— А… подходящее, это как?
Рассмеявшись, Ульяна поправила очередной своевольный локон из остатков школьной прически.
— Наберись терпения, Солнышко, мы уже почти на месте.
Странно, но вокзал был совсем в другой стороне. Тем временем фаэтон свернул в переулок, звучно расплескал колесами грязную лужу и покатился вдоль высокого дощатого забора, за которым строили что-то очень большое и раскрашенное в скучный мышасто-серый цвет. Может, потом перекрасят?.. Задумавшись над этим, Александра как-то пропустила мимо сознания остаток пути и тот момент, когда экипаж заехал в какие-то ворота.
— Со-олнышко?!
— А?..
— Ты сама выберешься, или помочь?
— Сама!
Покинув фаэтон, девочка тут же загляделась на высокие штабеля всевозможных ящиков, мешков, бочек и коробок — аккуратные ряды которых уходили прямиком в гулкую темноту бесконечно-длинного лабаза. Незаметно поежившись (вот никогда она не любила темноту!), Саша обернулась и невольно замерла при виде зеленого домика на больших железных колесах: пыльного, с облупившейся краской на бортах, и отчего-то вкусно пахнущего свежим березовым дымом. Вообще, когда кузина говорила про их вагон, она подумала, что речь идет об отдельном купе — одна старшеклассница-пансионерка как-то хвасталась, что несколько раз путешествовала в таком с родителями…
— Юная хозяйка.
Обнаружив подле себя согнувшуюся в низком поклоне незнакомую девушку, Александра вздрогнула и едва не спряталась за близкую и такую надежную юбку старшей сестры. Впрочем, пару шагов поближе к укрытию она все же сделала — так, на всякий случай.
— Знакомься, это твоя доверенная служанка Ким Дунг.
— Моя?..
Незнакомка поклонилась еще раз и приглашающе повела рукой — а за ее спиной какой-то мужчина нагло схватил и куда-то потащил Сашин чемоданчик.
— Она покажет твое купе и поможет переодеться.
Поднявшись на каменный пандус и перейдя с него в распахнутую дверцу тамбура, девочка в очередной раз удивилась — насколько же внешний облик старенького вагона не соответствовал его красивому внутреннему содержанию. Она слабо разбиралась во всех этих штуках, но вот красное дерево все же узнала: в их поместье им были отделаны стены папенькиного кабинета… Впрочем, все сравнения вылетели из головы, стоило ей только увидеть пусть и небольшое, зато только и исключительно свое купе — после надоевшего дортуара с девятью соседками-ровесницами и одной взрослой воспитательницей, любая отдельная комната воспринималась невероятной роскошью. А уж если эта самая комната уютная, светлая и удобная!..
Услышав сдавленно-счастливый визг, хозяйка вагона понимающе улыбнулась: сестренка наконец-то добралась до пошитых специально для нее сарафанчиков и прочих легких летних вещиц. Школьная форма — это, конечно, хорошо и правильно — когда все одинаково одеты, нет никакой возможности выпячивать богатство своей семьи, или насмехаться над чужой бедностью. Но уж на каникулах-то можно малость побаловать ребенка? Особенно вспоминая тот ужас, в который обычно наряжают девочек ее возраста: или в платье из плотной ткани, в котором жарко даже в самую прохладную погоду, или в нечто пышное с обилием рюшечек и кружавчиков, и обязательными смешными панталончиками… Мягкий толчок и ощущение начавшегося движения, затем резкое торможение и неприятный скрежет вагонной сцепки, приглушенный гул провожающей публики, близкий голос привокзального коробейника, которого с Ульяной разделяла только тонкая стенка вагона — все это ничуть не мешало девушке потихонечку раздеваться, попутно мурлыкая какую-то немудреную песенку.
— А вот папиросы, кому папиросы?! «Фабрика Шапошникова», «Торговый дом Асмолова», «Товарищество табачной фабрики Габай» — только самые известные и надежнейшие производители с репутацией!
— Трубочный табак есть?
— «Герцеговина Флор» по три рубля за фунтовую упаковку. Изволите приобрести? Благодарствуем… Папиросы, кому папиросы!!! Свежие, ароматные, превосходного вкуса и наивысшего сорта: «Дюшес», «Царские», «Осман», «Чайная Роза», «Императорские»!.. Для настоящих ценителей и знатоков имеется новинка от компании «Империя Табака» — тонкие сигареты с вполне надежным фильтром из чистейшего хлопка! Налетай-покупай и с собой забирай!..
Стоило ростовому зеркалу отразить все обнаженное великолепие молочно-белого тела, как нескончаемый речитатив предприимчивого коробейника начал заметно отдаляться. Затем возгласы и рваные фразы провожающих перекрыл звонкий голос станционного колокола, ему в ответ тут же гулко проревел что-то прощальное паровозный гудок — и под какофонию множественного лязга вагонных сцепок, нагая красавица наконец-то вступила под упругие струи рукотворного дождя.
— О-ох!!!
Счастливо вздохнув, Ульяна обняла душевую стойку и надолго замерла под секущими нитями прохладной, теплой, умеренно горячей — и вновь божественно прохладной воды. После липкой жары и колючей пыли харьковских улиц, это было так неправдоподобно хорошо и освежающе, что она поневоле простонала что-то выразительное и очень сладострастное… Хотя вообще-то, благовоспитанной невинной девице из хорошей семьи такие звуки издавать не полагалось — по крайней мере, до своего замужества и первой брачной ночи! По счастью, служанка-кореянка, караулящая хозяйку с большим пушистым полотенцем наперевес, имела удивительно избирательный слух.
— Заскучала, Солнышко?
Услышав голос кузины, погрузившаяся в разглядывание придорожных пейзажей Александра тут же отлипла от оконного стекла и уселась обратно на диван, совершенно машинально разгладив складочки на светлой юбочке. Набрала воздуха, собираясь задать несколько вопросов и совершенно невзначай похвастаться своим новым и определенно самым любимым сарафанчиком, наконец-то разглядела Ульяну…
— Ух ты!
Позабыв все занятия по этикету, девочка совершенно некультурно распахнула рот, рассматривая босоногую сестру с пышной гривой влажных волос, и ее потрясающе красивый халат из жемчужно-бежевого шелка.
— Значит, не заскучала. Кушать хочешь?
Пока Сашенька отрицательно мотала головой, живот предательски пробурчал что-то согласное.
— Во-он там на столе лежит меню. Видишь? Открываешь, берешь встроенный карандашик и отмечаешь галочками, что хочешь на обед — и пока его готовят, как раз успеешь освежиться в душе и выбрать себе халатик.
Позабыв о том, что она вообще-то хотела задать целую кучу вопросов (и немножко похвастаться обновками), девочка завладела бордовой книжицей. Быстро определилась с тем, что скушает первым и вторым, жирно очеркнула строчку с упоминанием компота, и надолго зависла над списком десерта. По большей части незнакомого, но явно очень вкусного!!! Посомневавшись, сладкоежка поставила «птичку» напротив воздушного безе. Подумала, и нехотя изменила выбор в пользу миндального пирожного. Нахмурив бровки и малость посопев, Александра оглянулась на сестру, подставившую голову под целый набор гребней и расчесок в руках своей горничной Кьюнг-Сун… В общем, так и не дождавшись подсказки и еще раз вздохнув от сложности предстоящего решения — она окончательно остановилась на сливочном мороженом с карамельным сиропом и орехово-шоколадной крошкой.
