— Как твое самочувствие? — спросила мисс Марпл.
— Спасибо, хорошо. — Она не хотела давать мисс Марпл пищу для сплетен. — А ты как?
— Хорошо, вроде бы. Работы много. Людей не хватает, вместо этого много временных сотрудников, которые понятия не имеют, что делать.
— Кто-нибудь из наших освещает убийство в Стентуне?
— Да, то есть — мы делаем все, что в наших силах. Сейчас в центре внимания — тот мужчина, которого забили до смерти на Свеавеген.
— Но ведь и женщину в Стентуне забили до смерти!
— Да, знаю. А ты-то тут причем? Ты же на больничном, да?
Эллен терпеть не могла такого тона и именно поэтому никому не рассказывала свою историю. Как она будет общаться с этими людьми дальше, когда у них сложилось о ней такое мнение? До исчезновения Люкке никто в редакции не знал, что у Эллен была сестра-близнец, которая утонула. Если бы она вовремя забила тревогу, что Эльза пропала, возможно, та была бы жива. Эллен не могла вынести взглядов тех, кто теперь знал о ее прошлом, и по голосу мисс Марпл чувствовала, что та осуждает ее. Все, кто знал эту историю, отвернулись от нее.
— Ты проверила тот регистрационный номер, который я тебе послала?
— Нет, не проверила, я не знала…
— Какой информацией вы располагаете?
— Ты имеешь в виду, по поводу убийства? К сожалению, ее немного. Мы провели телефонную конференцию с полицейскими, но, похоже, ничего больше и нет. Лейф, наверное, лучше знает. Подожди-ка, я взгляну — да-да, нашла. Вот что они говорят: «Мы не комментируем находки и задержания, — говорит Бёрье Сван. — Расследование идет полным ходом. В течение дня розыскные мероприятия будут продолжены». Вот, похоже, и все. Наверное, Интернет знает больше.
«Интернетом» назывались те, кто занимался сайтами четвертого канала. Они были так молоды, современны и переменчивы, что старая гвардия даже не удосужилась выучить их имена.
— А ты-то сама что-нибудь знаешь?
— Да, я ведь тут, на месте, и у меня появились кое-какие зацепки. Если вы пошлете мне оператора, я смогу освещать этот случай отсюда.
— Не знаю, Эллен, этот вопрос тебе лучше обсудить с Джимми.
Этого ей хотелось меньше всего.
— Извини, мне пора, — сказала мисс Марпл и положила трубку, оставив Эллен с неприятным чувством на душе.
Девчонки-подростки снова привлекли внимание Эллен своими выкриками и смехом. Они переговаривались все громче и громче.
— Не могу поверить, что ты это сделала! Ты же могла типа умереть.
— Смотри, как ты близко!
— Спорим! — произнесли они хором и дали пять друг другу.
Эллен отметила, что библиотекарь раздраженно посмотрел в их сторону, не понимая, почему он не сделает им замечания. Побаивается? Или так проще?
Девчонки продолжали.
— Ты хоть понимаешь, как это круто? Ты должна это запостить. Все должны это сделать, иначе…
Они смеялись, говорили, перебивая друг друга.
— Выложи вторую видюху, а то нам скоро пора сваливать.
— Что? Ты струсила? Это же шутка, жми «отправить». Она это заслужила.
Эллен начала догадываться, чем они заняты, и направилась к ним.
— Что вы делаете?
— Ничего. А ты кто? — спросила девчонка с розовыми волосами, раскрашенная, как панда.
Темноволосая девочка, сидевшая лицом к монитору, обернулась и уставилась на Эллен.
— Как тебя зовут? — спросила Эллен, в ту же секунду осознав, что это та самая девушка, которую она чуть не сбила в Эстра Вилластаден.
— Будь любезна, избавь нас от себя, — проговорила та, подняв глаза к небу.
— Это кто тебя так научил отвечать взрослым? — спросила Эллен с искренним непониманием.
— Беа, скажи, как тебя зовут! — выкрикнула та, что с розовыми волосами.
— Ну вот, ты сама только что сказала ее имя!
Они засмеялись. Все, кроме Беа.
— Я очень сожалею, что чуть не сбила тебя сегодня. Все в порядке?
Эллен протянула руку для рукопожатия.
Беа уставилась на ее руку. Эллен не знала, как себя вести, чтобы завоевать хоть каплю уважения подростков. Сама она в этом возрасте никогда не решилась бы так себя вести со взрослым человеком — только вот хорошо это или плохо? Кажется, до нее начало доходить, почему библиотекарь предпочел не вмешиваться. Когда она уже намеревалась убрать руку, Беа плюнула ей в ладонь.
— Какого черта? — крикнула Эллен, чувствуя, что ее так и тянет дать девице затрещину.
— Не фиг тут вынюхивать.
Беа пожала плечами и отвернулась к монитору.
— Я не вынюхиваю, но мне показалось, что вы занимаетесь нехорошими вещами.
Она незаметно вытерла руку о майку.
— Я тебя знаю. Ты блогер? — спросила одна из девушек.
— Нет, я работаю на четвертом канале. Надеюсь, вы не пытаетесь кого-то обидеть? Подумайте о том, что кто-то очень расстроится, когда это увидит.
— Да брось, мы что, спрашивали твоего совета?
— Нет, но если вы не прекратите, я сообщу в полицию.
Эллен достала телефон и сфотографировала их.
«Вот свиньи», — подумала она, уходя.
Эллен, 21:30
Маргарета сидела за кухонным столом, склонившись над раскрытой газетой, когда Эллен вошла в дом.
— Ну как все прошло? — спросила она, не поднимая глаз. — Ужасная история с этим убийством, — она указала на заметку в газете. — Совсем рядом. Что-то ты сегодня задержалась.
— Да, так получилось.
После посещения библиотеки Эллен бесцельно кружила по Нючёпингу, совершая своего рода ностальгическую экскурсию. Дом за домом проезжала она места, где жили ее подруги детства. Все осталось по-прежнему, но там подрастало уже новое поколение. Все, кого Эллен когда-то знала, давно переехали в другие места, и ни с кем она не поддерживала контакт иначе как через «Фейсбук». Большинство бывших одноклассниц вышли замуж, обзавелись детьми. Сама же Эллен чувствовала себя так, словно все еще распаковывала чемодан после школьной поездки в девятом классе. Проехала мимо тех мест, где они тусовались. Улица Вестра Стургатан и Театральный парк. Она попыталась воскресить события тех лет, но в памяти всплывали лишь какие-то второстепенные детали. Несколько ключевых слов ей все же удалось записать в блокнот, полученный от доктора Хиральго, но наверняка все это ничего не значило. Писать было тяжело — чувствовала, что сил не хватает, не знает, на чем сосредоточиться.
Перестать вытеснять воспоминания и давить эмоции. Слова доктора Хиральго эхом звучали в голове. Но все это казалось вымученным и вынужденным. Единственное, что ей удалось извлечь из памяти, — клички собак, которых держали подружки, места работы их родителей, номера телефонов одноклассников и их дни рождения. Странное дело — она точно не знала, когда день рождения у Джимми, а вот про парня, в которого была влюблена в начальной школе, по-прежнему помнила все. Причудливо устроен мозг. Эллен попыталась что-то вспомнить из того времени, когда Эльза была еще жива, и из того дня, когда она пропала, но не знала, с чего начать. Все пути казались непроходимыми, и ступать ни на один из них не хотелось.
