумеется, наши затруднения можно благополучно разрешить, занеся в известные кабинеты двойную благодарность.
— Вот с-су!..
Несмотря на то, что протокол велся в черновом варианте, в него все равно не стали заносить несколько категоричных определений, высказанных одним из владельцев Русской оружейной кампании в адрес ее давних партнеров в Военном ведомстве.
— Имеющихся у нас запасов хватит примерно на полгода. Какие будут предложения?
Первым, как самый младший из присутствующих по званию и положению, высказался технический директор:
— Где-то мелькало, что на складах Порт-Артура китайцы оставили кучу старых винтовок Манлихера под одиннадцатимиллиметровый патрон на дымном порохе. Возможно, имеет смысл?
Переглянувшись, члены правления согласились, что стоит попробовать приобрести у тамошних интендантов «партию железного лома». Следующим выступать-предлагать была очередь Долгина, но тот фонтанировать идеями не спешил — хотя по характерным признакам было видно, что кое-что все-таки придумал. Не став обижаться на недоверие, Греве сходу выдвинул еще одну инициативу:
— Также я предлагаю частично заменить берданки-переделки нашими репликами карабина Винчестера. Как я уже докладывал Александру Яковлевичу, получится две очень перспективные оружейные пары под один боеприпас: или снятый с вооружения армейский «Смит-Вессон» и к нему карабин под револьверный «русский сороковой», или максимально простой несамовзводный револьвер и к нему опять же карабин под новый армейский девятимиллиметровый патрон.
— Смысл? Для крестьян даже наша переделка слишком сложный агрегат, то и дело ломают. К тому же винчестер заметно дороже дробовика, а переселенцы и так за каждую копейку готовы удавиться.
В разгоревшейся дискуссии Агренев участия не принимал, возложив на себя обязанности зрителя и арбитра — правда, последнее не пригодилось, ибо стороны довольно быстро пришли к согласию, выраженному в черновике протокола довольно невнятной записью:
«Выпустить пробную серию в сотню штук, а там как пойдет».
На этой жизнеутверждающей резолюции мартовское заседание правления РОК и закончилось. Пока Долгин с небрежной ловкостью раскладывал на столике-стойке пробники стреляющего железа и вскрывал пачки с патронами, технический директор вдумчиво листал распухший от вкладок ежедневник.
Тунц! Тунц-тунц!..
С первыми выстрелами длинноствольного «Люгера» Валентин Иванович решительно переместился поближе к драгоценному начальству, с самого утра пребывающему в каком-то странно-меланхоличном настроении.
— …в целом оконтуривание месторождения закончено, осталось уточнить границы в трех местах. Позволю себе напомнить, что мы уже вышли за пределы первоначального бюджета на целых четыреста тысяч — и в случае продолжения скупки земли возле Самарской Луки, или же прав на разработку недр, потребуются дополнительные…
Бодрые хлопки выстрелов мешали разобрать почти все слова. Добавившийся к выстрелам протестующий звон поясных мишеней вообще намертво заглушил разговор князя и его порученца — а к тому времени, когда довольный Григорий вернулся на свое законное место, этот непонятный отчет-доклад и вовсе был окончен.
— «Люгеры» хороши, оба. Пехотный «Вальтер» неплох, «Вальтер-артиллерист» — серединка на половинку. Карабины?..
Покосившись на Греве, заместитель председателя сдержанно похвалил реплику «Винчестера» под девятимиллиметровый армейский патрон, заодно приготовившись к продолжению спора. Увы, но продолжать оный Валентин Иванович даже и не собирался. Все равно принимать окончательное решение будет князь, так чего зазря сотрясать воздух? Кстати, довольно-таки прохладный. Лучше уж побыстрее закончить с делами и вернуться к милой Шарлотте, отобедать с ней в тишине, затем прижаться к упругому животику супруги и послушать, как бьется сердце их первенца…
— Совсем забыл: незадолго до отъезда из Самары со мной встретился Альфред фон Вакано. Вы его не помните, Александр Яковлевич?
— Гм. А должен?..
— Ну как же! Этот господин один из первых заинтересовался привилеем на новые пивные пробки вашего изобретения.
Не утерпев, Долгин слегка помог командиру:
— Бочковое «Венское» и «Венское столовое» пиво, а так же «Жигулевское».
Тот факт, что друг во время первой дегустации бутылочки пенных «Жигулей» как-то странно улыбался, Григорий решил не разглашать.
— Пожалуй, теперь припоминаю. Австрийский барон, если не ошибаюсь?
— Обычный дворянин, Александр Яковлевич — и кстати, еще год назад подал прошение о смене подданства на российское. Так вот: он желает резко расширить дело, и был бы просто счастлив видеть вас своим компаньоном.
— Именно меня?
Наблюдая, как обрусевший немец согласно кивает в ответ на вопрос о обрусевшем австрийце, русский казак задумчиво пробормотал под нос что-то о губе, которая кое у кого совсем не дура. Затем мельком глянул на телохранителей, чуть тряхнул рукой, посылая им короткий жест-знак, и продолжил слушать:
— И как велико его счастье?
— Вплоть до передачи нам сорока девяти процентов паев — в обмен на товарный кредит в виде оборудования для двух новых заводов, и нашу небольшую дружескую поддержку.
Дружно хмыкнув, присутствующие понятливо переглянулись: скромностью «обычный австрийский дворянин» не страдал, явно планируя что-то вроде пивного блицкрига на все Поволжье разом.
— Хм-м?.. Ну если у нашего отдела охраны труда не будет возражений, мы несомненно примем это щедрое предложение.
Понятливо кивнув на упоминание о Купельникове, порученец начал быстро собираться.
— Как здоровье супруги?
— Благодарствую, вполне.
— Когда планируете отправиться в Геленджик?
Замедлившись, будущий отец нехотя признался в том, что его благоверная совершенно себя не бережет — даже на шестом месяце беременности продолжая упорно заниматься делами компании «Ф.Швабе». Как будто без нее там все рухнет! Еще этот управляющий Гамбургер изводит ее какими-то вздорными помыслами о том, что-де, у него желают отобрать компанию!..
— Действительно, вздор. Ну ничего, мы напустим на милую Лотту злых медиков, и все образуется… Всего хорошего.
Подозрения управляющего в самом деле были полной чепухой: никто не собирался у него что-то отбирать — сам все отдаст, да еще будет считать, что обвел всех вокруг пальца. Да и что там осталось отдавать-то? Восемьдесят пять процентов паев и так уже у Компании, остались несчастные крохи.
