— Повелительница? — спросил он немного удивленный ее действиями, а затем сделал то, чего Сарнай меньше всего ожидала. Схватил ее руки и оторвал о себя, а сам отступил назад, хмурясь.
— Что происходит? — спросил он, повторив вопрос, который вспыхнул в голове самой женщины. Она резко повернулась назад, чтобы посмотреть на ведьму, но увидела, что Наима странно машет руками, будто прогоняет что-то от себя.
— Если вы ищите шатер принца, он находится выше в самом центре лагеря! — спокойно проговорил мужчина и неожиданно добавил:
— А что это за старуха, что стоит за вашей спиной?
Услышав его слова, Сарнай окаменела.
— Что? — проговорила она и позабыла про осторожность, всего на миг. — Ты ее видишь?
Наима рванулась вперед с неожиданной для такой старухи прытью и схватила воина за руку. Он выдернул кисть, но ведьме хватило прикосновения, чтобы все понять.
Сарнай потянулась к своему оружию и Райнер проследил за ее движением быстрым взглядом.
— Кто ты такое? — проговорила воительница, медленно положив ладонь на рукоять меча.
— Он не человек! — шепнула Наима и шагнула за спину хозяйки. Сарнай даже не посмотрела на нее. Женщина глядела в синие глаза странного человека, который с усмешкой смотрел на нее в ответ и при этом не выказывал страха.
— Я не советую вам, повелительница Сарнай, браться за оружие! — произнес он.
— Кто ты? — повторила рыжая и прищурила глаза, опасно поблескивающие своей глубиной.
— Ваша рабыня знает! — ответил он и бросил взгляд за спину воительницы. — Надо же. Ведьма. Я думал, их давно уничтожили, а оказывается, нет.
— Не всех! — ответила ему старуха. — Мне посчастливилось выжить в той резне!
— Мне кажется, я даже знаю, кто был повинен в гибели твоего племени! — зубы мужчины сверкнули белой полосой, а затем он перевел взгляд на свою предводительницу.
— Ты можешь не волноваться, Сарнай, жена принца Шаккара. О том, что произошло, я никому не расскажу, не единого слова. Твоя личная жизнь меня не касается. Я просто выполняю свою работу, а мое племя приказало мне быть верным твоему народу.
— Я тебе не верю! — прошипела Сарнай.
— Напрасно! — зашептала ей на ухо Наима. — Прикажи ему поклясться и дать слово, что он будет молчать обо всем и можешь быть уверена, серый волк сдержит свое обещание!
Воин спокойно посмотрел на женщин, вслушиваясь в их разговор.
— Прислушайся к тому, что тебе шепчет одна из последних в своем роде! — проговорил он, когда Сарнай ещё крепче сжала рукоять меча.
— А что мне мешает просто взять и убить тебя сейчас, воин? — спросила она спокойно. — И не надо никаких клятв. Я не люблю, когда кто-то знает мои тайны, поскольку не верю в то, что после этого буду спокойно спать и не ожидать удара в спину.
— Твоя правда! — согласился Райнер. — Можешь сделать по-своему и обнажить оружие, только я не дам себя убить, как ягненок на заклании, подставив голову под лезвие твоего оружия. Я сам убью тебя.
Сарнай зашипела и дернулась вперед. Сверкнула сталь, покидая ножны, разрезала воздух в том самом месте, где мгновение назад стоял воин и тут же воительница ощутила, как за ее спиной ожил воздух, и чьи-то сильные руки захватили ее в медвежьи объятия, сдавив так, что руки Сарнай оказались плотно прижаты к телу, а меч, став бесполезным, выпал из обессиливших рук.
Райнер уклонился от удара головой и отпустил воительницу, толкнув коленом в спину. Она пролетела вперед, едва удержавшись на ногах, но успела подхватить с песка упавший клинок и резко повернулась к мужчине, выставив лезвие перед собой.
— Не иди на поводу злости! — повторил Райнер, и улыбнувшись, сложил руки на груди.
— Наима! — крикнула Сарнай, призывая ведьму и ее колдовские чары. а затем увидела старуху, стоявшую в отдалении. Ей показалось, или Наима пыталась спасти собственную шкуру и, не дожидаясь приказа хозяйки, решила уйти с опасного участка.
— Если убьешь меня, потеряешь сильного воина, а вам они скоро пригодятся! — сказал мужчина. — Я знаю, что силы, которым противостоит твой муж, слишком сильны. Не делай глупостей, женщина!
Сарнай так сжала зубы, что в скулах отдалось болью.
— Я даю слово, что никто не узнает о том, что произошло сегодня на берегу озера! — произнес тем временем Райнер. — И не нарушу его, чего бы мне это не стоило! — а затем, напоследок смерил взглядом точеное тело рыжеволосой воительницы.
— Я не сплю с женщинами своего вождя! — добавил и повернувшись спиной, стал подниматься наверх, туда, где в огнях костров, засыпал лагерь. Сарнай было рванулась следом, но затем, передумав, подозвала к себе Наиму.
Старуха спустилась, осторожно приближаясь к разъяренной госпоже. Чуть присела и втянула голов в плечи, ожидая удара, но воительница лишь спросила:
— Кто он такой?
— Не человек! — ответила ведьма, не поднимая глаз на Сарнай, нутром чувствуя волны исходящей от женщины ярости. Казалось, еще немного, и она сорвется, закричит, ударит, причинит боль… Но рыжеволосой удалось удержать себя в руках.
— Говори понятно. Заладила, не человек, не человек!
Наима пригнулась ниже.
— Воин Райнер оборотень, на него не действует магия ведьм. На него вообще не действует никакая магия! — ответила.
— Оборотень? — Сарнай стала успокаиваться, хотя ее сердце продолжало биться в груди с неведанной ранее силой. Надо же, этот недочеловек победил ее голыми руками. Достал и мог легко свернуть шею. Нет, конечно же, она и понятия не имела, что он так быстр, иначе не потеряла бы бдительности, но все равно, было неприятно, что какой-то там посредственный воин так легко справился с ней, воительницей, равной которой еще не родила земля!
— Расскажешь мне все в шатре! — велела Сарнай. — Мы возвращаемся. И проследи, чтобы ни одна душа не заметила тебя. а этот Райнер…
— Он будет молчать, раз дал слово! — заторопилась с объяснением Наима.
Сарнай криво усмехнулась.
— О! — рассмеялась она сипло. — Он и правда будет молчать, только не по своей воле. Я не потерплю, чтобы кто-то знал мою тайну и не стоит спускать подобного отношения к своей повелительнице! — она покосилась на Наиму. — Я должна избавиться от этого воина.
Глаза старухи удивленно расширились, и Сарнай показалось, что она побаивается этого оборотня, или кем бы он там не был.
— Так что, побеспокойся! — приказала сухо. — Твоя оплошность. Ты упустила тварь в нашем войске.
Наима спорить не стала, только уронила голову и заторопилась за хозяйкой по песчаной круче в сторону лагеря, думая о том, как осуществить повеление Сарнай и понимая, как трудно будет сделать это.
Глава 13
Теперь я усиленно занималась воинским делом. Каждый день, вместо нудных уроков по истории и религии, я отправлялась в опустевшие казармы и пока девушки дожидались меня, гуляя вдоль заграждения, всецело отдавалась песне стали и звону летящей стрелы. При этом каждый вечер, как и положено, отправлялась на ужин к Вазиру, с надеждой услышать хоть малейшую новость о своем муже и войске, но повелитель молчал и все его приближенные, видимо, предупрежденные заранее, тоже хранили молчание. Но мне хватало одного взгляда на их кислые лица, чтобы догадаться: все идет не так, как они думали.
