— Нет, Солнышко, это просто очень большое зернохранилище. Отсюда не видно, но за ним еще должны быть мельница, макаронная фабрика и хлебный заводик. А где-то в той стороне — холодильный комбинат и… что-то там еще. По правде говоря, я в это никогда особо и не вникала.
Поправив чуть съехавшую набок шляпку, задумавшаяся о чем-то Ульяна выдала что-то совсем уж непонятное:
— Геннадий этих хранилищ уже штук десять отстроил. Или больше? Он пока в каждом крупном городе по элеватору не воткнет, точно не успокоится… Хотя, наверное, тогда в уездных городках строить начнет?
Подождав минутку, Саша осторожно подергала сестренку за рукав:
— Почему он такой серый?
— Так из бетона же… А вообще, ты права: только тоску навевает.
Вновь выждав несколько минут, Александра понятливо вздохнула и отвернулась к окошку — взрослые ужасно не любят, когда вмешиваются в их непонятные и ужасно скучные разговоры, или вот как сейчас, отвлекают от мыслей. Впрочем, ей было чем себя занять: дорога плавно повернула, позволяя юной пассажирке рассмотреть серый замок с другой стороны. И сразу же выяснилось, что башни у него были сдвоенными (что, впрочем, делало его только красивее) причем со стороны города их уже до половины окрасили в цвет благородного темно-красного гранита! А машина все ехала и ехала — мимо еще нескольких маленьких замков и новых верениц пустых и груженых подвод; обгоняя время от времени редкие экипажи с нахохлившимися извозчиками; плескаясь лужами на палисадники вросших в землю приземистых домиков… Обогнав небольшой караван телег, спешащих в села за зерном нового урожая, лимузин ощутимо наддал — отчего пейзажи за окном начали сливаться в одну пестро-зеленую ленту. Диван в салоне был удивительно удобен, а «Волга» катила столь плавно и легко, что Сашенька против желания задремала. Ну то есть как-то так длинно моргнула, что раз — и перед глазами уже крыльцо незнакомого поместья, по ступенькам которого спускается гран-мэр
[142] Татьяна Львовна.
— Наше Солнышко приехало!!! Ой, а вытянулась-то как, а как исхудала!..
Расцелованная в обе щечки девочка поймала себя на том, что глупо улыбается — любовь бабушки ощущалась чем-то теплым и приятным, укутывающим ее с ног до головы… Слабо удивившись виду школьного чемоданчика, который опять куда-то нес уже немного знакомый мужчина, гостья проследовала в поместье, вежливо отнекиваясь от предложения немного отдохнуть с дороги или там перекусить чем бог послал, пока готовят нормальный обед. Надо сказать что последнее, учитывая недавнее «похудела как!», прозвучало довольно-таки угрожающе.
— Да мы и так почти сутки бока отлеживали, куда еще отдыхать?..
Стоя на пороге своей комнаты, старшая из сестер демонстративно прижала руки к тому самому месту, которое особенно утомилось от постоянного на нем сидения.
— Ульянка, негодница этакая!..
Легонько хлопнув бумажным веером по ладоням взрослой девицы, позволяющей себе такие неприличные жесты, вдовствующая помещица Лыкова одним только взглядом указала названой внучке на ее неподобающее поведение.
— Зато не вруша.
— Так!
— Молчу-молчу.
Противореча самой себе, страдалица с пролежнями на попе плюхнулась на большую кровать с толстой пуховой периной и разметала в стороны пирамидку из трех белоснежных подушек. Комната Сашеньки располагалась чуть дальше: просторная, с большим окошком и небольшой кроваткой, отчего-то напоминающей уютное гнездышко, она…
— Нравится?
— Да. Очень!
Зацепившись взглядом за цветочные горшочки на широком подоконнике, девочка подошла поближе и восхищенно вздохнула, разглядев бутончики удивительной красоты — насыщенно-фиолетовые с золотистыми крапинками, словно ясная звездная ночь.
— У меня на заднем дворе разбита небольшая оранжерея, там таких цветочков много. Обед через час, так что если хочешь…
К сожалению, близкому знакомству с цветочным царством помешал пруд с зеркальными карпами, лениво плавающими возле обманчиво-близкого дна — а еще служанка Дуня, коварно подсунувшая миску с кукурузным зерном. После увлекательной кормежки рыбок Сашеньке вдруг захотелось пройтись по прибрежному песочку голыми ногами, потом она заметила в удивительно прозрачной воде розовый камушек в виде сердечка, затем ракушку… Зато как она потом накинулась на суп и нелюбимое прежде овощное рагу!
— Что у нас на десерт?
Ухватив свежую выпечку, Ульяна запустила зубки в румяный бочок:
— С крыжовником? М-мм, нет, не хочу. Яблоко?.. О, с ревенем — Солнышко, твои любимые! А с вишней есть?
Пододвинув широкое блюдо поближе к внучкам, Татьяна Львовна ностальгически вздохнула:
— Александр в нежном возрасте тоже обожал выпечку с ревенем…
Дальнейшая беседа как-то увяла. Слегка осоловев от неожиданно вкусной трапезы, Сашенька вернулась к себе и забралась с ногами в пухлое кресло, собираясь совсем немножко отдохнуть — а потом все-таки добраться до оранжереи. Полюбовавшись стоящими на подоконнике горшочками с петуниями и сурфиниями (бабушка охотно подсказала ей названия цветов), девочка скользнула взглядом с живых соцветий на одну из картин, белеющую пышным букетом нарисованных ромашек. Впрочем, масляная живопись довольно быстро проиграла большой акварели на морскую тематику — разглядывая закатные волны и белое пятнышко далекого парусника, юная блондиночка зажмурилась и представила себя одной из птичек, реющих над безбрежной равниной Черного моря. Или это Средиземное? Задумавшись и припомнив, куда обычно ездят на лечение мама и папа, она решила остановиться именно на Средиземном море.
— Не спишь?
Ульяна быстро пересекла комнату, наклонилась поближе и с заговорщицкой улыбкой прошептала:
— Пошли в пруду купаться? Я тебя поучу плавать и нырять, потом замки из песка будем делать…
Загоревшись столь богатой идеей, Саша почти сразу же и потухла, застеснявшись:
— Голенькими?
— Зачем?
— А у меня купального костюма нету…
— Не говори ерунды. Конечно же, он у тебя есть!
Покинув кресло, Ульяна подошла к одной из стенок и легонько надавила, откатывая в сторону дверь скрытого гардероба.
— Вот. И вот! Давай переодевайся и жди меня на крылечке.
Наверное, впервые в жизни Александра училась чему-то новому с таким большим и неподдельным удовольствием. Ногами бултыхала, с надувным утенком в обнимку плавала, руками плескала и у самого бережка ныряла, песочные замки-куличики строила, зеркальных карпов счастливыми визгами-писками контузила… А нет, последнее вышло как-то само. В любом случае, послеобеденные водные процедуры определенно удались, и обратно кузины возвращались изрядно усталые, немного чумазые и безмерно довольные.
